Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
Когда всё кончилось — Элан вновь лежал посреди подводной впадины. Только валун, на котором он сидел раньше, расплавился, застыв миллионами причудливых каменных капель — и росли вокруг странные растения….
— Что это было?
— Инициация. Удачно всё получилось — именно здесь и сейчас ты не мог принести никому особого вреда.
— Так уж и никому. А растениям? К тому же — почему именно сейчас?
— Всё, что физически раскалялось, кроме, конечно, остатков валуна, уносилось наверх. Там наверняка уверенны, что здесь идёт великая битва… А сейчас ты осознал своё предназначение — а значит, стал способен принять инициацию, вот и всё, ничего сложного. Теперь ты полноценный хранитель — и готов встретить дракона.
— А раньше что, был не в состоянии? Тогда что было бы, если бы я поплыл сразу к Грее, а не свернул сюда?
— Скорее всего, ты был бы уже мёртв. Слияние с неинициированным хранителем просто невозможно.
— Ничего себе! И ты только сейчас об этом говоришь?
Кристальный пепел помолчал, словно смущаясь. Наконец нехотя обронил:
— Любое знание нужно заслужить — чаще всего, собственным опытом. Иногда — жертвуя своей жизнью. Это не я придумал, таков закон развития мира.
— Что-то я сомневаюсь, что всех хранителей вы подвергали подобным испытаниям!
— Смотри! С твоими любимцами что-то происходит! Походе, во время обряда они обожрались дармовой энергией — и это спровоцировало процесс, приводящий к дыханию бездны! — Кристальный пепел был рад сменить тему.
Над полянками растений понемногу начало дрожать марево силовых полей. Оно росло, уплотнялось, создавая голубые купола самых разнообразных форм и размеров. Каждый росток, каждое растение выпускали из себя капельки магической росы, спешащей присоединиться к общему делу. Купола росли, наливались грозной синевой, и смотревший на это действо магическим взором Элан залюбовался самоотверженностью малюток, жертвующих всю свою энергию ради блага всего сообщества…
— Они ставят защиту. Нужно подняться повыше, пока она нас не накрыла! — Кристальный пепел был более прагматичен. Человек поднялся над дном впадины, зависнув в воде на расстоянии нескольких десятков метров. Силовые поля, похожие на приземистые капли светлой субстанции, сюда никак не доставали…
— Стой! Похоже, малютки не имеют никакого понятия о постановке магических защит! Они просто льют энергию на землю вокруг себя, создавая безопасное для своего вида пространство — но не пытаются её ограничить или удержать! Долго так она не выдержит!
— Верно! Основа её — сок, испускаемый этими растениями, впитается в землю — и накопленная энергия устремится вверх, вдоль проходящих силовых линий, образовав при этом…
— Очередной выдох бездны! Так, помоги мне!
Элан принялся достраивать возникший под ним каркас силового поля, намертво соединяя его со скальным основанием под собой. Опыта подобной работы у него не было, зато мощь предела после недавней инициации переполняла хранителя, а кристальный пепел, хоть и иронически хмыкал, но помогал дельными советами. К тому же малютки растения быстро сориентировались в происходящем — и принялись вплетать в человеческие заклинания что-то своё. В конце концов, у них были корни и идея держаться за грунт для них была естественной….
Через несколько часов, весь вымотанный, Элан поднимался наверх — а под ним сиял голубоватый купол защитного поля.
— Думаю, теперь, когда угроза постоянных нападений миновала, они всерьёз начнут расти и развиваться — и смогут подняться на поверхность!
Меч хмыкнул.
— На это бы я не рассчитывал. Во-первых, вне такого мощного потока энергий они превратятся в простую траву, да и разница давлений слишком велика. К тому же — если их разум хоть немого станет похож на человеческий, тут же начнутся новые проблемы — а почему у вашей семьи круг, а у нас овал, правильней так… Не удивлюсь, что в результате воин защитный купол рухнет — и хищники вновь пожалуют к ним на охоту.
— Так что же, всё зря?
— Почему же! Ты показал им пример — и подарил божество, о котором они будут слагать легенды. Что же касается самого купола — теперь они знают, как его строить, и дыхание глубин больше не побеспокоит обитателей морского дна. Хотя правильней было бы, что бы это знание им не подарило божество — они должны были додуматься до него сами! И они были на верном пути.
— Думаешь, теперь…
— Теперь они все силы будут отдавать не собственному развитию, а поискам своего божества. И кто знает, в какие извращённые формы это выльется.
— Значит, мне не стоило вмешиваться?
— Любое наше действие имеет разные последствия. Ты прошёл данное тебе испытание, избавил народ стархов от надвигающейся угрозы, помог новому виду растений — всё это плюсы. А минусы — они есть всегда. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Ненавижу тупых руководителей, не способных на самостоятельные действия, зато всё время попрекающих своих работников их ошибками — просто потому, что они действуют, приобретая необходимый опыт. В следующий раз у тебя получится лучше.
Элан хмыкнул:
— Вот и пойми, похвалил ты меня или обругал?
День начал сменяться сумраком приближающейся ночи, и заходящее солнце принялось окрашивать прибрежные скалы в золотистый цвет. Водная гладь, ровная и спокойная, была почти неподвижна — лишь морская пена облизывала мокрый песок пляжа, да от медленно погружающегося в воду светила протянулась к наблюдателям блестящая дорожка.
На ней и показался человек. Встал, подплыв к берегу как можно ближе, аккуратно поднялся, не потревожив водную гладь — и двинулся к берегу, что-то насвистывая на ходу.
Кражал, маг большого круга церкви служителей триединого, нервничал ещё с утра. Что-то ныло в груди, вызывая щемящую боль и справедливые опасения — как и все маги, он развил в себе интуицию до уровня предчувствий, в состоянии иногда предугадывать будущее. Сейчас, когда он увидел спокойно идущего в заранее приготовленную ловушку человека, вместо радости в груди опять кольнула непонятная боль — словно обожгло чем-то горячим. Он торопливо поднял руку, указывая наблюдающим за ним помощникам наивысшую степень опасности, и принялся понемногу набрасывать заранее подготовленный кокон подчинения, в который они ещё неделю назад вбухали бездну энергии, на выходящего из воды человека. Он, кроме полного паралича у любого, попавшего в зону его действия, ещё напрочь отбивал все возможности общения с окружающим миром — в том числе магические.
Движение бредущего к мелководью пловца начали замедляться. Он шёл всё медленней, шаги его становились всё короче, пока наконец он не застыл в двух метрах от кромки прибоя, по щиколотку в воде, в тщетной попытке дотянуться до суши.
Кражал, в полном восторге, выскочил из-за скрывающих его скал и принялся рассматривать пленённого им человека. Низкий, приземистый, с широкими плечами и буграми мышц на крепких руках, он не походил на данное им описание. Маг в задумчивости прохаживался вдоль берега, не обращая внимания на тщетные попытки странного человека вырваться из кокона.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
