Арлито не стал дарить напрасных надежд:
— Прошло много времени, солнце уже в зените, а его еще не нашли. Знаешь, кто на вас напал? Нет? Наемники, которых наняла Элайна Зонн. Жена Ледаара. Он знал и поэтому заколол убийцу в таверне, не дал мне его расспросить.
— Ну и что. Он все равно защищал нас.
Осмысление раскрывшегося обмана будто надавало мне по щекам, проснулась обида. Почему он продолжал оговаривать Ратона? Сказал бы, что к чему…
И на переправе он не просто так приказывал наемникам остановиться, они просто не услышали его. И не они стреляли в Эда, а постояльцы, решившие покарать воров, но не разобравшиеся, кто есть кто. Вспомнилась стрела с желтыми перьями в спине Эда и другая, с пергаментом вместо перьев, что едва не убила его в первый раз… Или его никто и не планировал убивать? Конечно!
Да какая разница! Он был с тобой все это время и просто не мог оговорить мать своих детей.
Закралась подленькая мыслишка: а ведь было бы здорово, если бы ее убрали с моего пути! Точнее, она таким образом самоустранилась. Теперь будет большое расследование. Элайну покарают, дети… У него их четверо! Куда их? И не возненавидит ли он меня?
И снова я думаю о нем как о живом!
— Арлито, — пробормотала я, отстраняясь. — Ты можешь сказать, жив ли Эд?
Маг вскинул бровь, покосился на Мазая:
— Выйди.
Тот склонил голову и исчез из каморки. Арлито сел, вздохнул:
— Прямо сейчас — нет. Надо посмотреть, есть ли его отражение в Зеркале вод, это сложный ритуал, я один не справлюсь.
От бессилия я сжала кулаки, ударила стену, уперлась в нее лбом.
— Все равно надо в орден?
— Я приехал не один, со мной два мага и отряд легионеров.
— Лучше бы я поехала с тобой. Да, меня ждали, но — люди Ратона. Ты уже знаешь, что они нам не опасны?
— К сожалению, я не провидец. Давай еще пару часов подождем, вдруг Ледаар и вправду выжил, и тогда поедем. После ритуала сомнений не останется. Только нужна какая-то его вещь.
— У меня есть оберег. — Я показала фенечку-браслет.
— Мощная штука. — Арлито потянулся, чтобы прикоснуться к магическому предмету, но убрал руку, глянул исподлобья. — И еще. Если у тебя есть что-то, что ты хотела бы спрятать от посторонних глаз, лучше отдать это мне, но чтобы я тоже не видел.
Не сразу дошло, что он намекает на печать Незваного. Неужели разглядел? И не сдал меня. Почему?
— Почему ты помогаешь мне? — не выдержала я.
— Если я отвечу, что ты мне нравишься, поверишь?
— Не знаю.
— Более правдоподобный ответ нужно придумывать. Будь осторожна с магами. Твоя версия с загробным миром убедительна, можешь ее излагать. Моя специализация — боевая магия, контактная магия. Пророчества, управление временем и пространством — не мое, я могу проглядеть что-то важное, они — нет. Потому предмет, который у тебя, нужно спрятать, он… — Арлито поморщился, подбирая слово. — Ощущается.
Пару дней назад я насторожилась бы, сейчас просто потянулась к пластине на шее и подумала, что Эд ни разу не спросил про нее.
— Нет! — Арлито вскинул руку, отвернулся. — Не показывай мне это. Спрячь и только тогда отдавай. Но перед тем как маги увидят тебя.
— Ладно.
И опять все мысли — об Эде. Механически я нашла тряпку на постели, сняла пластину Незваного, завернула, отдала Арлито и равнодушно отметила, что он ради меня рискует жизнью, и не от большой любви, зачем-то я нужна ему. А может, не я, а пластина? Толку-то теперь, пусть забирает. Дарю.
Да что скрывать, я в таком состоянии, что любой может прийти и сделать со мной что угодно — мне все равно. Только бы Эд выжил! Душу бы продала за его жизнь…
Вспомнился рассказ Ларсо, моего отвергнутого любовника, про девушку… Как ее… Аделина? Аделия! Которая повернула время вспять, попав в Изначальный дом, откуда началось творение. А вдруг это правда и я так смогу?
Арлито положил печать Незваного в сумку, перекинутую через плечо, и сказал:
— На вечер запланировано слушанье по твоему делу…
— Плевать, — скривилась я. — Лучше скажи, где на Беззаконных землях находится Изначальный дом?
Маг не удержался от смешка:
— Если бы его было так просто найти, туда ходили бы толпы, перекраивали мир по своему усмотрению.
— Но Аделии же удалось его найти! Она была обычной девушкой отсюда. И выжила, добралась.
— Она не оставила записей о своих злоключениях. Никто до сих пор не может с уверенностью сказать, что в легенде про Аделию правда, а что — вымысел. Может, и нет никакого Изначального дома… — Заметив, как я изменилась в лице, он поспешил исправить свою ошибку и принялся приукрашивать правду. — Если он и существует, то или открывается не каждому, или находится в труднодоступном месте, куда согласится идти только смертник. Например, далеко на юго-востоке, где обитают питрисы, ацхары и прочая нечисть, а попавшие к ним люди превращаются в серых странников.
За окном вдоль дома прохаживался Ганнор, поглядывая то на вход, то в сторону переправы, где кипела жизнь, туда-сюда ходили люди и «воздушные кареты» ж скользили над бездной.
— Если понадобится, и туда доберусь, — с уверенностью сказала я и поспешила к выходу, когда к Ганнору подошли два охранника и начали отчитываться, махая в сторону оврага.
Увидев меня, подоспевшие мужчины сделали виноватые лица, и я подумала, что Эда все-таки нашли, и сердце оборвалось, но Ганнор сказал:
— Ничего.
— Тело унесло вниз по течению, а там… — брякнул молодой стриженный под горшок охранник, но смолк и виновато покосился на смотрителя.
— Поехали в орден, — проговорил Арлито, положив мне руку на плечо. — Посмотрим, отражается ли Ледаар в Зеркале вод.
* * *
Возле кареты — легкой, двухместной, с откидным верхом, как у брички,[2] — нас ждали два мага. Один возился с лошадью и не обращал на меня внимания, второй — высокий, узкий в плечах верзила приложил руку к груди и наклонился, сверкнув совершенно лысой головой:
— Бэрри Вианта, к вашим услугам я, пэрр Одрик, и мой напарник пэрр Август.
Услышав свое имя, показался узколицый блондин с выступающим тонким носом и узкими губами, просканировал меня взглядом-рентгеном, тряхнул головой. Волосы у него были настолько густыми, что стояли дыбом, при том, что в длину достигали сантиметров десяти, из-за чего он походил на ежа.
Лысому Одрику на вид было лет сорок пять, Августу — не больше тридцати, но я понимала, что внешность магов обманчива, им обоим может быть и за пятьдесят, и даже за семьдесят.
