Ознакомительная версия. Доступно 46 страниц из 229
были повернуты к сцене. Однако Джезиба кивнула на стойку бара из обсидианового стекла и позолоченные табуреты.
За стойкой стояла дракийка с золотистой чешуей, облаченная в прозрачное черное платье. Она кивнула колдунье. Рога тоже кивнула, но небрежно, села на табурет и постучала по соседнему.
– Садись, – велела она Итану.
Слово «садись» ассоциировалось у волков с командой, отдаваемой собакам. Итан сердито взглянул на колдунью, но подчинился.
Вскоре барменша поставила перед ними два темных бокала, над которыми поднимался дымок. Джезиба залпом опрокинула свой, и дымок пошел у нее изо рта.
– Я думала, привратники обкурились «корня радости», когда сказали, что сюда спускается Итан Холстром.
Итан смотрел внутрь темного бокала. Янтарная жидкость, налитая туда, выглядела и пахла как виски, но он никогда не видел, чтобы над виски поднимался дымок.
– Это называется «дымовуха», – все тем же ленивым тоном пояснила Рога. – Виски, тертый имбирь и немного дракийской магии для пущего эффекта.
Итан поверил ее словам и, подражая колдунье, залпом выпил коктейль. Виски обожгло горло и полилось дальше, в пустоту, находящуюся внутри его.
– Глядя, с какой охотой ты выпил, и учитывая сам факт твоего появления здесь, могу предположить, что твои дела… пошли наперекосяк.
– Мне нужен некромант.
– А мне нужен новый помощник. Ты удивишься, как тяжело найти смышленого помощника.
– Я серьезно, – с нескрываемым раздражением бросил Итан.
Рога жестом попросила барменшу повторить заказ.
– Я тоже серьезно. С тех пор как Брайс ушла от меня в Фэйский архив, я по уши увязла в писанине.
Итан был уверен, что Брайс ушла от Джезибы не просто так, но сейчас ему не хотелось тратить время на посторонние разговоры. Он так и сказал:
– Вообще-то, я шел сюда не для разговоров с тобой.
– Верю. Но тебе ужасно повезло, что привратники позвали меня, а не кого-то другого. Иначе сейчас какая-нибудь вампирша лакомилась бы твоей кровью…
Джезиба кивнула в сторону ближайшего столика на возвышении. Там сидели две ослепительно-красивые блондинки в облегающих черных платьях. Они ничего не пили и глядели на собравшихся так, словно просматривали меню.
Итан откашлялся.
– Мне нужен некромант, – повторил он. – И немедленно.
Джезиба вдохнула, кивком поблагодарила барменшу и взяла новый бокал с «дымовухой».
– Твой брат мертв уже более двух лет.
– Не для брата, – возразил Итан. – Для другой особы…
Вторую порцию Джезиба пила медленно, выпуская дымок из губ.
– Что бы ни привело тебя сюда, волчонок, предлагаю смириться со случившимся.
– Я не могу «смириться со случившимся», – зарычал Итан.
Он слышал, как загремели бокалы. Музыканты квартета сбились с ритма, а вампирши повернулись в его сторону. Один взгляд Джезибы – и все вернулось в прежнее состояние.
– Кого ты убил? – едва слышно спросила Джезиба.
Итану сдавило горло. Он не мог дышать.
– Холстром, не молчи.
Глаза колдуньи были похожи на пламя в светильниках за стойкой.
Что сделано, то сделано. Теперь уже ничего не исправить и не изменить. Он был предателем и убийцей.
– Кого тебе нужно воскресить?
Голос Роги был холоднее льда.
Итан заставил себя взглянуть в глаза колдуньи. Встретиться с тем, что он натворил.
– Наследницу династии Фендир, конечно.
* * *
– Скорее всего, то, чем ты потчевал меня вчера, было разогретыми остатками, – заявила Брайс, придя в отцовский кабинет. – Иначе ты не ограничился бы жалкой баночкой йогурта на завтрак, которую я нашла у себя за дверью.
