еще не поднимая век.
Позже, допивая взятый навынос кофе, шагая по улице на работу в маленькое туристическое агентство, в которое она устроилась несколько месяцев назад, Лиза решает зайти в книжный магазин.
С тех пор, как она завязала с наркотиками, в ней открылась странная, необъяснимая любовь к книгам.
Она прочла Библию, Бхагаватгиту, Тору, Тибетскую книгу мертвых и много других книг, о которых раньше и подумать не могла.
Но сегодня она идет за какой-нибудь историей любви.
Первой купленной ею после той ночи в аптеке книгой почему-то стала «Мастер и Маргарита».
Лиза не могла объяснить, почему выбрала именно эту, но прочитала ее уже дважды.
Последняя книжка, которую она покупала, уже прочитана, и ей хочется начать другую. Сегодня же, не откладывая, будто бы внутри нее какая-то дыра, требующая постоянного наполнения.
Лиза хочет нырнуть в новую историю.
В книжном она перебирает одну книгу за другой. Многие из них она уже читала, другие числятся в ее списке.
И вдруг Лиза замечает очередное издание «Мастера и Маргариты».
Сама не зная зачем, она тянется к изученной от корки до корки книге. Но в этот момент книгу берет мужская рука.
Лиза оборачивается – позади стоит рослый мужчина с яркими медово-карими глазами. Вид у него грустный и понурый.
Странное чувство колет Лизу изнутри.
Нет, ей кажется. Она не знает этого грустного человека. Она никогда его не видела. Она уверена.
– Простите, – говорит мужчина, отводя руку.
Лиза улыбается, берет книгу – и протягивает ее грустному мужчине. Судя по его осунувшемуся виду, он нуждается в капле удовольствия больше, чем она. И если «Мастер и Маргарита» – это его маленькое удовольствие, она готова отдать его ему.
– Эта последняя. Берите.
– Нет, спасибо. Я знаю ее наизусть, – смущенно говорит мужчина, опуская свои красивые глаза.
– Тогда зачем же вы ее берете? – Лиза не очень понимает, ради чего продолжает этот разговор.
Мужчина даже не смотрит на нее, и все же ей интересно.
– Это любимая книга моей жены, – говорит он.
«Идиотка», – мысленно ругает себя Лиза за кокетство, растраченное на женатого мужчину, избегающего даже смотреть ей в глаза.
Да, в личной жизни ей никогда не везло.
Одиннадцать месяцев назад она дала себе обещание: ни с кем не встречаться ровно год.
Она где-то слышала про аскезу: отказаться от чего-то важного, чтобы попросить у мира что-то другое, еще более важное.
Она хотела любить.
Очень хотела и больше была не согласна на суррогаты, тонущие в наркотическом дурмане.
Около года назад все это чуть не довело ее до того, о чем она даже вспоминать не может.
При одной мысли о той ночи в аптеке Лизу передергивало, холодная волна мурашек пробегала по спине, и почему-то резко начинала болеть голова, особенно лоб, там, где пульсирует голубая жилка.
Год еще не прошел.
Она сдержит свое обещание.
– И сегодня годовщина, как ее не стало, – договаривает мужчина.
Повисает неловкая пауза.
Зря она заговорила с ним.
Все дело в этих глазах.
Наверное, они ей кого-то напомнили.
Может, кого-то из детства.
Лиза пожимает плечами – что еще тут скажешь?
Вежливо улыбнувшись, она прижимает книгу к себе и уходит.
Мужчина оглядывается на нее и провожает каким-то странным, долгим взглядом.
Что-то показалось ему до боли знакомым.
Ему не понравилось то щемящее чувство в груди, которое он испытал, когда она заговорила с ним.
Может, он где-то когда-то видел ее?
Может, она была его пациенткой?
Нет, наверняка показалось.
Какое-то время он листает другие книги, пока наконец не берет одну из них.
На кассе он нервничает, поглядывая на часы – ему пора быть совсем в другом месте.
– А это вам, – говорит веснушчатый парнишка-кассир, выкладывая перед ним «Мастера и Маргариту». – Девушка оплатила и велела передать.
Парнишка улыбается, глядя на пораженного покупателя.
К обложке книги приклеена записка:
«Наслаждайся жизнью каждый день до самой смерти. А потом наслаждайся ею снова».
– Она только что вышла, – подмигивает кассир.
Сергей оборачивается. За пыльной витриной, в солнечных бликах идет Лиза. Вот она заворачивает за угол. Еще немного, и она исчезнет, проглоченная безликим потоком людей.
Парнишка усмехается и морщит курносый нос, видя, как кареглазый мужчина выскакивает из магазина, забыв прихватить книгу, которую так долго выбирал.
Солнце оказалось обманчивым, осень брала свое, и под маской теплого денька скрывался холодный порывистый ветер.
Лиза замерзла.
Тонкая блузка жалась к спине, юбка путалась в ногах, гонимая порывами ветра куда-то вперед, быстрее хозяйки.
От утренней укладки, которую она и без того делала на скорую руку, должно быть, совсем ничего не осталось.
– Я не привык получать подарки от незнакомцев, – слышит она.
Лиза оборачивается – возле нее, запыхавшийся, взъерошенный, идет мужчина с медово-карими глазами.
Лиза смотрит с недоумением – чего он хочет?
Явно не поблагодарить.
Так не благодарят.
Господи, почему все мужчины, которые кажутся ей привлекательными, всегда такие странные?
– Тем более, когда незнакомка – красивая женщина, – замявшись, договаривает он.
Лиза замечает, что мужчина едва заметно краснеет и тут же отводит взгляд.
Она улыбается.
– Значит, у вас была скучная жизнь и вы попадете в Рай.
Теперь краснеет Лиза. Она сболтнула лишнего.
Она вспоминает, что у мужчины умерла жена.
Почему-то эта женщина представляется ей худощавой блондинкой с тонкой кожей.
Образ развеивается так же быстро, как и появился.
– Извините, – говорит Лиза. – Я всегда так: сначала ляпну, потом подумаю.
Мужчине становится легче. Теперь неловко себя чувствует не только он.
– Да ничего, – говорит он. – Возможно, вы правы.
Повисает пауза.
Никто не решается ее нарушить.
Следующие слова должны определить будущее – попрощаться или, может, попросить номер телефона?
– Ну, – Лиза вспоминает о своей аскезе, – хорошего вам дня.
Вздохнув, она разворачивается и уже делает шаг в сторону автобусной остановки.
Три остановки. Потом немного пройтись – и вот маленький офис, куда приходят за приключениями, которых у нее никогда не было.
– Подождите, – кареглазый мужчина берет ее за руку и тут же отпускает, смутившись. – Может быть, я угощу вас кофе?
Как же ему трудно было это сказать.
Больше четырех лет он никуда не приглашал женщину.
Почему именно сегодня?
Почему именно ее?
– Я пью только со сгущенкой, – Лиза не может сдержать улыбки. Она рада предложению кареглазого.
– Вот как? – удивляется он. – Знаете, это вредно. Сахар…
Мужчина осекается.
– Извините. Просто я врач. Кардиолог.
– Да, вредно, – Лиза разводит руками. – Зато очень вкусно. Вам нужно попробовать.
Оба украдкой бросают взгляд на часы.
Обоим очень нужно быть в другом месте.
– Ну, – прикрывая циферблат часов рукой, говорит Сергей, – значит,
