слова, доводило его почти до безумия. Но, возможно, отец был прав. Возможно, в этих словах была какая-то доля мудрости.
И может быть, просто может быть, действительно пришло время забыть обо всем этом. Про его горе. Про его горечь из-за того, что Эмили Синклер выжила, притворившись мертвой. Еще более глубокую горечь он испытывал каждый раз, когда думал о том, что Джули и Мисси все еще на свободе. Его сожаление и ненависть к самому себе из-за того, что он никого не смог спасти.
Просто… забудь об этом.
Он был уверен, что именно этого хотела бы Зои.
И это было бы последним, чего ожидала Мисси Уоллес.
Впервые за несколько месяцев лицо Чака озарила искренняя улыбка. Он завел машину и навсегда уехал от "Большого Сэма".
* * *
October 31
Наступил ранний вечер Хэллоуина, и окрестности наполнились жутковатой атмосферой, соответствующей этому событию. Листья опадали, и сильный ветер разбрасывал их коричневыми кучками по улицам и тротуарам. Взрослые и дети бродили в костюмах. Одна девушка в сексуальном наряде медсестры, пошатываясь, возвращалась с домашней вечеринки, и ее стошнило в кусты, когда Линдси проезжала мимо на своем "Понтиаке Санфайр". Атлетически сложенный парень в костюме дьявола придерживал ее волосы, пока она выплевывала кишки.
Линдси не удержалась от смеха.
Рыцарство еще не умерло.
Она свернула на другую улицу, проехала квартал и свернула на парковку перед жилым комплексом, где она жила. Здесь было еще больше пьяных гуляк. Еще больше вечеринок и еще больше людей в диких костюмах. Она жила в тени Университета Вандербильта, в районе Хиллсборо-Виллидж, и здесь Хэллоуин был по большей части хорошим поводом напиться в стельку. Линдси подумала, что может прийти на одну из многочисленных вечеринок, которые будут проходить позже вечером. Она была настроена праздновать.
Обвинение, наконец, предложило сделку о признании вины, и адвокат Роба согласился от его имени. И все было именно так, как им сказали. Его приговор будет составлять десять лет, но он почти наверняка выйдет на свободу раньше. Когда он выйдет на свободу, он все еще будет относительно молодым человеком лет тридцати с небольшим. У него все еще будет шанс на продуктивную жизнь добропорядочного гражданина.
Что еще более важно, по мнению Линдси, он навсегда останется у нее в долгу. Она улыбнулась, вышла из машины и захлопнула дверцу, с трудом подавляя желание проскочить мимо, когда шла по тротуару перед своим домом и поднималась по ступенькам в свою квартиру на третьем этаже. Квартиру, которую она, по сути, все еще делила с Робом. На данный момент его дядя оплачивал часть арендной платы за Роба, хотя в последнее время он часто заявлял, что хочет помочь ей приобрести дом. Линдси сопротивлялась, потому что ей нравилось находиться в месте, где она проводила так много времени с Робом. Ей нравилось спать в его постели и чувствовать его присутствие. Она все еще чувствовала его запах на простынях и в одежде, которая висела в его шкафу, особенно в коллекции футболок с рок-н-роллом и фильмами ужасов, которые он так часто надевал. Этот запах оставался независимо от того, сколько раз она стирала их, и это успокаивало ее. Каждую ночь она спала в новой одежде, лежала в темноте, смотрела в потолок и думала о будущем.
Она вошла в квартиру, закрыла и заперла за собой дверь. Положив сумочку на обеденный стол, она прошла на кухню и достала из холодильника холодное пиво. Она сняла крышку и сделала большой глоток. Напиток был невероятно освежающим. Она отнесла бутылку в гостиную, свернулась калачиком на диване и включила телевизор. В местных новостях только и было, что сюжет о сделке Роба о признании вины, но на "Си-Эн-Эн" и "Фокс", по крайней мере, на данный момент, o нем было всего два предложения. Что было логично. Кабельные телеканалы были гораздо больше заинтересованы в девушках. Ладно. Она надеялась, что история Роба со временем отойдет на второй план. Тогда, когда он выйдет на свободу, они смогут вести относительно нормальную совместную жизнь.
И опять же, это будет жизнь, в которой он никогда не сможет забыть или полностью вернуть свой долг перед ней. Она будет ждать его. Она будет следить за его делами. И она будет верна ему, за небольшим исключением случайных встреч на одну ночь. В конце концов, пять лет или сколько-то там еще — это долгий срок, чтобы не заниматься сексом. Тем не менее, за это время она не отдаст свое сердце никому другому и будет рядом с ним, когда он выйдет на свободу.
Ее глаза увлажнились.
Она так долго ждала этого шанса. Теперь он принадлежал ей. Она видела это по отчаянной тоске в его глазах каждый раз, когда навещала его. Слышала это в его голосе каждый раз, когда он говорил ей, как сильно любит ее. Это наполняло ее пьянящим ощущением власти. Теперь у нее была сильная власть над ним, и она никогда, ни за что не откажется от нее. На самом деле, она намеревалась использовать ee в полной мере. Помимо всего прочего, ему никогда не позволят забыть, какую ошибку он совершил, игнорируя ее все эти годы.
Она допила пиво, потянулась и зевнула. Возможно, ей стоит немного вздремнуть перед тем, как отправиться на одну из вечеринок. Она вернулась на кухню и выбросила пустую бутылку в мусорное ведро. Пиво вызвало у нее легкое покалывание. Это было приятно. Может быть, позже она встретится с каким-нибудь парнем. Прошло больше месяца с тех пор, как онa трахалась последний раз.
Она улыбалась, входя в комнату Роба.
Все изменилось, когда она почувствовала движение позади себя и почувствовала руку на своей пояснице.
Она вскрикнула, когда ее толкнули вперед. Дверь спальни захлопнулась, а она, споткнувшись, сделала несколько шагов и упала на колени. Ее охватила паника, сердце забилось быстрее, а дыхание участилось. Кто-то вломился внутрь, пока ее не было. Она надеялась, что ее не собираются насиловать.
Она вскочила на ноги и обернулась.
Это была она.
— Ты!
Мисси Уоллес улыбнулась.
— Ага.
Линдси попятилась, пока не уперлась спиной в стену. На последних фотографиях, которые были распространены, она выглядела иначе. На тех, что были увеличены с помощью компьютера, она была со светлыми, торчащими волосами. Теперь ее волосы были длиннее и снова черными. Но это лицо нельзя было не узнать. Линдси взглянула на кровать и заметила брошенную бейсболку и огромные черные солнцезащитные очки. Очень скромная маскировка, но, видимо, она сработала.
— Пожалуйста,
