То, что она увидела, изменило ее жизнь.
Грязные матрасы на бетонном полу. Старый душ, прикрытый рваной пластиковой занавеской. В углу — открытый унитаз. Повсюду одеяла без пододеяльников и замызганные подушки без наволочек.
И девочки. Девочки, похожие на зомби.
Позже Тэмми узнала, что такое поведение — стандартный симптом при постоянных жестоких психологических травмах, но в ту ночь она видела просто группу девочек, смотревших на нее мертвыми глазами.
Но одна девочка отличалась.
Она подбежала, обняла Тэмми за ногу, приткнулась головой к ее бедру и крепко-крепко сжала руки.
Это и была Лусе.
Тэмми не знала, что делать. Она не знала, как обращаться с Лусе, не знала, кто эти девочки. Тэмми примерно угадала их возраст: самой старшей было не больше четырнадцати, младшей — не больше восьми лет. Лусе выглядела лет на одиннадцать-двенадцать. Все девочки отличались смуглой кожей, черными волосами и темными глазами. Одежда на них была дешевая, по виду — из Армии спасения или магазинов Союза ветеранов. Почти все прижимали к себе какую-то ерунду — плюшевую игрушку, книжку, пластиковый цветочек — видимо, память о доме и родных.
У Лусе на шее блестел серебряный крестик.
Тэмми погладила девочку по голове. Волосы у ребенка были грязные, но Тэмми было наплевать. Она перебирала сальные пряди и тихо ворковала что-то ласковое.
Дэна от ярости чуть не разорвало.
— Ты какого хрена тут делаешь?! — увидев из коридора Тэмми, разорался он. — Я же велел тебе ждать в машине!
При звуках его голоса большинство девочек бросились лицом вниз на матрасы, прикрывая головы одеялами. Лусе еще крепче прижалась к Тэмми и уткнулась лицом в ее ноги.
Тэмми не испугалась.
— Какого хрена я тут делаю? — закричала она в ответ. — Какого хрена тут происходит, Дэн?!
Дэн схватил Тэмми за руку и потащил ее на улицу. Лусе все так же висела на ней. Дэн попытался было отлепить девчонку от Тэмми, но Тэмми не позволила. Дэну пришлось отпустить Лусе, чтобы схватить Тэмми за руки.
— Оставь ее в покое! — вопила Тэмми. — А не то я…
— А не то ты что? — издевательски поинтересовался Дэнни. — Что ты сделаешь?
Тэмми изо всех сил двинула Дэнни по яйцам.
Вот что я сделаю, подумала она.
Дэн повалился на пол.
Лусе снова обняла Тэмми. Из глубин склада вышел один из телохранителей Дэнни. Отстранив плачущую девочку от Тэмми, он выволок женщину из здания и впихнул в машину Дэна. Пока он выталкивал Тэмми на улицу, девочка кричала:
— Los campos fresas! Los campos fresas![65]
Через пару минут Дэн вышел из склада и залез на водительское сиденье.
— Тупая шлюха, — сказал он и ударил Тэмми по лицу.
— Ублюдок, — ответила та. — Кто эти девочки? Что ты с ними делаешь?
— Они нелегальные иммигранты. Я их устраиваю на работу служанками, в хорошие дома.
— Не пудри мне мозги, — взвилась Тэмми. — Я знаю, чем они на самом деле занимаются!
— О'кей, Тэмми, — кивнул Дэн. — Знаешь так знаешь. Да, я работаю в секс-индустрии. Продаю секс. Теперь довольна?
— Они же дети! — в ужасе прошептала Тэмми.
— Это в Мексике-то? — ухмыльнулся Дэн. — Да половина из них на родине уже была бы замужем. Им уже пора детишек рожать.
— Убеждай себя и дальше, извращенный ты урод.
— Дома они бы голодали, — добавил Дэн.
— Ага, а тут у них райские условия. Пошел в жопу, Дэн. Я вызываю копов, — заявила Тэмми.
Схватив Тэмми за горло, Дэн внимательно на нее посмотрел.
— Если позвонишь копам, безмозглая ты проститутка, я тебя убью. И раз уж собственная жизнь тебя не волнует, подумай об этих детишках. Их семьи задолжали деньги парням, которые помогли им пересечь границу. Если девочки не будут зарабатывать, хуже будет только их семьям. Поняла?
Тэмми кивнула, но Дэн подушил ее еще пару секунд. Просто так, чтобы она лучше усвоила его мысль. Затем расстегнул ширинку и направил голову Тэмми вниз.
— Если откроешь рот, то только для этого.
Когда он наконец отпустил Тэмми, сквозь пелену слез она увидела, как телохранители запихивают девочек в старый грузовик.
А через пару секунд прогремел взрыв, и склад охватило огнем.
Дэн отвез Тэмми домой.
Она не пошла в полицию. Она пошла в страховую компанию и сказала, что видела, как Дэн поджег склад. Как позже говорила Тэмми доктору Тедди, это было ошибкой с ее стороны. Просто она хотела отомстить Сильверу, хотела, чтобы страховщики повнимательнее изучили место пожара. Может, они наткнутся на вещи детей и поймут, что творилось на складе на самом деле.
Тэмми решилась еще на один поступок.
Она отправилась на поиски Лусе.
Доехав до клубничных полей, до los campos fresas, она кружила в поисках девочки. В первую поездку, да и во вторую тоже, на ее пути встречались лишь батраки-мексиканцы. Но в один прекрасный день Тэмми решила уйти пораньше из нового стриптиз-клуба, где теперь работала, и приехала на плантации прямо перед рассветом.
Она увидела, как батраки бросили работу и пошли к реке, укрывшись в густых зарослях тростника. Припарковав машину напротив зарослей, Тэмми подобралась поближе.
Она подождала, пока не ушли мексиканцы-рабочие, затем тоже забралась в заросли. На нее сразу же наставили дробовик, но Тэмми не обратила на это ни малейшего внимания, и ее почему-то пропустили. Она обнаружила Лусе на «постели» из измочаленного тростника. Достав салфетки из сумочки, она помогла девочке привести себя в порядок.
Они пытались общаться на смеси плохого испанского и ужасного английского, но большую часть времени Тэмми просто держала девочку в объятиях и гладила ее по голове. Вскоре к ним подошел мужчина с дробовиком и велел Тэмми уходить — скоро за девочкой приедут сутенеры, чтобы отвезти ее домой.
— А где она живет? — сразу же спросила Тэмми.
— Везде, — неопределенно махнул рукой мужчина. — Их все время перевозят туда-сюда. Они по разным полям работают, иногда в лагеря рабочих приезжают. Но здесь, на клубничных полях, они появляются каждый день, на рассвете.
Местные педофилы даже придумали очаровательное название для этой процессии. Они назвали девочек конвоирами зари.
Мужчина с дробовиком снова велел Тэмми убираться.
— Скажите ей, что я вернусь, — попросила Тэмми. — Как ее зовут?
Мужчина, Пабло, задал девочке вопрос по-испански.
— Лусе, — тихо ответила та.
