пока он не разрядится. А вот ждать его разрядки никто из них не будет, ибо каждый маг ясно увидит, что разряжаясь артефакт превратится в обычное украшение. Самое главное никто из них не поймет, что браслет – это теперь уже мощный накопитель и впитывать в себя он будет магию нечитаемых и скрывать возможности маленькой Таилии, а самое главное в браслете этом маленький маячок, который позволит мне в любой время найти её младшее высочество.
Для работы над артефактом, предназначенным королеве, мне понадобилось всего лишь полчаса. Перстень, достойный королевы, нашёлся все в той же шкатулке и превратился после моей обработки в маскировочный артефакт.
Пара часов мною было отдано моей дочурке возмущенной моим плохим поведением. Ну, как же! Спать – не укладывал, песню – не пел, сказку – не рассказывал! Утром – не пришел! Где был? А сейчас – спать? Обойдешься!
* * *
И вот я опять на территории королевского дворца, но в этот раз приглашения у меня нет, но я чувствую – меня ждут, очень ждут. Королевская оранжерея или в простонародье – зимний сад, занимала просто огромную территорию, но маленький маячок ведёт меня в самую глухую его часть, туда, где редко бывают не только посетители, но и садовники. Мелькают магические огоньки, стража и слуги ищут маленькую госпожу. Все вместе и каждый в отдельности они уверены, что маленький ребенок, тем более девочка, ни за что на свете не полезет в заросли экзотического кустарника и ищут в освещенных беседках, спальнях и гостиных. Они не найдут.
Я нашел, в маленькой беседке скрытой со всех сторон густыми ветвями кустарника. Таилия сидела на старой обшарпанной скамейке, и играла разноцветными камешками, выкладывая из них только ей понятный узор. Моё тихое покашливание привлекло её внимание. Всего лишь мгновение она вглядывалась в мою фигуру и вот уже с детской непосредственностью бежит мне на встречу. Мне остается только подхватить её на руки. Я едва успеваю поздороваться.
– Приветствую Вас, моя принцесса.
– Пришел! А я жду-жду…
– Долго ждали?
– Нет, не долго! Но меня уже ищут, и я боялась, что найдут.
– Боялись, что найдут, а в темноте старой беседки сидеть не боялись?
– Нет. Здесь тихо, только сверчки шуршат в листьях и всё.
– Ну жуков вы, Ваше высочество, не боитесь. А плохих людей?
– Плохих боюсь, но ты ведь не плохой?
– Я не плохой и подарок я вам принес как и обещал. Давайте присядем, и я вам всё сейчас покажу.
– Ой! Какой красивый! А он падать с руки не будет, а то потеряется или заберёт кто?
– Не упадёт и не потеряется. Вот смотрите.
Я его надеваю, защёлкиваю и он сжимается точно по руке.
– Магический?! – сколько неподдельного изумления и восторга.
– Не давит? – в моих глазах заиграли смешинки.
– Нет! А что он может?
– О-о-о! Он многое может! Теперь вы будете как настоящая магичка. Вот, смотрите сколько камешков, столько и заклинаний. Сейчас мы все их испробуем, и вы поучитесь ими управлять, нужно только привязать его к вам, чтобы никто-никто не смог его у вас забрать. Так… Пальчик уколем, капельку крови по камешкам… Все. Отныне, леди Талия, хозяйка этой красивой и полезной вещицы вы и только вы.
– Что? И никто не заберет?
– Никто! – уверил я ее.
– Спасибо, спасибо! Давай пробовать.
Пробовали мы часа полтора, наверное. Наконец-то малышка наигралась и полностью освоилась с управлением этим довольно сложным артефактом.
– Ваше высочество, вам пора возвращаться, во дворце по тревоге подняли уже всю стражу.
– Ищут? – загрустила принцесса.
– Ищут. Стараются. Накажут Вас.
– Пусть. Зато у меня есть подарок и друг! Ты же теперь мой друг? Зови меня просто – Таилия.
– Да, я теперь твой друг, а потому Таилия, если тебе будет очень страшно и никто не сможет помочь, зови меня.
– Как?
– Закрой глазки и молча в голове зови меня. Кричи мое имя. Помнишь, как меня зовут?
– Дариен.
– Правильно. Только если хочешь, чтобы я и дальше оставался твоим другом, никому кроме мамы про меня не рассказывай. А завтра, когда твоя мама соберётся уезжать в дальнее имение, просись с ней. Плач, капризничай, но уезжай из дворца с мамой. Ей очень нужна будет твоя поддержка и помощь.
– Я поняла, я умная девочка, – с гордостью выпятила она грудь. – У меня получится.
– Ну, пойдем, умничка. Провожу. Пусть уже и они, горемычные, найдут тебя. Отцу и магам скажи, где была – в беседке, заснула, проснулась – браслет на руке, побежала домой. Всё!
В ответ на мои поучения девчушка закивала головой, поцеловала меня в щёку, выскользнула из моих рук и побежала навстречу мелькающим огонькам. Через пару минут я услышал восклицание – «Ваше высочество!!» – Нашли. А у меня есть пара свободных часов. Полюбопытствовать что ли, насколько надёжно охраняется королевская библиотека и есть ли в ней закрытая секция или нет?
Она огромная и не просто огромная, а очень огромная! Вот только книги там собраны ну «очень интересные». Подбор основных стеллажей меня просто чуть не убил. Романы! Женские романы о любви. Древние фолианты – романы о любви! И только третья часть от всего объема книг – трактаты об устройстве мира, книги о животных, записки путешественников, Учебники по основам магии и рассуждения различных архимагов о построении мира, развитии магии и магических источников. И естественно доступ в эту «сокровищницу» совершенно свободный. Никаких потайных комнат и секретных секций! Ничего. Это как? Да у меня в замке получается не библиотека, а настоящая сокровищница знаний. Осталось только Академию магии проверить. Если и там нечто подобное, то тогда уже…
Дворец затих. Нашли и отругали принцессу. Король пообещал ей наказание и отпустил, браслет умный ребенок умудрился прикрыть кружевами и сегодня его не заметили. Угомонились слуги. Выпила бокальчик горячительного сиделка королевы и «громко» заснула! Женское крыло дворца опустело. Служанки и лакеи отправились на свидания, фрейлины королевы отлучились по очень неотложным делам. Можно больше не скрывать своего присутствия в королевской опочивальне.
Королева не спала и встретила моё появление возле себя испуганным судорожным вздохом. Затем, видимо узнав, вздохнула уже с облегчением.
Громко спящую надсмотрщицу я нейтрализовал, и только тогда поздоровался.
– Доброй ночи, Ваше величество. Как вы себя чувствуете? Что нового принес вам сегодняшний день?
– Вечер действительно добрый потому как, чувствую я себя действительно намного лучше. Я сегодня целый день спала. С утра потребовала оставить меня в покое и в одиночестве, и спала. Теперь у меня появилась надежда, и буду бороться за свою жизнь и за
