Ребята согласились.
В лодке они тоже устали ждать, пока мертвецы к ним приблизятся. Раньше уплывать не хотели, чтобы их не потеряли из вида. Решили увести покойников в дальний угол, а том вдоль стены обогнуть их и вернуться к ребятам на антенне. План был хороший и, учитывая скорость движения мертвецов в воде, вполне реализуемый. Но вышло даже слишком медленно.
Когда первый покойник почти коснулся их лодки, они только тогда начали потихоньку отгребать, не забывая время от времени покрикивать, чтобы преследователи не теряли цель. Плыли медленно, глядя, как за ними гонятся несколько самых активных, а дальше за ними вода кипела от брызг поднимаемых остальной массой покойников.
Нет-нет, да откуда-то сбоку появлялся какой-нибудь заблудившийся мертвец. Один даже попался навстречу и пытался ухватиться за лодку, но его просто оттолкнули и поплыли дальше.
Когда возле антенны почти никого не осталось, ребята намотали халаты себе на головы, чтобы они не мешали плыть, и спустились в воду. Несмотря на упадок сил, плыть казалось счастьем, после столь продолжительного висения на железной решётке основания антенны.
Тех немногих покойников, которые попадались им навстречу, они предпочитали обплывать стороной. Не хотелось связываться, хотя в воде они были достаточно беспомощны.
Время от времени, ребята подплывали к какой-нибудь торчащей трубе, чтобы отдохнуть. Наконец, они добрались до лестницы. Вода стояла высоко, и до балкона осталось совсем чуть-чуть. Эрик первым выбрался на ступеньки и взбежал наверх, внимательно глядя под ноги, стараясь заметить что-нибудь, что дало бы ему подсказку о том, что тут произошло и куда делись девчонки. Предчувствия у него были самые мрачные, но пока он лично не убедился в том, что Мина погибла, он не хотел в это верить.
Наконец, по лестнице не спеша поднялись ребята. После всего перенесённого, они наслаждались тем, что могут стоять на чём-то плоском и переставлять по нему ноги. Да и устали сильно.
— Ну что? — спросил один из них у Эрика.
Тот повернулся к ним и разочарованно покачал головой.
— Погоди-ка, — сказал второй, — дверь стала нормального размера! Мне ведь не кажется?
Эрик выругался про себя. Как можно было пропустить самое главное — выход с балкона. Просто он его мысленно вычеркнул из своего сознания, как только они сюда пришли. Казалось, что там опасно. Но что если всё изменилось и это стало единственным путём спасения для девчонок? Он открыл дверь. За дверью был коридор. Обычный коридор, по которому они долго шли. Следов уменьшения заметно не было. Он, конечно, на глаз не смог бы определить, коридор такой как раньше или нет, но на первый взгляд всё было по-прежнему. Эрик возбуждённо обернулся к ребятам.
— Тут всё наладилось! Наверняка они ушли сюда! Нужно срочно их найти! — сказал он.
— Стоп, стоп, стоп! — оборвал его один из ребят, — мы понимаем твой энтузиазм, мы сами хотим найти девчонок не меньше твоего, но сохраняй здравый смысл! Нам нужно дождаться остальных. Они ради нас там сейчас катаются. Да и разделяться дальше не лучшая идея.
Эрик помолчал, переваривая эту информацию. Слова были разумными, но он не мог себя сдерживать. Ему срочно нужно было бежать на поиски.
— Вы как хотите, а я пошёл, — сказал он ребятам.
— Силой мы тебя держать не будем, тем более что порыв у тебя самый что ни на есть благородный. Но с тобой не пойдём. Нужно держаться вместе. Девчата уже давно сюда ушли, если они ушли, конечно… часом больше, часом меньше, большой роли не играет. Нужно ждать остальных.
— Ладно, — сказал Эрик, снял с головы халат, встряхнул его, чтобы он расправился, но поскольку тот был совершенно мокрый, надевать не стал, а перекинул через плечо, — надеюсь, мы ещё встретимся, и довольно скоро, — и он быстро зашагал по коридору, оставляя мокрые следы босыми ногами.
— Ты хоть уверен, что в ту сторону идёшь? — крикнул ему второй парень.
— Сомневаюсь, что они пошли обратно, скорее всего дальше, — крикнул Эрик не поворачиваясь, и ещё больше ускорил шаг.
— Зря он это, — сказал один из ребят.
— А может и не зря. Вдруг и правда сможет помочь девчатам? Как знать? — пожал плечами второй, — пойдём на балкон, чтобы нас было видно.
— Погоди, они ещё далеко, у меня есть идея получше!
— Какая же? — удивился второй.
Первый лёг на пол, раскинув руки.
— Ты как хочешь, но я полежу. Это просто божественное наслаждение! — сказал первый и закрыл глаза.
— Не могу не согласиться, — сказал второй и тоже улегся, раскинув руки.
С отвлечением покойников всё шло по плану. Единственная сложность, то что всё это вышло слишком утомительным предприятием. Всем хотелось действовать более активно, но постоянно приходилось себя сдерживать, чтобы не оторваться слишком далеко.
Когда они уже были близко от угла, то стали заворачивать к дальней стене, чтобы обойти плывущую за ними массу. Вот тут уже можно было ускоряться и пытаться уйти от преследования. Поэтому они все легли, навалившись на борта с двух сторон, и усиленно стали грести.
Проблема была в том, что покойники, преследуя их, сильно рассеялись. Основная группа плыла большой толпой, но те что были сзади, видно уже не понимали где их цель и начинали сбиваться с курса. Поэтому, наёмникам приходилось всё время либо отталкивать от борта назойливые трупы, либо пытаться их обплыть, если встречалась большая группа. Это очень замедляло продвижение. Да и остальная масса тоже начала менять направление в их сторону. Теперь их уже никто не звал, но они и сами не хотели упускать добычу. Стадный инстинкт делал своё дело. Один видел наёмников, за ним следовал второй и так дальше по цепочке.
Из-за этого, наёмники постепенно стали оказываться среди покойников.
— Ребята, прорываемся напрямую! Больше никаких манёвров! — крикнул Марк, — если кто оказывается рядом, бейте ногой, рукой, не важно, но плывём без остановок!
Все ещё более активно заработали руками. Совсем недавно им было скучно, но теперь они мечтали так поскучать, а ситуация всё ухудшалась и ухудшалась.
Они проплыли мимо толстого кабеля, который под углом уходил куда-то наверх. А покойников вокруг становилось всё больше и больше. Манёвр обхода по флангу им не совсем удался. Как они не лупили тех, кто оказался рядом и пытался ухватиться за борт, покойников было слишком много.
Все работали молча, сил