Она плюхнулась в красное кожаное кресло и уставилась на модель солнечной системы. В кабинете было тихо, если не считать тиканья хитроумного механизма.
Отец, сидящий за своим огромным письменным столом, оставил ее слова без внимания.
– Сколько еще ты собираешься держать меня здесь?
– Мы снова играем в вопросы и ответы? – сказал отец, не поднимая головы. – Помнится, ты вчера устала от этой игры.
Он что-то писал. Локоны рыжих волос разметались по его широким плечам.
Брайс стиснула зубы.
– Просто пытаюсь высчитать, сколько заимствованного времени у меня осталось.
Отец любил писать старомодной автоматической ручкой с золотым пером, которое негромко шуршало по бумаге.
– Если мой завтрак тебя не насытил, могу приготовить еще что-нибудь.
Брайс скрестила ноги и откинулась на спинку кресла. Кресло недовольно заскрипело.
– Посмотришь на тебя – просто загляденье. Сам готовишь еду, ходишь за продуктами. Ты даже мог бы сойти за настоящего взрослого, а не избалованного мальчишку.
Ткань его серой футболки шевельнулась на груди. Его плечи напряглись.
Брайс указала на планетарий:
– Астроном говорил, что эту штучку тебе делали умельцы с Аваллена. Занятная вещица.
Услышав про Астронома, Король Осени сощурился, но по-прежнему не поднял головы. Брайс продолжала:
– Он говорил, что планетарий помогает размышлению над фундаментальными вопросами о нас. Скажем, кто мы, откуда появились? Мне трудно поверить, что ты торчишь тут целыми днями, думая над такими масштабными вещами.
Перо перестало шуршать.
– Фэйские династии слабеют с каждым поколением. Я считаю делом своей жизни выяснить причину. Этот планетарий был специально создан, чтобы помочь мне найти ответ.
Брайс подула на свои ногти.
– Особенно после того, как твоя несносная дочь стала узаконенной Звезднорожденной принцессой.
Пальцы короля так крепко сжали корпус авторучки, что Брайс удивило, почему там не осталось вмятины.
– Проблема вырождения династий занимала меня задолго до твоего рождения.
– Почему? Кому какое дело?
Он наконец поднял голову. Глаза у него были холодными и мертвыми.
– Кому? Прежде всего мне. Меня заботит, что наш народ слабеет. Что мы мельчаем, становимся менее значительными, чем ангелы, оборотни, ведьмы.
– А-а, так причина в твоем эго.
– Причина в нашем выживании. Пока астерии нам благоволят. Если наша сила иссякнет, им станет неинтересно нас поддерживать. Другие тут же постараются забрать у нас то, что мы имеем. Стервятники всегда спешат попировать на трупе. А астерии палец о палец не ударят, чтобы их остановить.
– Не потому ли вы с Морвеном задумали свести меня с Кормаком?
– Король Морвен тоже заметил угасание. Но у него есть преимущество. Он может скрываться за туманами Аваллена.
Брайс барабанила пальцами по круглому подлокотнику кресла.
– А правда, что астерии не способны проникнуть сквозь туманы вокруг Аваллена?
– Морвен в этом почти уверен. Хотя не знаю, пытался ли Ригелус проникнуть через барьеры.
Он повернулся к высоким окнам слева. Над оливковыми деревьями и лавандовыми клумбами мерцал купол, образованный заклинаниями. Такой же барьер, за которым он всегда надеялся отсидеться.
Брайс мысленно перебирала возможности дальнейших действий и в конце концов решила идти напролом.
– Тебе что-нибудь говорят слова «тонкое место»?
Он наклонил голову. Брайс едва не передернуло, до чего это было схоже с ее собственной привычкой.
– Нет, – ответил Король Осени. – А что это такое?
Ознакомительная версия. Доступно 46 страниц из 229
