главе войск фронта.
Наступал чудесный летний день, теплый, солнечный. Освобожденные от фашистского гнета белорусские города и села наливались новой жизнью. Всюду радостные встречи воинов-освободителей, короткие митинги, пламенные речи, ласковые улыбки, крепкие рукопожатия. Ликовали люди, ликовала природа. Радостно было на душе и у командующего фронтом, и у члена Военного совета.
По всем дорогам на запад широким потоком двигались пешие колонны, тянулись обозы, пылили «студебеккеры» с прицепленными к ним орудиями, неслись затянутые в чехлы «катюши», шныряли юркие штабные «виллисы». Войска шли днем, шли ночью.
На перекрестке дорог Черняховский и Макаров, выйдя из машин, стали пропускать мимо себя колонну одной из частей 11-й гвардейской армии. Завидев генералов, солдаты одергивали гимнастерки, прихорашивались, чеканили шаг.
— Как жизнь, гвардия? — спрашивал Иван Данилович, с любовью посматривая в лица бойцов.
— Хороша, товарищ генерал. Давно такой ожидали, — весело, с улыбками отвечали из строя.
И не было видно на лицах людей ни отпечатка бессонных ночей, ни следов изнурительных походов. Они светились радостью.
— Преклоняюсь перед нашим солдатом, — сказал Черняховский Макарову, направляясь к машинам. — Преклоняюсь перед его мужеством, его упорством в преодолении трудностей, его несгибаемой волей к победе. Три года он шагает вот так: и днем и ночью, в зной и стужу, шагает со своей неразлучной винтовкой или автоматом. Недосыпает, недоедает, но всегда подтянут, бодр и весел, всегда с веселой песней, шутками-прибаутками.
— Да, золотые у нас люди, — подтвердил Макаров. — Разъясни любому, что от него требуется, позаботься о нем по-человечески, и он готов гору свернуть…
Около 10 часов утра Черняховский и Макаров прибыли в штаб 3-го гвардейского механизированного корпуса. Командир корпуса Виктор Тимофеевич Обухов доложил:
— В течение вчерашнего дня и сегодня ночью восстановлено свыше сорока танков и самоходно-артиллерийских установок. Теперь в строю сто сорок пять танков, сто орудий и минометов, более четырнадцати тысяч личного состава. Гвардейский механизированный корпус к выполнению задачи готов.
Черняховский крепко пожал руку энергичному и неутомимому генералу, поблагодарил за отлично выполняемые задачи.
Удар на Вильнюс командир корпуса решил нанести по двум направлениям. Справа, прикрываясь рекой Вилия, должна была действовать 8-я гвардейская механизированная бригада генерала Д.С. Кремера. Слева — по кратчайшему пути — наступали главные силы корпуса.
В частях и подразделениях с большим подъемом прошли партийные и комсомольские собрания, проведены митинги. Вся партийно-политическая работа проходила под лозунгами «Освободим Вильнюс!», «Вильнюс снова будет советским!».
Наступление началось 5 июля в 14.00. Продвинувшись на запад около 60 километров, 3-й гвардейский механизированный корпус вступил на территорию Литовской ССР. На следующий день он вышел на подступы к Вильнюсу и завязал бои на внешнем оборонительном обводе.
Командир 3-го гвардейского кавалерийского корпуса Николай Сергеевич Осликовский доложил Черняховскому о ходе боев за Молодечно и попросил предоставить ему на подготовку к выполнению новой задачи хотя бы одни сутки.
— Раньше не успею, — сказал он. — Надо привести части в порядок, а потом мы свое наверстаем.
Время на подготовку Осликовскому было предоставлено. Начав наступление, 3-й гвардейский кавалерийский корпус совершил блестящий марш-маневр к левому крылу фронта. За двое с небольшим суток он преодолел свыше 120 километров и внезапной атакой 9 июля овладел городом и крупным железнодорожным узлом Лида.
