На нас с ужасом уставилось несколько слуг, и с интересом – пара наролосцев. Я бегло осмотрела помещение: мы оказались в коридоре перед входом в тронный зал – если, конечно, знакомая дверь по-прежнему туда ведет.
– Удобно? Не очень, – ответил Мик, стараясь двигаться так, чтобы не травмировать слуг своим рыжим... пузом. Он обратился к своему соотечественнику. – Слушай, не найдешь какую-нибудь простыню?
– Я найду, – пискнула одна из служанок, выбегая. Удушающий стыд не помешал ей бодро прискакать обратно с двумя скатертями в руках. Любопытные глазенки нет-нет да и посматривали в таинственное «вниз». Мик, принимая дары, делал вид, что ничего не замечает.
Кое-как мы-таки обернулись в ткань. Люди, которые до сего момента были явно в панике от происходящего, нашли в нас развлечение. Но мы не обижались. Главное, что никто не перекрывал проход в тронный зал…
– Идем? – подал мне руку Мик, кивая в сторону резной двери. У меня сразу же заколотилось сердце: если трон – символ власти, то кто займет его? Успели ли мы первые?
Кто еще может оказаться внутри?
– Подожди, – вырвалось у меня. Затем, выйдя вперед, я повернулась к любимому. Он недоуменно свел рыжие брови на переносице.
– Я задавала недавно один вопрос… Ответь на него сейчас.
Ладонь вспотела, и Мик наверняка это почувствовал.
– Хорошо, – с трудом скрывая нетерпение, кивнул он, крепко держа меня за руку.
– Я или власть? – тихо проговорила, не отрывая от него пристального взгляда. Пульс зашкаливал. Было страшно услышать, что править для любимого – важнее наших отношений.
– А два варианта вместе ты не рассматриваешь? – как-то жестко усмехнулся Мик. Зеленые глаза потемнели.
– Я спрашиваю на случай, если правителем станешь не ты, – прошептала едва слышно, сглатывая ком.
– У данного исхода практически нет шансов, – вскинул парень подбородок. Я сильнее стиснула его руку:
– И все же?
– Если у меня будет выбор… – облизнув губы, проговорил он, ища в моих глазах что-то одному ему известное. – То… – глубоко вздохнул, как перед прыжком в пропасть. – То я выберу тебя.
Я не ослышалась?.. Боже, он действительно это сказал?!
Мое тело словно гелием накачали. Облегчение заструилось по жилам, ослабляя конечности. Я засмеялась, словно душу отпускала на волю. Мик привлек меня к себе и криво усмехнулся.
Люди вокруг наверняка не понимали, с чего я так истерично хохотала, но меня их мнение абсолютно не волновало. Я услышала то, что меня успокоило. И я поверила в то, что услышала.
– Ну что, идем? – повторил мой темный рыжий, ласково улыбаясь и успокаивающе поглаживая по спине. Я потянула его к двери, твердо зная, что теперь мы все переживем. Потому что вместе.
Однако дверь перед нами внезапно распахнулась, и из-за нее показался тот, о ком я совершенно забыла. И кого вообще не ожидала тут увидеть.
– О, вы уже тут? – радостно поприветствовал нас… Кор.
А из-за его спины вдруг показалась… моя мама.
В смысле – отец?!– Какого?.. – у меня кончился воздух в легких. Я закашлялась и начала показывать на спину, в надежде, что кто-нибудь догадается постучать.
– Кор?! – уронил челюсть Мик и под мой бурный кашель принялся возвращать ее на место. По ощущениям, я была уже красная.
– Да, – со светлой улыбкой кивнул темноволосый мужчина, оглядываясь на светлокудрую женщину. Я уже хрипела, отчаянно показывая пальцами себе на спину.
– А что тут у вас?.. – начала Евгения Аристарховна, и тут ее зеленые глаза наткнулись на меня. – Катя!..
Я уже просто немо открывала рот и сползала по стеночке. Вот же эгоисты хреновы! Даже в кругу близких легко умереть! Ни одна скотина не поможет!.. Ох… Почему стало так тихо и темно?..
Резкий удар по спине заставил меня рвано закашляться, захлебываясь воздухом. Сильные руки поддерживали, не давая упасть. Мик… Я узнаю твой запах из тысячи.
– Так нелепо умереть могла только я, – прошептала, с кривой улыбкой оглядывая озабоченно сгрудившихся людей. И нахмурилась. – Что тут происходит?
– Дело в том, – смущенно начала моя мама, косясь на расслабленного Кора, который почему-то по-собственнически обнимал ее, – что ты после своего отбытия вскоре вернулась и отвела меня к своему отцу…
– Чего?! – до меня пока не доходило. Мик покрепче прижал меня, и я ощутила через намотанные скатерти его горячее тело. Начавшаяся было дрожь отступила. – Ты хочешь сказать, что я-из-будущего вернулась, чтобы…
Слов продолжить просто не хватило. Глаз задергался, не в силах смотреть на счастливого Кора, который, оказывается… Оказывается…
– Да, Катя, ты привела меня к тому, кто много лет назад бросил нас, – грустно вздохнула мама, ее спутник, как бы прося прощение, зарылся носом в облако светлых волос. – Милая, думаю, ты уже догадалась, что Кор – это твой отец.
В горле встал ком, который невозможно было проглотить. Слезы подступили к глазам, но я старательно держала лицо, а тем временем меня абсолютно не держали ноги. Мик от двойной нагрузки краснел, бледнел, синел – но не двигался с места.
– Может, перейдем в зал? – предложил Кор, жестом указывая на дверь, откуда появился. Мик с радостью закивал и потащил мою тушку внутрь. Я не сопротивлялась. Только неработающие ноги зацепились за порожек, да так удачно, что рыжик, пытающийся втянуть меня в помещение, лишь кряхтел и сопел в попытке преодолеть препятствие. Я думала, что разорвусь. А всего-то надо было поднять меня на руки и перенести через порог нового дома! Вот же недогадливый!
Пришлось спешно очнуться и переступить долбанный порог самой.
В тронном зале было роскошно и пусто: блестящая плитка на полу, картинная галерея на стенах, встроенные в потолок лампы. Из мебели тут стоял лишь трон – ультрамодный барный стул с массивной спинкой. Ну, хоть не унитаз. А то было бы комично делить такую власть!
– Я не пойму юмора Создателя, – пробормотал Кор, пока мы шли к этому гордому в своем одиночестве предмету, – почему барный-то? Правителю придется много пить?
– Так два мира объединились, – поддержал беседу Мик, по-прежнему не отпуская меня от себя, – без рюмки в этой мешанине эпох не разобраться.
– Думаю, настал момент решить вопрос, кто возьмет на себя бразды правления, – плавно перевел тему в нужное русло Кор, останавливаясь аккурат за спинкой «трона».
– Я так понимаю, – перехватил инициативу вмиг напрягшийся Мик, –намерен возглавить два мира ты?
– Я был намерен, – мягко поправил его Кор и вдруг светло посмотрел на мою маму. Та зарумянилась, а я только головой покачала. А вдруг снова обманет? Сделает еще больнее?..
– Что изменилось? – не понимал Мик, прожигая босса настойчивым взглядом.
