Он хотел просто полюбоваться незнакомкой, вспомнить давно ушедшие чудные мгновения любви.
Но вода никогда не возвращается в прежние места, она течет дальше.
Женщина что-то выкрикнула и поспешила к одной из палаток. Навстречу ей вышел мужчина. Герцог перевел взгляд, чтобы посмотреть на ее избранника.
И не поверил своим глазам. Этого-то уж точно не могло быть! Галлюцинация? Или очень похож?
Голубой дракон дернулся, чуть не рухнул вниз, но вновь замер на месте — видно, Линксангер тоже увидел и узнал человека, вышедшего навстречу девушке.
Сын графа Маридунского, убийца Вольфангера, которому братья поклялись отомстить любой ценной.
Но он должен быть сейчас в замке, за дьяволовой стеной! Неужели ему удалось улизнуть за то короткое время, что прошло тогда после штурма до возведения дьяволовой стены?
Из палатки вышел еще один юноша, которого герцог знал — Этвард, новый Верховный король Британии.
Мир сошел с ума! Эти бритты не там, где должны быть!
К друзьям присоединился и сын короля Пенландриса.
Значит, и этот странный француз тоже здесь. Но алголиан герцог он не видел…
«Это, конец, — подумал Иглангер. — Это — конец!..»
Так или иначе, но магической сущности в Рэдвэлле уже нет, это однозначно…
Девушка подбежала к Радхауру и прижалась к его груди. Он механически провел по ее волосам. И вдруг неожиданно поднял голову вверх.
Глаза Иглангера и Радхаура встретились. Герцог едва не выпустил из рук рога дракона.
Этот юноша не может его видеть, не может!
Герцог не выдержал и отвел взгляд.
— Лети обратно, Линкс, — простонал он. — И как можно быстрее!
— Что там? — спросил Ламорак Радхаура.
— Не знаю. Мне показалось, что кто-то смотрит на меня.
— Там же никого нет!
— Да, вижу. Пойдем ужинать, Марьян. Не устала сегодня?
Иглангер смотрел на пляшущий огонек свечи — такой крохотный, нервный. Но дай волю — огонек вырвется и бушующим зверем пожрет все, что попадется по пути.
Так и внутри Иглангера все бушевало.
Но он знал, что спокойная вода убивает бешеный огонь.
Вода, да и огонь тоже, если не могут справиться с препятствием обходят его.
Ему, Иглангеру, еще есть что терять — жизнь. И есть за что бороться — за любовь.
Он злился. На всех. На братьев, столь долго отсутствовавших; на принца Вогона, которому послал уже третьего гонца, написав письмо о приближении многочисленной вражеской армии; на Астарота, который мог хоть как-то прояснить ситуацию и которому надо было сказать кое-что, отыгравшись за прежние обиды, но он до сих пор так и не соизволил появиться.
Больше всего герцог злился на себя. За бездействие, за предавание глупым грезам.
За те дни, что он просидел у водопада, вполне можно было пройти путь к начальному тайлору и хоть как-то владеть магией, пусть хоть чуть-чуть. И еще герцогу очень хотелось заставить братьев метаморфироваться в самых больших тяжелых драконов и всей массой обрушиться на палатки ненавистного убийцы брата и всех, кто с ним рядом…. Но он знал, что с французским бароном братьям не справиться. Вода не течет под огромный камень, она его обтекает.
Братья спали здесь же, в его шатре. Действительно утомились, пусть восстанавливают силы, предстоящие дни скучными не будут…
Но где же Астарот?
Словно в ответ на его мысли, наконец-то заклубился долгожданный дым.
Маркиз Тьмы выглядел взъерошенным и веселым. Чересчур веселым.
— Ну, и что случилось? — бесшабашным тоном спросил он.
— Это я у вас хотел спросить: что случилось? — сквозь зубы процедил Иглангер.
— Откуда у границ графства появилась бретонская армия?
— Чушь! — расхохотался Астарот, вальяжно развалившись в появившемся ниоткуда кресле.
— Да, бретонская армия! К тому же, возглавляемая юным наследником короля Эдвина, — продолжил Иглангер.
— А это уже полный вздор! Какой пьяный дурак наплел вам это? Он просто сбрендил, — парировал маркиз Тьмы. — Этвард в Рэдвэлле. Оттуда мышь не выскочит. Вы увидите его труп через два дня, это абсолютно точно.
— Я видел его сегодня, — стараясь не выходить из себя, произнес Иглангер. — Живым и пышущим здоровьем. Вместе с графом Маридунским и сыном короля Пенландриса. Я лично видел — я летал с братом на разведку. И теперь я хочу знать: что происходит.
Астарот уже стоял, кресло испарилось так же внезапно, как и появилось.
— Я должен все узнать, — сказал он. Он уже не был пьяно-веселым и легкомысленным. — Я скоро вернусь, подождите, не ложитесь спать.
Астарот исчез.
Иглангер встал и подошел к выходу из шатра. Приоткрыл полог.
Лагерь спал, только дозорные ходили у костров. Тишина, лишь тихие ночные звуки.
Ущербная луна показалась Иглангеру кривой ухмылкой судьбы. Принц Вогон так и не соизволил явиться.
Герцог почувствовал запах дыма. Быстро же вернулся Астарот. Значит, ничего интересного не сообщит. Герцог даже не повернул головы.
— Рад приветствовать вас, герцог Иглангер, — раздался уверенный голос.
Иглангер резко обернулся.
В шатре стоял Белиал. Он, как всегда, был безукоризненно одет. Лицо выражало уверенное в себе спокойствие и серьезность. Никакого астаротовского запанибратства.
— Может, вы мне предложите сесть? — спросил гость.
— Да, конечно, садитесь, — обрел дар речи герцог, внутренне готовясь к тяжелому разговору. Он сделал жест, указывающий на пустое место, подразумевая, что гость сам создаст себе кресло из ничего. — Может быть, вы знаете, Силы Космические, что происходит?!
Белиал прошел к столу и сел на походный стул.
— Теперь — знаю, — спокойно ответил Князь Тьмы.
Хорошее и емкое слово — «теперь». Когда именно узнал, уже и неудобно спрашивать; и когда именно не знал — тоже.
— Я слушаю, — сказал Иглангер. — Вина налить?
Он старался держать себя с Белиалом, словно тот обычный собеседник, равный по званию и положению.
— Нет, спасибо, — отказался Белиал, бросив многозначительный взгляд на спящих вповалку братьев Иглангера.
— Мы летали на разведку, — начал оправдываться герцог. — Линксангер обратился в голубого дракона и нес меня, Бер обеспечивал невидимость и неслышимость…
Силы Космические! Как Белиал сумел сделать так, что оправдывается Иглангер, а не наоборот?..
— Но я жду ваших объяснений…
Белиал спокойно посмотрел на герцога и начал:
