Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
Я поморщился, поинтересовался:
– Знаете ли… чистая благотворительность – редкая вещь. Вы чем-то пригодиться можете?
Серый Мох сказал тихо:
– Мы от вашего замка в Нижних Долинах добежали сюда за ночь. Хотя несколько раз останавливались, спрашивали дорогу.
Я подумал, сказал мудро:
– Ну вот, так лучше. Я дам вам покровительство не из унижающей вас жалости, у химер тоже должна быть гордость, а из чувства личной выгоды. Не знаю еще, где и как, но ваша скорость может пригодиться. Идите к кораблям, будете выполнять подсобные работы, а завтра должны быть на палубе. Нет, лучше в трюме. Мы выступаем в море!.. Да, кстати, имена у вас не очень… Надо подумать… Да что тут думать! Ты будешь Серым, а ты Зеленым. Вполне привычные клички.
Они оба торопливо поклонились.
– Глерд адмирал! Мы изо всех сил будем стараться…
Я жестом отправил их в коридор, где-то уже успели подслушать, что велю называть себя адмиралом, быстро схватывают, морды. Ну да ладно, не думаю, что с ними будут проблемы.
Эти двое самцов угрозу популяции на новых землях не составят, понятно, а остатки их некогда огромного племени можно вывезти на один из удаленных островов, откуда не сбегут. Пусть живут и даже размножаются в новом счастливом мире… ограниченном со всех сторон бескрайним океаном.
В дверь стукнули, заглянул один из стражей.
– Что с ними?.. Зарубить?.. Повесить?
Я отмахнулся.
– Отправить на корабль, что посреди залива. И пусть там сидят в трюме.
Он ответил с готовностью:
– Будет сделано!
Исчез за дверью с таким радостным видом, словно отвезем обоих в море и там обязательно утопим. Как же любит народ развлечения и увеселения, ничем не истребишь эту тягу к счастью.
Еще сутки загружали все три корабля продовольствием, досками, рулонами парусины для ремонта, инструментами. Я лично перенес на флагман ящик со снайперской винтовкой и велел врезать его там в брус на капитанском мостике, чтобы ни водой не смыло, ни вор не стянул, а насчет открыть замок, узнающий меня по капиллярной сетке ладони, тут я спокоен, как три слона.
Наконец все три загружены, капитаны ходят со списками и проверяют, ничего ли не забыли. Я сошел на берег, надо навестить Рундельштотта, что-то старый мастер затих, будто задумал хитрое.
С берега ко мне торопливо спустился на разгоряченном коне всадник в легких доспехах из кожи.
– Глерд Юджин!.. – прокричал он. – Разъезд глерда Марфли остановил двух всадников. Говорят, им нужны вы.
– Что за всадники? – спросил я недовольно. – Если плотники, пусть идут к Дорригану. Нет, Дорриган для простых плотников теперь слишком высок…
Он почтительно прервал:
– Это совсем не плотники.
– Каменщики?
– Глерд адмирал, – сказал он с усилием, – это люди Ордена Алого Света.
Я вздрогнул. Молнией пронеслась мысль, что химеры в чем-то прокололись, а это чревато. Ссориться с этим могущественным Орденом, который вообще-то стоит на защите человечества, как-то вовсе не с руки.
– Не пропускать, – велел я. Подумал и добавил: – Я выеду к ним навстречу. Это будет выглядеть почтительнее и как знак уважения перед Орденом.
Еще издали, только завидев гордую посадку обоих всадников, я ощутил, как неприятно заныло в груди. Чувство поражения стало таким острым, что инстинктивно придержал коня, лучше бы поскорее уйти в море и не связываться…
…но я здесь, не в море, и, тяжело вздохнув, с неохотой послал коня вперед.
Оба всадника держатся с подобающей им властностью, посадка в седлах гордая, лица суровые, изрезанные глубокими морщинами, что придает им жесткое выражение.
И хотя на каждом по красивому камзолу, где много места занимают золотые нити, но у того и другого они небрежно распахнуты на груди, а там холодно и победно блистают великолепным металлом кирасы.
Я заставил себя широко и жизнерадостно заулыбаться издали, приветственно помахал рукой.
– Я и есть глерд Юджин!.. С кем имею честь?
Оба всадника даже не поклонились, один произнес холодно:
– Лорд Бревенсток к вашим услугам. Старший командор южных земель Дронтарии.
– Э-э-э, – сказал я, – простите, для меня такой титул… звучит впервые…
Бревенсток сказал так же холодно:
– Это значит, что в этих землях я представляю интересы Ордена Алого Света.
Я сказал как можно радостнее:
– А-а, как же, как же, наслышан!.. Вы ведете долгую и праведную борьбу против химер… Нет, скажем точнее, ведете борьбу за человечество!
Оба переглянулись, Бревенсток сказал чуть благожелательнее:
– Вы прекрасно улавливаете суть, глерд Юджин. Чего не все понимают даже в нашем Ордене. Мы в самом деле боремся не против химер, а за человечество.
Я сказал бодро:
– Счастлив встретиться со столь благородными людьми!.. Могу я предложить вам гостеприимство в моем замке Медвежий Клык? Это близко, если бы не вот тот лес, мы бы увидели его крышу.
Бревенсток покачал головой.
– Нет времени, глерд. Мы идем по следу.
– Химер? – спросил я. – Как же хорошо, что вы существуете!.. Такой Орден просто необходим. Я вообще считаю, что деятельность вашего Ордена нужно не только всячески поддерживать, но и расширить!
Они снова переглянулись, второй смолчал, а Бревенсток поинтересовался:
– Что вы имеете в виду?
– Химеры, – сказал я твердо и с пафосом, – должны быть только одной из целей. Необходимо также искоренять колдунов, магов, чародеев и волшебников! Не секрет, что на словах короли с ними ведут борьбу, но втайне дают приют тем, кто лично им может быть полезен, а это наносит ущерб.
Бревенсток всмотрелся в мое лицо острым взглядом.
– Глерд… вы уверены?
Я изумился:
– Что короли дают приют? Но об этом знают многие!
– Нет, – уточнил он, – что нужна война и с колдунами?
– Абсолютно, – сказал я с жаром. – Колдуны погружают народ в темные суеверия!.. И не выпускают. Им выгодно невежество! Потому нет прогресса, нет движения. Нужно бороться с этим мракобесием, уничтожая всех, кто прибегает к магии!.. Уничтожив по окраинам, можно подступиться и к королям, создав общественное мнение насчет недопустимости… И тогда даже короли не смогут идти против коллективного мнения просвещенных глердов и ваших лордов. Разве вы так не считаете?
Второй молчал, рассматривая меня недобрыми глазами, а Бревенсток проговорил медленно:
– У нас начинают раздаваться и такие голоса.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
