– Большая часть двинулась на юг и восток, но несколько небольших групп были отправлены на запад и север, – ответил Ари.
– С собаками?
– Да.
– А что в особняке?
– Минимальная охрана.
– Хорошо. Значит, вы с нами, – распорядился Валекс.
– Да, господин, – вытянулись оба.
– Держите мечи при себе, но приготовьтесь к любым действиям. – Валекс закончил застегивать свой комбинезон.
– Постой, – промолвила я. – Я не хочу, чтобы у них были, неприятности. – Когда я осознала, что мы собираемся сделать, сердце у меня бешено застучало.
– Нам понадобится их помощь, – сжав мое плечо, промолвил Валекс.
– И не только их, – донесся из темноты голос Айрис.
Все трое одновременно обнажили свои мечи. Но когда она вошла в круг тусклого света, отбрасываемого фонарем, Валекс расслабился, и лишь Ари с Янко продолжили стоять на изготовку.
– Вольно, – приказал Валекс.
– Это друг, – добавила я, чувствуя, что их продолжают мучить сомнения. – Она здесь для того, чтобы помочь нам. – Я посмотрела на Айрис. – Мы нашли источник дополнительной силы Могкана.
– Что это?
И я принялась рассказывать ей о лишенных рассудка пленниках, которые кругами были прикованы к полу. Когда Айрис поняла, что Могкан специально опустошил их сознание для того, чтобы воспользоваться их способностями, лицо ее исказилось от ярости и отвращения. Она старалась ничем не показывать своей тревоги, но я чувствовала, что она не на шутку обеспокоена. Затем она вновь приняла серьезный вид, а Ари и Янко позеленели, словно их вот-вот стошнит.
– Что происходит? – осведомился Ари.
– Я объясню тебе позже. А сейчас… – и вдруг в моем сознании выстроился весь план, включавший в себя действия Ари и Янко. Мне хотелось уберечь их, но Валекс был прав. Мы не могли обойтись без их помощи.
– Нужно, чтобы вы защитили Айрис любыми возможными способами. Это очень важно, – сказала я, обращаясь к своим друзьям.
– Да, госпожа, – хором ответили Ари и Янко.
Я уставилась на них в полном изумлении. Если они обращались ко мне «госпожа», это означало, что они готовы выполнять мои распоряжения даже в том случае, если это будет грозить им смертью.
– У тебя есть план? – глядя мне в глаза, осведомился Валекс.
– Да.
– Ну тогда расскажи нам.
«Зачем я открыла рот?» – думала я, когда мы с Валексом ползли по тихим пустым коридорам особняка. План! Да что я могла понимать в этом? Валекс, Ари и Янко за многие годы накопили ценнейший опыт, они всю жизнь занимались этой напряженной, изматывающей работой, а теперь, повинуясь мне, рисковали собственной жизнью.
Оказавшись в темном коридоре, я снова напомнила себе, что нужно делать. Добравшись до комнаты командора, мы дождемся, когда все остальные займут свои позиции. Мое дыхание эхом отдавалось от стен, и казалось, что я вот-вот лишусь сознания.
В несколько секунд Валекс открыл замок, и мы проскользнули внутрь. Он осторожно прикрыл дверь и приблизился к огромной кровати под балдахином. Командор лежал на покрывале не раздевшись. Глаза его были открыты и устремлены в потолок. Он не замечал ничего, происходившего вокруг.
Я села на краешек кровати и взяла его руку в свои. Следуя советам Айрис, выстроила воображаемую кирпичную стену и продолжила ее строительство до того момента, пока не возвела купол, который накрыл нас обоих. Валекс с мрачным выражением лица стоял у двери в ожидании прихода Могкана. Он словно окаменел, но я чувствовала бушующее внутри него смертоносное пламя.
Не прошло и нескольких минут, как в замке повернулся ключ. Затем вновь наступила тишина, дверь распахнулась, и в комнату ворвались четыре вооруженных стражника. Одного из них Валекс убил еще до того, как тот успел что-либо понять. А потом комнату заполнил звон мечей. И лишь после этого в спальню командора проскользнул Могкан. Он осторожно обошел сражающихся и со снисходительной улыбкой приблизился ко мне.
– Теперь – кирпичное иглу. Как мило. И почему ты меня недооцениваешь, Элена? Я мог бы понять возведение крепости или стальной стены…
Я ощутила мощный удар, нанесенный по моим защитным сооружениям, и сложенные мною кирпичи начали осыпаться. Я принялась залатывать бреши, уповая на то, что Ари, Янко и Айрис уже добрались до комнаты, где Могкан держал своих заключенных. Айрис, сказала, что не сможет заблокировать источник дополнительной энергии Могкана, пока не окажется рядом с ним. Но даже если бы ей удалось это сделать, у Могкана еще оставались собственные силы, противостоять которым должна была я.
Могкан на мгновение замер и повернул голову в сторону.
– Неплохой фокус, – устремив взгляд в пустоту, промолвил он. – Это твои друзья? Они в крыле Рейяда. Но для того, чтобы пробраться к моим деткам, им придется преодолеть сопротивление десяти стражников.
Сердце у меня ушло в пятки. А Могкан возобновил свое давление с удвоенной силой. Валекс успел уложить еще двоих, и теперь ему противостоял лишь один стражник. «Скорей!» – взмолилась я.
С каждым ударом Могкана мои оборонительные сооружения слабели. Я пыталась из последних сил удержать свою стену, и все же она рухнула, подняв столб воображаемой пыли.
Энергия Могкана сжала мне грудь. Я вскрикнула от боли, выпустила руку командора и встала в тот самый момент, когда Валекс выдернул свой меч из мертвого тела, последнего стражника.
– Стой, или она умрет, – скомандовал Могкан.
Валекс замер. И в комнату вбежали еще три стражника, а за ними Брэзелл. Они окружили Валекса и заставили его опуститься на колени.
– Вперед, генерал. Убей ее, – промолвил Могкан, отступая в сторону и пропуская вперед Брэзелла. – Надо было перерезать ей горло в первый же день.
– А почему ты слушаешься Могкана? – спросила я Брэзелла. – Ему ведь нельзя доверять.
Могкан обратил на меня свой взгляд, и я почувствовала, как у меня деревенеет позвоночник.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Брэзелл, хватаясь за рукоять меча и переводя взгляд с меня на Могкана.
– Она всего лишь пытается оттянуть неизбежное, – рассмеялся тот.
– Точно так же, как ты пытался оттянуть заключение договора с Ситией, отравив их коньяк? Или ты намеревался вовсе избавиться от делегации? – спросила его я.
Страх, исказивший черты Могкана, выдал его. Валекс промолчал, хотя на его лице и появилось выражение легкого изумления. Мышцы его напряглись, словно он приготовился дать отпор.
– Что за глупости! – произнес Брэзелл.
– Могкан старается избегать контактов с южанами, потому что им может стать известно о… – Горло у меня сжалось, и я схватилась за шею, чувствуя, что не могу вздохнуть.
