— А я не догадывался, что ты такая идиотка. — Его маленькие глазки блеснули. Плечи его желто-коричневого плаща насквозь промокли, изо рта вылетал пар. — Даже не посмотрела, на какие номера они рассылают данные.
Я пожала плечами, и заскорузлая от крови блузка противно хрустнула. Понтсайд всадил в меня шесть зарядов — столько же, сколько ему хватило для Эдди и Гейб. Не вышло: большая часть пуль прошла навылет, черная демонская кровь закрыла раневые каналы, нечеловеческая плоть тут же начала стягиваться, а после прилива демонского адреналина уже рассасывались шрамы. Только сердце билось слабо, да во рту оставался гадкий кислый привкус.
Мы ждали, ночь в свете уличных фонарей дышала туманом. Но вот фонари погасли, и последние полицейские, забрав с собой технику, покинули тщательно изученный дом. На этот раз они сняли все отпечатки со всех поверхностей, зафиксировали все следы, а завтра утром для завершения обследования сюда направят специалиста-некроманта. Правда, доказательств вины Мерси и без того хватало, а сама седайин так запугана, что с готовностью заложит всех подельников, начиная с «Хербоуна» и кончая уцелевшими продажными копами. Похоже, работы в суде Южного округа хватит всем, немало чиновников потеряют насиженные места, а наемников завалят заказами на отлов мерзавцев, которые попытаются скрыться. Пройдет немало времени, прежде чем все утрясется.
С меня сняли подозрения в убийстве лучшей подруги. Об уничтоженных полицейских машинах и убитых копах предпочтут забыть. Никто не захочет поднимать шум и привлекать внимание к тому, что бравые служители закона отрабатывали грязные деньги наркоторговцев. Зачем полиции это пятно на репутации?
Хорман остановился у полицейского самолета и переминался с ноги на ногу. Когда он наваливался на корпус своей весомой задницей, причальные тросы туго натягивались.
— Что с ребенком? — спросил он наконец.
— Все в порядке. Я знаю, где она.
«Почему я сразу не догадалась? Наверное, впадаю в старческий маразм», — подумала я виновато. Я должна была выследить всех и разобраться с каждым, кто причастен к проклятому заговору. Этого требовал мой долг перед Гейб.
Но я не стану отдавать этот долг. Я нарушила слово, данное Люциферу, и не оправдала ожиданий моей лучшей подруги.
— Знаешь, но не скажешь, — вздохнул Хорман.
— Может ли быть иначе, если половина полицейского управления причастна к убийству ее матери? — иронично осведомилась я.
Запах моей свернувшейся крови, похожий на аромат разлагающихся фруктов и пряностей, постепенно выветривался, растворяясь в густом тумане, затянувшем всю округу.
— Не половина управления, мертвячка. Несколько дерьмовых копов, только и всего.
Шея у Хормана побагровела, от него убийственно разило соевым виски «Шивас». Галстук сбился на сторону, а пятно на рубахе подозрительно походило на след от горчицы.
«Я выжила».
У меня вырвался долгий вздох. «Хербоун групп» уже попыталась отмежеваться от дела, выступив с заявлением, будто Мерси действовала самостоятельно. Для меня и Хормана это послужило лишним подтверждением того, что именно они стоят за убийством Эдди. На суде все всплывет, у корпорации дела плохи. Хуже рекламу придумать трудно.
Помимо прочего, в кармане у Джила Понтсайда обнаружили ручной генератор направленных электромагнитных импульсов, принадлежащий полицейскому управлению. Аннет Камерон нашли в Тэнке, ее тело было нашпиговано пулями, а информационный датчик мигал красными огоньками. Экспертиза наверняка покажет, что пули выпущены из того же оружия, из которого убили Эдди и Гейб. Смерть Камерон тоже хотели свалить на меня или на семью Таннер.
Хотелось бы знать, чем обернулось для Азы Таннера вторжение демона, похитившего меня из его дома и доставившего к Еве. Как выяснилось, с этим оборотнем, возглавлявшим семью, мне делить нечего. Еще хотелось бы знать, что с Лукасом и Леандром. И освободился ли Джафримель.
«Пора возвращаться к работе».
Плечи ныли от напряжения, и я принялась их разминать. Меч висел на поясе: я все еще не вполне доверяла себе.
— Ладно, у меня еще есть дела, — промолвила я наконец, потому что молчание затянулось. — Надеюсь, у меня больше не будет проблем с твоими бравыми ребятами и девицами в голубом.
— Да пошла ты.
Хорман выглядел несчастным, и я не обиделась на него.
— И тебе спасибо.
Я повернулась, и тонкая пленка льда на мостовой хрустнула под моими новыми сапогами. Прохладный ночной ветерок задувал в пулевые отверстия на моей одежде. На одежде Евы. Да, вещей на меня не напасешься.
Я отошла на три шага, когда Хорман окликнул:
— Эй, Валентайн!
Я остановилась, но не повернулась. Шея напряглась, как стальной стержень, плечи затвердели, словно причальные тросы самолета. Ощущение того, что за мной следят, вернулось и усилилось, терзая взвинченные нервы. Наруч снова стал серебристым и похолодел.
Как мое сердце.
— Что?
«Ты, милый, осторожнее выбирай слова. Я не в настроении».
Я была готова взорваться. Лучше не попадать мне под горячую руку, даже если ты ни в чем не виноват.
— Ты хороший друг. — Он не иронизировал. Дождался, когда я отвернусь, чтобы сказать это. — Гейб могла бы тобой гордиться.
«Я дала слово и не сдержала его. Оставила в живых убийц Гейб и Эдди. Я отвернулась от любимого мужчины, а сейчас готова снова нарушить обещание и выступить против дьявола, который будет очень недоволен, хотя об этом вряд ли стоит говорить в будущем времени».
— Спасибо, — произнесла я срывающимся голосом.
Больше он не сказал ничего, и я зашагала прочь, к воротам усадьбы Гейб — навстречу своим проблемам.
Кода
В дебрях Тэнка мне удалось найти действующую будку связи. Я сняла трубку и набрала номер, намертво засевший в натренированной памяти маги. Выслушала семь долгих гудков — похоже, на том конце все были увлечены ночными забавами.
Наконец трубку соблаговолили снять.
— Дом Любви, — промурлыкал мне в ухо медовый голос, в котором под обычной вкрадчивостью секс-ведьмы мне слышались андрогинные нотки.
Я откашлялась, наблюдая за улицей сквозь пласгласс будки.
«Выгляжу я хуже некуда. Могу я прожить день, чтобы меня не обстреливали и не взрывали, хотя бы не рвали одежду?»
— Это Данте Валентайн. Мне нужна Полиамур.
Я услышала приглушенное восклицание, потом быстрое извинение, и меня попросили подождать. Музыка паузу не заполняла, в тишине слышался лишь треск эфирных помех.
Дожидаясь соединения, я смотрела на прогуливающуюся по растрескавшемуся асфальту проститутку в голубых брючках из искусственной кожи, белой шубейке из синтетического меха и туфлях на прозрачных пластиковых платформах, которые блестели в свете уличных фонарей и постукивали по тротуару чуть медленнее, чем билось мое сердце. При виде пролетавшего мимо кеба она выставила бедро и приосанилась, но как только оказалась за пределами круга света, плечи ее обмякли. Она снова зашагала туда-сюда. Засохшая кровь похрустывала на моей одежде при каждом вздохе.
