– Повторять не стану, – говорит Джейсон с порезанной щекой.
Начинаю расстегивать пуговицы на рубашке.
– Мы знакомы.
– Это очевидно.
– Нет, я про порез у тебя на лице. Мы пили пиво два дня назад.
Я наблюдаю за его реакцией, но желаемого эффекта мои слова не достигают.
– Это ничего не меняет, – говорит он. – Что должно случиться, то и случится. Конец, брат. На моем месте ты поступил бы так же, сам знаешь.
– Вообще-то нет. Хотя тоже так думал сначала.
Вытаскиваю руки из рукавов, бросаю ему рубашку.
Я знаю, что у него на уме: надеть мою одежду и явиться к Дэниеле, выдав себя за меня. Только ему еще придется вскрыть рану на щеке, чтобы она выглядела как свежая.
– У меня был план, как защитить ее, – говорю я ему.
– Да, читал. Но я не намерен жертвовать собой, чтобы кто-то другой был с моей женой и сыном. Джинсы тоже.
Расстегиваю пуговицы. Похоже, я просчитался. Мы не все одинаковые.
– Скольких из нас ты убил сегодня?
– Четверых. И, если бы потребовалось, убил бы и тысячу.
Стягиваю джинсы. Одну штанину.
– С тобой что-то случилось. В тех мирах, о которых ты упоминал. Что тебя так изменило?
– Может, ты не так уж и сильно хочешь их вернуть. А значит, и не заслуживаешь…
Я швыряю джинсы двойнику в лицо, прыгаю, обхватываю его руками, отрываю от пола и впечатываю с разбегу в стену.
Пистолет летит на пол.
Отбрасываю его ногой в кухню. Джейсон оседает, и я бью его коленом в лицо.
Слышу хруст костей.
Хватаю противника за волосы, но нанести второй удар не успеваю – он с силой дергает меня за левую ногу.
Грохаюсь на деревянный пол и ударяюсь затылком так сильно, что из глаз летят искры. В следующую секунду он уже сидит на мне и давит рукой мне на горло. Кровь с его разбитого лица капает на меня.
Вижу кулак… щека взрывается ослепляющей болью под левым глазом.
Он колотит меня еще и еще.
Слезы и кровь заливают глаза. Моргаю. У него в руке нож, и он замахивается им на меня…
Выстрел.
Звон в ушах.
Маленькая черная дырка в грудине двойника… Кровь бьет из нее толчками и стекает на живот. Нож вываливается из руки Джейсона и падает на пол рядом со мной. Он пытается заткнуть дырку пальцем, но кровь не остановить.
Я слышу его хриплый, прерывистый вздох. Он смотрит на того, кто стрелял.
Поворачиваю, насколько могу, шею и вижу еще одного Джейсона, целящегося в него из пистолета. Чисто выбритый, в черной кожаной куртке, которую Дэниела подарила мне десять лет назад на нашу годовщину.
На безымянном пальце его левой руки блестит золотое обручальное кольцо.
Мое кольцо.
Джейсон-2 нажимает на спусковой крючок, и вторая пуля сносит моему обидчику верхушку черепа.
Он падает.
Я поворачиваюсь и медленно сажусь.
Сплевываю кровь.
Лицо горит.
Джейсон-2 снова поднимает пистолет.
И целится в меня.
Я знаю – вот она, смерть, но слов нет, есть только мимолетный образ: я, мальчишка, на ферме деда в западной Айове. Теплый весенний денек. Огромное небо. Поля кукурузы. Я веду мяч через двор – навстречу брату, защищающему «ворота» между двумя тополями.
Почему именно этот образ возник у меня в мыслях на пороге смерти? Неужели это и был самый счастливый миг во всей моей жизни? Неужели именно тогда я и был на все сто процентов самим собой?
– Остановись!
Дэниела, уже одетая, стоит в углу кухни.
Она смотрит на Джейсона-2.
Смотрит на меня.
На Джейсона с пулей в голове.
На Джейсона на задней веранде с перерезанным горлом.
Смотрит, а потом ровным, недрогнувшим голосом спрашивает:
– Где мой муж?
Джейсон-2 на мгновение теряется.
Я вытираю кровь с глаз.
– Здесь.
– Что мы делали сегодня вечером?
– Танцевали под кантри, потом пришли домой и занимались любовью.
Я смотрю на того, кто украл мою жизнь:
– Это ведь ты меня похитил?
Джейсон-2 смотрит на Дэниелу.
– Она все знает, – говорю я. – Врать бесполезно.
– Как ты мог поступить так со мной? – спрашивает его Дэниела. – С нашей семьей?
Чарли подходит к матери, оглядывает жуткую картину.
Джейсон-2 смотрит на Дэниелу.
Потом на Чарли.
От меня до него шесть или семь футов, но я сижу на полу.
Если он решит выстрелить, я ничего не успею сделать.
Отвлеки его.
– Как ты нашел нас? – спрашиваю я.
– В сотовом у Чарли есть приложение «Найди мой телефон».
– Я включил его только раз, – говорит мой сын. – Отправил эсэмэску. Не хотел, чтобы Анджела думала, что я ее прокатил.
Я смотрю на Джейсона-2.
– А остальные?
– Не знаю. Наверное, следили за мной и подвалили сюда.
– Сколько их?
– Понятия не имею. – Мой двойник поворачивается к Дэниеле: – У меня было все, чего я хотел, кроме тебя. И ты меня не отпускала. Я постоянно думал, представлял, как все могло бы быть у нас с тобой. Потому и…
– Ты должен был остаться со мной пятнадцать лет назад. У тебя был шанс, – говорит моя жена.
– Но тогда я не построил бы куб.
– И что в этом такого ужасного? Оглянись. Что принесло твое открытие, кроме боли?
– Каждый миг, каждый вдох предполагает выбор. Но жизнь несовершенна. Мы ошибаемся с выбором и в результате живем в состоянии вечного сожаления. Разве что-то может быть хуже? Я создал инструмент, способный очищать жизнь от сожаления. Дающий возможность находить миры, в которых сделал правильный выбор.
– В жизни так не бывает, – возражает Дэниела. – В жизни ты делаешь выбор и учишься на собственном опыте. Ты не обманываешь систему.
Понемногу переношу вес на ноги.
Джейсон-2 замечает мой маневр и предупреждает:
– Не дергайся.
– Так и убьешь меня? – спрашиваю я. – У них на глазах?
– Ты сам об этом мечтал, – говорит он. – Мог бы остаться в моем мире, в той жизни, которую я построил и в которой осуществил твои мечты.
