собой… Они вместе сгорели.
И больше он уже не пришёл. Луна не простила ему решение оставить её свободной.
Серебряным вихрем ворвался в зал великий Дракон. Великий Хранитель Храма. И на нём держался с трудом, но прямо, мастер Конструктор. Ореолом сияла от света Первородного Огня серебряная шкура Хранителя, изукрашенная филигранью и хрусталём.
Возможно, это произошло не сразу после смерти Хозяина Луны. Быть может, прошли часы или сутки… я уже не мог достаточно чётко отслеживать время. Я уже уходил во тьму.
Мастер Конструктор спешился.
Он наклонился над телом Хозяина Луны, своего сына, моего брата по отцу и, поняв всё совершенно правильно, не дал остановиться часам.
II
Я вывел груз из цехов Первородного Огня на станцию. До этого места меня сопровождал мастер Конструктор.
Чуть раньше, ещё в цехе, я вынуждено наблюдал, как гаснет при виде трупа Инвы в глазах мастера Конструктора только что разгоревшаяся, против всякой логики, надежда на то, что его жена выжила и он сможет снова её обнять. Я полностью был готов разделить с ним боль утраты, но я не мог так же мастерски, как и Хозяин Луны, изобразить на своём мёртвом лице эти чувства.
Демон Храма произнёс тихо, глядя наверх, на солнце:
– Спасибо, что ты сохранил набор и вернул мне её, оператор.
– Запрашиваю разрешение на окончание транспортировки груза вашими силами, мастер, – произнёс я устами Инвы, – в крови и ликре тел содержатся антитела к патогенной войре. Она из этого места уже много лет распространяется по миру.
Я следил за тем, как демон утратил контроль над собой. Как вытер лицо, снова попытался говорить по делу:
– Да… эпидемия уже началась, и я… благодарен от имени всех… я… Я приведу груз в Низкий Ветер, господин…
– Риррит. Меня зовут Риррит. Я родился в этом мире, жил и умер здесь.
Демон поднял на меня взгляд, спросил тихо:
– Как так может быть, что мы говорим теперь?
– Не могу знать, мастер. Будто что-то взяло на перчатку мою душу в момент смерти. Оно позволило мне некоторое время существовать так, будто ничего не произошло, потом завладело моим телом, полностью, оттеснив сознание, но позже – отпустило опять. Пришло и ушло, как приливная волна. Но я уже очень устал. Мне пора уходить.
– Да… конечно. – Он поспешно достал из-за пояса перчатки, красивее которых я раньше не видел. И не увижу больше. – Оператор?
– Да, мастер.
– Я никогда не слышал, чтобы Инва… Она никогда не говорила со мной.
Я улыбнулся тепло. Не мышцами, душой.
– Вы знаете, я понял недавно, что всегда мечтал услышать её голос.
– Очень скоро я приму груз и отпущу тебе твой долг, оператор. Не уходи сразу. Мне не с кем разделить её уход… я… так ждал, что она найдёт то, что искала так долго и так глубоко, что она вернётся ко мне. Её руки, её глаза обещали. Она обманула. Не уходи как можно дольше, оператор.
– Да, мастер.
Через два удара сердца он принял груз у меня.
Он поднял тело Инвы на руки и медленно пошёл вдоль пустого перрона, тихо напевая старый мотив её устами. Напевая нам колыбельную.
Под ноги ему падал закрывавший нам небо тяжёлый песок. Его, поверх инея, рассыпал по перрону ветер.
Я продержался ещё минуту или две. Я не заметил, когда я умер, ни в первый раз, ни теперь – во второй.
Но я успел увидеть, как мир начал возвращать себе небо.
Глоссарий
Особенности мира
Дорогие читатели, представленный вашему вниманию мир – это результат тянущейся из поколения в поколение колонизации Хаоса. От сотворения мира (то есть до первого запечатлённого воспоминания о нём) мир граничил с Хаосом – собранием бессистемно действующей энергии и перемещающейся материи. Каждый месяц в полнолуние мир (у грани которого стоит великий город-механизм Храм) приближается к Хаосу настолько близко, что может быть уничтожен им, и в эти часы начинается их противостояние. Включаются сакральные паровые Машины Творения, и в условиях, когда каждая ошибка может уничтожить мир, Машины Храма отнимают у Хаоса достаточно материи, для того чтобы отдалиться от него. В течение месяца отнятое из Хаоса первородное вещество расширяется, становясь менее плотным и превращаясь в материю мира, и к следующему полнолунию Хаос снова оказывается у Последнего порога Храма.
В этом мире не существует людей, но основная раса – механоиды – антропоморфна.
Живыми здесь признаются механизмы и всё, что имеет чёткую цель существования. Почти всё живое связано единой сложной информационной сетью через особую жидкость – ликру.
В этом мире вы не найдёте никаких упоминаний о странах, поскольку ни одной нет. Носителями суверенитета являются предприятия, которые также отвечают за социальную защиту своих работников.
Ниже я приведу значение некоторых часто встречающихся терминов в алфавитном порядке:
А́йры (айровое освещение) – равномерное освещение замкнутых помещений без точечных источников света, происходящее из свечения безвредного для живых существ газа, через который пропускаются слабые энергетические связи от сердца – источника энергии здания (поезда, иного вида помещений).
Белое вещество (белая земля) – неизменяемая материя, полученная путём сакрального преображения чёрного вещества (закалки).
Во́йра — субстанция, состоящая из микроскопических механизмов, способная к работе по биологически создаваемой программе и (в том числе) опосредующая регенерацию родной механики.
Го́лем – живое существо, созданное искусственно и состоящее только из механических частей, не имеющее крови и имеющее сердце, работающее на самоцветном камне, а также сформировавшее собственную душу, отличную от души камня, использованного в сердце.
Демон – персонифицированный закон внутреннего регулирования мира. Демоны имеют как антропоморфный, так и не антропоморфный вид. Они обладают ограниченной свободой воли и главной целью своего существования имеют исполнение предназначения, ради которого были созданы. Тела демонов не подвержены старению, но, как правило, смертны. В случае смерти демона и при условии, что его предназначение, с точки зрения Сотворителя, не теряет актуальности, в мир приходит новая персонификация, имеющая аналогичные функции. Демоны считаются неживыми существами, но подобными живым.
До́йдо – первородное вещество, находящееся между солнцем и миром, предназначенное для разработки не Первородным огнём, методом холодной мелотаракии.
Живое существо – существо, имеющее душу. Как правило, определение жизни связано с возможностью обогащать ликру.
Животное — органическое квазиживое существо, имеющее внешний вид и строение, аналогичное механической ипостаси оборотня. Животные рождаются от животных и от оборотней, это генетическая мутация. Некоторые животные способны к телепатическому речевому общению и рождению оборотней. Некоторые животные имеют
