Динарий невесело улыбнулся и посмотрел на развалившегося в кресле двоюродного брата. Тот закинул ноги в высоких сапогах на небольшой изящный столик из красного дерева и расслабленно потягивал терпкое вино из серебряного кубка.
– В другое время я так бы и сделал, Сидрак. Но нынче сильно попахивает войной, а это лишний повод объявить предателем каждого, кто осмелится не исполнить его приказы. Он всегда был злопамятным, наш тихий и застенчивый Пат. А сейчас подлости в нём только прибавилось.
– Да начихать! Война! Я тебя умоляю! Армия раздавит этого самозванца, как клопа! Сразу на выходе из Кишки, где Юнарию самое и место! Не бери в голову – это не война, а так, лёгкая разминка для нашего застоявшегося войска.
Пусть эти дармоеды наконец отработают свой хлеб, который у них, кстати, весьма жирно помазан маслом!
– Я за отца боюсь. Он там полностью во власти Пата и страшно подавлен смертью Одария. Если я не явлюсь во дворец, кто знает, как братец решит повернуть дело. Дьявол! Я даже не удивлюсь, если он возьмёт и обвинит отца в измене!
– Ну, ты уж слишком палку не перегибай! Не посмеет он! Одно дело – какие-то ублюдки, тянущие свои грязные ручонки к трону, и совсем другое – священная кровь Корстаков! Да такого не было никогда, чтобы члены семьи уничтожали друг друга! Даже если и было за что… – На лице Сидрака появилась похотливая улыбочка.
– Так это был ты! – Кубок в руке Динария замер на полпути. – И Аруций – твой ребенок!?
Сидрак самодовольно хохотнул и сделал большой глоток вина:
– Ага. И наш дядюшка-рогоносец прекрасно знал об этом! И заметь, такое положение дел совершенно никому не мешало. Да, что там говорить, все были просто счастливы! Я имел страстную любовницу, Кронария тоже не скучала в постели, а Палий наконец-то получил своего наследника. До сих пор не могу понять, что случилось со старым хрычом? Взбеленился ни с того ни с сего… Ну, да дьявол с ним! Я сейчас не о том.
Сидрак сбросил ноги на пол и рывком сел, потянувшись за почти пустым кувшином:
– При всей его злости на мои похождения, он ведь не посмел меня тронуть – схватили какого-то парня. Казнили невиновного – это прискорбно, но бывает. Зато кровь рода не пострадала!
Динарий молчал. Он любил Сидрака – баламута, пошляка и пьяницу, – но такое откровенное признание его отчего-то неприятно покоробило.
– Так что, не бери в голову – ничего с дядюшкой Грасарием не случится! Ну, протрясётся до границы с Солонией, посмотрит на позорное бегство Юнария – и снова нырнёт под бочок к своей жёнушке! Делать тебе нового братика!
– Сидрак! – Голос Динария зазвенел от гнева. – Как ты можешь так говорить? Ты прекрасно знаешь, к чему привела смерть ребёнка!
– Ну, прости! Прости меня, Дин! Я выпил лишнего и несу теперь дьявол знает что! Ну, я – дурак! Циник, похабник и последняя сволочь! Если ты меня не простишь, щас же пойду и повешусь прямо во дворе! Ну, мир? Или я пошёл?
Динарий нехотя кивнул головой, хотя в его душе всё ещё бушевала ярость. И её причиной была вовсе не пустая трепотня брата. Эту ярость породила всё усиливавшаяся тревога.
– Во-от и славненько! Завтра же отправляемся в горы! Горные козлы, хи-хи, расплодились в прошлом году в невероятном количестве! Пора заиметь и тебе парочку ветвистых рогов!
Сидрак закатил глаза и скорчил такую дебильную рожу, что Динарий не удержался и расхохотался:
– Ну, уж нет! Прибереги их для своей ветреной башки! Женишься же ты когда-нибудь, потаскун! Вот сразу и нацепишь!
– А вот уж хрен! Слушать ежедневное и еженощное бабское нытье – оно мне надо? Мне вполне хватает матушкиных нравоучений, от которых у меня и так стойкая изжога!
– А как же наследник?
– Ба! Да этого-то добра у меня и сейчас уже половина Кватраны бегает. Помру – пусть они тут сами как хотят разбираются… Ну так что? Решено?
Динарий посерьёзнел и отрицательно покачал головой.
– Выезжаю завтра в Остенвил. Я должен быть рядом с отцом. И если мы вернёмся, то вернёмся вместе. Могу я попросить тебя об одной услуге?
– Дин, ты собрался меня сильно обидеть? Да всё что угодно!
– Я хочу, чтобы Осмила со своим отцом остались у вас… Сам понимаешь, Мустин ещё очень слаб, чтобы куда-то его везти… Да и некуда, если честно, его пока пристроить. Всё закрутилось так быстро, что у меня не было времени подумать об этом.
Сидрак понимающе кивал, не переставая при этом прихлёбывать крепкое вино. Он совсем не удивился появлению в своём доме опального министра и совершенно не возражал, что тот останется у них.
– Да пусть живут! Не объедят, поди!
– И ещё… – Динарий замялся, не зная, как сказать.
Сидрак удивлённо смотрел на его мучения, а потом со всей силы хлопнул себя по лбу и радостно проорал:
– О-о, я понял! Ты боишься, что я начну приставать к твоей драгоценной Осмиле?! Упасите меня Боги от этой стервы! Она же как гадюка в кактусе – отовсюду иголки, и хрен знает, когда вырвется оттуда и укусит! Нет уж, трахай ты её сам! А мне и кватранских девок успеть бы всех перещупать!
Динарий улыбнулся, настолько искренне прозвучали слова брата, уже несколько раз схлестнувшегося с Осмилой за эти дни. Вчера за обедом девушка так его отчитала, что Сидрак всё оставшееся время просидел молча и даже выпил всего два кубка вина вместо своих обычных пяти.
– Значит, договорились!
Динарий кивнул брату и отправился к двери. Оставалось самое сложное – уговорить Осмилу.
– Я еду с тобой! – Девушка была непреклонна, и на все доводы мужа отвечала только одной фразой: – Ты можешь сколько угодно тут распинаться, но я поеду с тобой! А если ты вздумаешь ускользнуть тайком, тем хуже для тебя. Я отправлюсь следом одна, без всякой охраны. И если в дороге со мной что-то случится – а в этом бандитском краю со мной обязательно что-нибудь да случится, – то моя смерть будет на твоей совести!
– Но… А как же твой отец? Ему нужен уход, и кто лучше тебя…
– Успокойся! Ты что, ещё не успел заметить? Хотя когда тебе – целыми днями заливаешься вином в компании своего драгоценного Сидрака! Тогда хоть я открою тебе глаза! У отца и без меня есть кому принести бульон в постель. Твоя тётушка Ортения с большим знанием дела взялась за его лечение, и им обоим этот процесс очень даже нравится!
Динарий озадаченно уставился на жену. Он тоже заметил, как тяжело перенёсший дорогу Мустин на глазах повеселел, но даже подумать не мог, что к этому причастна его тётка, неустанно суетившаяся возле кровати больного. Местный лекарь, осмотрев Беркоста, приготовил необходимые отвары, и Ортения взялась лично контролировать, чтобы они давались тому строго по часам.
– Но ведь дело не только в болезни твоего отца, как ты не понимаешь! В Остенвиле сейчас просто небезопасно! Кто знает, что взбредёт в голову Патарию завтра и кого из своего окружения он назначит преступником в следующий раз!