Верховный Главнокомандующий в приказе на имя Черняховского объявил кавалеристам генерала Осликовского особую благодарность, а Москва произвела в их честь артиллерийский салют.
В период с 7 по 13 июля внимание Черняховского и штаба фронта было приковано к наиболее важному очагу — району Вильнюса, крупному политическому центру, узлу дорог и баз снабжения, овладение которым позволяло упрочить положение всего правого крыла наступавших на запад Белорусских фронтов.
Гитлеровское командование также придавало большое значение Вильнюсу как важному узлу обороны, превратило город в крепость, сосредоточило в нем свыше 15 тысяч солдат и офицеров, до 300 орудий и 50–60 танков. Из Берлина на самолете прибыл генерал-лейтенант Штагель, который возглавил оборону города Сюда же подтягивались по железной дороге и воздуху дополнительные резервы.
Напряженные бои за город затянулись на целую неделю. В течение 8 и 9 июля 5-я армия генерала Крылова при содействии 29-го танкового корпуса 5-й гвардейской танковой армии продолжала вести уличные бои и в то же время стремилась возможно скорее замкнуть кольцо вокруг вильнюсского гарнизона противника и не допустить подхода к нему резервов.
Немецкое командование, стремясь деблокировать окруженную группировку, сосредоточило в районах Майшеголы, Евье полк мотопехоты и до 150 танков и штурмовых орудий. Днем 9 июля вражеская группировка перешла в контратаку.
О создавшейся угрозе командарм Крылов доложил по телефону Черняховскому.
— Помогите авиацией, — попросил он командующего фронтом.
— Помету, Николай Иванович, но и сами вы принимайте меры, — сказал комфронта. — Прорваться к городу враг не должен.
Минут через пятнадцать — двадцать уже штурмовали и бомбили около сотни самолетов 1-й воздушной армии. Маршалу Ротмистрову было приказано нанести удар с юга по флангу контратакующей группировки, а командарму 11-й гвардейской Галицкому — ускорить выдвижение своего фланга к Неману.
Прорваться к городу врагу не удалось. Его колонны были скованы ударами нашей авиации и подошедшими частями 72-го стрелкового корпуса.
Вражеский гарнизон Вильнюса, сжимаемый плотным кольцом со всех сторон, был расчленен на части и 13 июля капитулировал. За время боев за город было уничтожено свыше 7 тысяч немецких солдат и офицеров, а 5200 человек захвачены в плен.
«Освобождать столицу Литвы, — вспоминает Маршал Советского Союза Н.И. Крылов, — советским воинам помогали и местные жители. Они указывали замаскированные огневые точки врага, подносили боеприпасы, перевязывали раненых. Когда наши войска вступили в город, одновременно с ними в Вильнюс вошли несколько партизанских отрядов, действиями которых руководил Литовский штаб партизанского движения, возглавляемый А.Ю. Снечкусом.
Еще в городе раздавались выстрелы, а на легендарной башне Гедимина вместе с первыми солнечными лучами взвился красный флаг. Всюду происходили волнующие и радостные встречи советских воинов с трудящимися Вильнюса. Женщины в праздничных платьях со слезами радости обнимали наших солдат и офицеров, преподносили им цветы».
Я прошу читателей обратить особое внимание на описание Крыловым радости и дружелюбия литовцев при встрече Советской Армии. На то, как они ждали ее, как помогали изгнанию фашистов. И сравните это с сегодняшними оскорбительно-безобразными поступками по отношению к армии-освободительнице и ее воинам, проживающим в Литве, Латвии и Эстонии. Воинов, отдавших жизни за освобождение этих республик, нынешние политиканы называют «оккупантами».
Родина высоко оценила мужество и героизм советских воинов, участвовавших в освобождении Вильнюса. Советская столица салютовала им 24 залпами из 324 орудий. Отличившимся соединениям и частям присвоены наименования Виленский.
Разгромив вильнюсскую группировку врага, 5-я армия Крылова к 15 июля своим правым флангом вышла на
