– Не стоит разбрасываться подобными обвинениями,– Демиург расслабленно закинул ногу за ногу, не обращая внимания на откровенную агрессию своего собеседника. – Так уж получилось, что я неплохо знаю Кайдена, в одном из своих прошлых воплощений он мне служил. Похищение женщин совершенно не в его стиле, поверь. У него никогда не было недостатка в женском внимании.
– Это ты просто не видел, как он свихнулся из-за Коры,– возразил Зандер уже более спокойным тоном,– даже разорвал помолвку.
– Тем более,– Сабин иронично улыбнулся,– похищать ЛЮБИМУЮ женщину – это явно не про нашего владетельного лорда. Какие бы ужасы про него ни рассказывали, но одного у Кайдена не отнять: по отношению к своим женщинам он всегда ведёт себя как истинный рыцарь. Скорее уж, можно ожидать, что он отдаст жизнь за любимую, чем совершит акт насилия. Так что на твоём месте я бы не рассчитывал на простое силовое решение этой проблемы.
– Разберусь без твоих советов, Демиург,– огрызнулся Зандер,– не лезь в мою жизнь.
– Как скажешь,– пробормотал Сабин себе под нос, поскольку фигура веннского ура уже растворилась в воздухе.
Во дворе Кайденова замка Зандера уже ждали, сам владетельный лорд стоял у дверей, ведущих во внутренние покои. На первый взгляд он был безоружен, зато перед ним, прикрывая своего командира, выстроились два десятка вооружённых гвардейцев. Зандер невольно поморщился, по всему выходило, что глава клана Заккари без колебаний готов положить здесь своих людей, ведь шансов противостоять уру у них не было совершенно. Убивать этих парней только за то, что они были преданны своему командиру, в планы Зандера не входило, и всё же при необходимости он готов был это сделать. Однако сначала следовало прояснить причины и обстоятельства похищения, поэтому ур сделал всего пару шагов в направлении входа и остановился.
– Я хочу видеть Кору,– его голос был холоден как лёд. – Где она?
– Она не желает тебя видеть, Зандер,– ответил похититель с безмятежной улыбкой.
Такая улыбка могла быть только у человека, пребывающего в состоянии полного душевного покоя, и в данной ситуации она однозначно свидетельствовала о том, что Кайден уже простился со своей жизнью и ни на что не надеется. Зандер сразу понял, что этот парень не отступит, смерть за любимую женщину была для него даже не подвигом, а наивысшим счастьем. То, что, заодно с ним, погибнут и его люди, было для Кайдена несущественной деталью.
– Хреновая у меня карма,– тоскливо подумал Зандер. Убивать ни в чём не повинных людей ему совершенно не хотелось, но, похоже, иного выхода не было.
Он тяжко вздохнул и закрылся энергетическим щитом, готовый проложить себе дорогу к своей женщине по трупам. В этот момент дверь за спиной Кайдена отворилась, и в проёме показалась Кора. Она легко, словно кегли, раздвинула гвардейцев и пошла через двор к Зандеру. Её движения были так воздушны, как будто женщина не касалась ногами земли. Все находившиеся в этот момент поблизости мужчины застыли, завороженные этим гипнотическим полётом. Зандер пришёл в себя, только когда Кора подошла к нему вплотную. Он обнял её за плечи и с тревогой заглянул в глаза.
– Что с тобой случилось, милая? – голос Зандера слегка дрожал. – Скажи мне, не бойся, вместе мы справимся с любой бедой. Этот мерзавец принудил тебя уйти с ним?
– Меня никто не принуждал, я нахожусь здесь по доброй воле,– тихо ответила Кора. – Прости, Зандер, но вместе у нас больше нет будущего.
– Но почему?! – воскликнул ур, уже не пытаясь сохранять спокойный тон.
Паника, захлестнувшая в этот момент сознание Зандера, была подобна лавине, но она же впрыснула в его кровь солидную дозу адреналина, подстегнувшего его мыслительный процесс. Он осознал, что действия Коры вовсе не были продиктованы угрозой её жизни, как он подумал вначале. Сабин оказался прав, она действительно бросила своего мужчину.
– Ты и сам это знаешь,– Кора подняла полные тоски и боли глаза, и ур буквально утонул в этой бездонной синеве. – Загляни в своё сердце, Зандер, и найдёшь ответ.
Слова любимой прозвучали как обвинение. Наверное, в глубине души Зандер понимал, что Кора права, и ответ ему следует искать в себе, но совсем недавно он пожертвовал ради этой женщины своим будущим, и ему казалось, что этот его поступок заслуживает уж если не награды, то хотя бы понимания. Однако Кора рассудила по-своему и даже не удосужилась обсудить с ним своё решение. Поэтому паника в душе ура сменилась злостью.
– А как насчёт твоего сердца, Кора,– неприязненно бросил он,– какой ответ оно тебе подсказывает?
Некоторое время женщина подавленно молчала, её глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Зандер понял, что она сейчас расплачется, и в этот момент он простил ей всё, и то, что она уже сделала, и то, что только собиралась сделать. Он протянул к Коре руки, но она отпрянула.
– Не мучай меня, пожалуйста,– прошептала она. – Я уже приняла решение и не стану его менять, что бы ты ни сделал.
– Какое решение? – по инерции спросил Зандер, хотя уже понял, что сейчас услышит.
– Я стану женой Кайдена,– отчеканила Кора каждое слово, словно забивала гвозди. – Уходи! – почти выкрикнула она, видя, что Зандер собирается возразить.
Это прозвучало как пощёчина, Зандер даже пошатнулся. С минуту он стоял не двигаясь, только его глаза жили своей, отдельной от остального тела жизнью. Он словно пытался разглядеть в лице своей женщины что-то очень важное, что помогло бы ему её вернуть, но, видимо, там этого попросту не было. Наконец Зандер пошевелился, его рука ласково погладила Кору по щеке, большего сейчас он не мог себе позволить.
– Прощай, Кора,– его голос прозвучал отстранённо, но от его ледяного взгляда стоящая перед ним женщина, казалось, должна была бы покрыться инеем.
В следующий момент фигура Зандера растворилась в воздухе, а Кора без сил рухнула на брусчатку замкового двора. Кайден, который и так уже едва сдерживался, чтобы ни вмешаться в выяснение отношений между Корой и её уром, со всех ног бросился к своей любимой. В первый момент, когда он подхватил тело женщины на руки, ему вдруг показалось, что её сердце не бьётся, но нет, это был просто обморок, похоже, разговор с Зандером выпил из Коры её последние силы. Не беда, любовь будущего мужа восполнит утрату и позволит забыть обо всех неприятностях. Кайден поднял на руки бесчувственную женщину и унёс свою драгоценность в дом.
***
– Ладно, Сабин, давай поговорим,– устало произнёс Зандер.
Он стоял у окна, уткнувшись лбом в стекло, и смотрел на старый запущенный парк, что раскинулся вокруг его поместья. Тот, ухоженный и причёсанный, который он сотворил для Коры, исчез вместе со всем остальным урским миром. В порыве отчаяния Зандер уничтожил свой подарок любимой женщине, как только расстался с ней в замке Заккари. Двое суток он пытался делать вид, что ничего не случилось. Когда ему приходилось общаться со слугами, ур старался следить за своим голосом и выражением лица, даже изображал нелепую вымученную улыбку. По его представлениям эта гримаса боли должна была обозначать радушие, но слуги почему-то шарахались от его улыбки, как от язвы прокажённого.
