поддержки со стороны государства, так как квалифицированный специалист – есть ценнейшее его достояние. Это мое мнение, и я готов отстаивать его перед лицом лицемерных и алчных политиканов любой расы и страны.
…
Выйдя из кабинета, я немедленно проверил местонахождение пары. Хмм, согласно данным моего маячка, Ладушка все так же зависала в оранжерее, которую я уже мечтаю спалить до тла. И некоторых бессовестных эксплуататоров в придачу. Вернуться, что ли?
Надеюсь, они хотя бы покормили мою малышку? Если нет, то я ответственных за это безобразие найду, и тогда упомянутые Фоксом лопаты придутся весьма кстати. Ррррр…
День медленно и верно клонился к закату.
Чуть пораскинув мыслями, я решил, что любимую нужно непременно спасать вкусным ужином. Местный повар готовил вполне сносно, но мне, как уроженцу жаркого кифарского климата, вкус его творений казался пресноватым и чуждым. Совсем не то.
О! А не приготовить ли мне что-нибудь самому? Некий авантюрный дух, исконно присущий мне, вкупе с непременным желанием сделать обожаемой женушке сюрприз – родили в душе мощнейший эмоциональный подъем. Я даже ладони потер, предвкушая ее реакцию.
Так-с, и где тут у нас кухня? Я знаю – кто знает.
- Фокс, дружище, веди нас во владения шеф-повара. Хочу немного потеснить его с территории…
Немногим позже чуть ли не вся замковая обслуга собралась у дверей в кухонный помещения, чтобы поглазеть на небывалое, диковинное зрелище – как блистательный лорд-дракон, мурча себе под нос веселый мотивчик, энергично и сноровисто орудует у плиты мешалками, шумовками, сковородами и кастрюльками. Все это весело шипит, шкворчит и бурлит.
Внушительный торс его был аккуратно обвязан большим поварским фартуком, бывший обладатель которого – замковый шеф-повар, с непередаваемым восторгом на лице стоял рядом и строчил что-то в записной книжке, видимо записывая рецепты готовящихся блюд. Время от времени он выдыхал:
- Это потрясающе! …Совершенно иной подход к готовке мяса! Разве можно делать его сладким? …Я и не предполагал, что эти специи подходят для… - и все в том же духе.
Уж как неизвестному господину удалось уговорить сурового хозяина плиты на это – непонятно, но факт.
На полу, возле ополовиненной миски с отборным мяском, сидел (выкатив наружу приличных размеров пузцо) довольный белый зверь. Шерсть его красиво золотилась в лучах закатного Санияра, медовые глаза словно говорили миру – «вот оно, простое счастье честного горностая».
Помещение наполнили совершенно сногсшибательные запахи экзотических блюд. Носы ходили ходуном, но переступить порог не решался никто.
Наконец, великан закончил свое дело и, добродушно улыбаясь, попросил сервировать блюда и сложить всё это великолепие на большой поднос. Что и было проделано самим шеф-поваром с предельной осторожностью и даже некоторым благоговением.
Поблагодарив того за содействие и вернув фартук владельцу, лорд-дракон свистнул горностая и шагнул в открывшийся переход, чем снова до немоты шокировал дворню.
Зато в общей столовой на ужин в этот вечер подавали удивительные по вкусу блюда – острые и сладкие. Обильно-пряные и в то же время - очень нежные, зажигающие кровь. Неизвестные соусы так понравились всем Норнам, что кончились задолго до того, как опустели тарелки. В общем, кулинарные традиции Кифара по достоинству оценили и уроженцы Берегора.
Только лорд Таир ходил смурной, как грозовая туча. Оказывается, его дорогая женушка, расспросив своего повара и придя в восторг от самого факта того, что лорд Ирвин собственноручно готовил для Лады ужин, закатила муженьку арию обиженной макаки и потребовала, чтобы назавтра он тоже порадовал ее чем-нибудь «этаким». Она, мол, ему прекрасную доченьку подарила, рискуя жизнью, а он, вишь, стыдиться фартук нацепить и осчастливить любимую. В общем, попал Таир, как выразился Хранитель, когда узнал об этом и отсмеялся – «аки кур в ощип».
***
Бонус-глава.
Бонус-глава.
«О том, как многоуважаемый лорд Таир готовить учился».
Впустите весну в свою душу, друзья!
Лорд Таир ван Норн
Впервые за много лет, я сердился на свою нежно любимую Ирри. Причина была достойной – она требовала от меня невозможного. Увы, в вопросах кулинарии все мои навыки не просто стремятся к нулю – если бы! – они в глубокий минус уходят! То случайности разные происходят, то непонятные моему разумению закономерности, но результат остается неизменным – пищи, пригодной к употреблению внутрь хоть одного, мало-мальски уважающего себя индивида, мне еще не удавалось получить ни разу. А вот довести парочку-другую поваров до глубокого шока – запросто.
Но давайте начнем с самого начала.
Итак, история нашего первого тесного знакомства с обителью еды (она же кухня) закончилась сокрушительным провалом – моим, разумеется.
Помнится, той глухой ночью (мне, к слову, всего лет тринадцать было - не больше) пробрался я тайком на кухню и решил отведать свежих бутербродов с ветчинкой, да в их теплую компанию еще и яичный омлет до кучи отправить. Энтузиазм свербел в… ну, в своем обычном месте, самоуверенность зашкаливала. Я же считал себя большим драконом, взрослым совсем, так что уж какие-то яйца пожарить – тьфу! Да раз огнем полыхнуть!
И понеслось…
Уж не знаю – какие такие вредные сущности вселились в стандартный жарочный агрегат, но первую партию омлета я спасти не сумел. Плоский, дочерна запеченный черный блин – вот и все, что осталось от него мне на память.
Второй раунд тоже был проигран вчистую, только теперь, вместо горелого блинчика, в мои руки попал кусок натурального, свежепропеченного угля. Чад повсюду висел мерзкий и страшно вонючий.
Остановиться бы… Но я же упорный парень тогда был, да и сейчас мало что изменилось – так что уверенно решил, будто уж в третий-то раз у меня все обязательно получится не хуже, чем у нашего замкового повара.
Куда там! Проклятая коробка с дверцей снова решила поиздеваться и исторгла из недр своих некую невнятную субстанцию, состоящую из серовато-желтой жижи и чего-то неприятно коричневого. Ассоциации сразу заполонили воображение и в миг улетучили здоровый юношеский аппетит. Так что попробовать это я так и не решился.
Как итог - запас яиц оказался полностью истреблен, противный вонючий смог висел в воздухе, скрывая обзор на расстоянии пары шагов, на столах и полу красовались желтоватые потеки, чумазые миски, скорлупа и три испорченные сковороды с известным содержимым.
И все же, мой творческий зуд все еще не иссяк. Второй раунд ждал впереди!
С большим кухонным тесаком, неумело зажатым в руке, я отважно бросил все силы на создание нового шедевра – «бутербродов огроменных». Ошибка века заключалась в том, что по тогдашнему
