К счастью, больше до самой галереи никого постороннего не попалось. Либо они просто постеснялись обнаружить свое присутствие — однажды дракону почудилось шевеление на крыше, но лезть и проверять он не стал. Стражу не зовут — и ладно.
Лестница из драгоценной, терпко пахнущей таороновой древесины, которая, как известно, не горит, не гниет и не по зубам разнообразным древоточцам, слава предкам, не скрипела. Деррих, начавший подъем на цыпочках, к середине уже шел спокойно и больше смотрел по сторонам, чем под ноги, а потому первым заметил стройный девичий силуэт на фоне светлой стены. И чуть не полетел носом в пол, запнувшись о юбку дремлющей, сидя на скамье у лестницы, пожилой гувернантки. Дама встрепенулась, без нужды оправила манжеты серого, буквально растворяющегося в темноте платья, и зажгла маленький волшебный фонарик, ослепляя ночных визитеров.
— Кто такие? — Сухому строгому голосу мог бы позавидовать иной дознаватель.
— Тейир Даэрлих Карв по поручению ее высочества принцессы Уэлты, — откликнулся дракон и про себя решил, что прием, устроенный леди Риваей, ему понравился больше.
После нескольких мгновений молчаливого рассматривания женщина направила луч в сторону, и проморгавшиеся визитеры смогли рассмотреть седовласую полную даму, имеющую вид всеобщей бабушки — строгой, но доброй, в двух шагах от которой нетерпеливо сплетала и расплетала точеные пальцы хрупкая большеглазая леди, на миловидном лице которой читалось удовольствие от захватывающего приключения.
Увидев, что к гостям вернулось зрение, леди Тэлла вежливо склонила голову и приглашающе повела рукой в сторону дальнего конца галереи, скрывающегося в густой ночной тьме:
— Следуйте за мной, я проведу вас кратчайшей дорогой.
Количество замков и защитных чар на склепе Лиокков впечатляло. Один навесной замок, при попытке открытия которого должна сработать сигнализация, два хитро замаскированных врезных, которые без подсказок стоящей рядом Тэллы вряд ли бы заметили, прежде чем стало слишком поздно, и пять слоев заклинаний активной защиты, рассчитанной не только на обычных воришек, но и на магов. Деррих переглянулся с Сахом, а потом почувствовал настоятельное желание переглянуться и с Арвиусом. Может, хоть он понимает, к чему бы это?
Но нет, старший маг выглядел не менее удивленным. Под взглядами товарищей поколупал ногтем точку привязки парализующего заклинания и пожал плечами:
— Если у леди нет ключей, то чары надо ломать, а потом вешать новые.
Девушка с искренним огорчением развела руками. Жест вышел завораживающе плавный. Дерриху подумалось, что леди Тэлла, наверное, замечательно танцует.
— Ключей нет ни у кого, кроме дяди Шетуса, главы Лиокков. Наш род богат, в могилах можно найти уникальные драгоценности, оружие и артефакты, поэтому сделано все, чтобы защитить покой мертвых от воров.
Объяснение, на взгляд дракона, было так себе. Конечно, какие-то ценности в могилах наверняка есть, но Лиокки не были бы так богаты, если бы хоронили то, что еще может принести пользу живым. Да почившие родственники лично вернулись бы с того света вразумить потерявших соображение потомков, если бы те решились на такую глупость! А между тем, глядя на защиту, можно подумать, что в склепе хранится половина клановой казны…
— Ну раз выбора нет, значит, ломайте. — Дракон проследил за тем, как маги деловито поддернули широкие рукава, чтобы не мешали колдовать, и решил на всякий случай уточнить: — А вы точно сможете обратно все повесить?
В ответ на вопрос началось молчаливое переглядывание, по итогам которого Сах, как главный теоретик отряда, успокоил:
— Не беспокойся. Совсем точно такие же чары не повесим, будет немного попроще, зато с выводом сигнала на те же самые защитные амулеты. Работать будет не хуже, чем сейчас. Никто ничего и не заметит.
Дракон открыл рот для того, чтобы выразить сомнение в таком подходе, но Арвиус перебил:
— Защитный эффект сохранится? Сохранится. Так какая разница, от какого именно заклинания?
И Деррих махнул рукой.
К тому моменту, когда последний замок пал под вражеским натиском, Деррих успел заскучать, проголодаться, вспомнить о мешке с провизией, слегка перекусить и накормить остальных. Женщины на него смотрели после этого ужина на кладбище как на упыря, а вот соратники — с полным одобрением. Как выяснилось, проголодаться успели все, а вот еду взять никто не подумал. На сытый желудок спуск в склеп пошел веселее.
В свете трех магических огоньков — двух желтых и зеленоватого — появился сначала небольшой квадратный зал со статуей Киниара. Бронзовый Хозяин Загробного Мира сидел в стенной нише и смотрел на вошедших с таким спокойным ожиданием на лице, что у дракона на миг пробежал холодок между лопаток. Чушь, конечно, Дерриха он точно не дождется. У драконов свой загробный мир, и никакого Киниара в нем нет.
Решительное встряхивание головой помогло привести мысли в порядок.
— Леди Тэлла… — Оглянувшись, дракон уточнил: — Она наверху осталась? Хорошо. Тогда какие будут предложения, с какого коридора начинать осмотр? — Из зала вело три туннеля, мощенных серой керамической плиткой с узорами из черных и белых спиралей (по одному на стену).
— Самые древние могилы должны быть в том коридоре, который идет прямо, — откликнулся граф как главный специалист по дворянским склепам. — Поперечные туннели начинают копать, когда главный заполнен до конца. Думаю, будет логично начать с него.
Сах уважительно покосился на исчезающие во тьме боковые проходы и припомнил, что ему рассказывал слуга Лиокков, когда водил по портретной галерее.
— Очень древний род. Его представители еще во времена короля Толвериха Рыжего участвовали в захвате Харменга, когда там мятеж подняли.
— Верно, — подтвердил Тарвет. — Об этом даже баллада есть.
Деррих неожиданно почувствовал себя в родной стихии.
— Об этом несколько баллад есть. И о других событиях, произошедших с Лиокками примерно в то же время. Но судя по структуре и характерным оборотам, это поздние обработки старых текстов. Оригиналы до нашего времени не дошли, — пояснил дракон, являвшийся крупным знатоком героических баллад. Заметил удивление в глазах спутников и опомнился. — Но это к делу не относится. Идемте.
Саркофаги, стоящие в центральном коридоре, сильно отличались от тех, что были в склепе Чеоннов. Невероятно массивные каменные ящики, с простой и грубой отделкой. Никаких тебе гербов, барельефов и прочих излишеств. Только спираль, символ Киниара, вырезанная по центру каждой неподъемной крышки, как знак того, что умерший теперь находится в надежных руках, да относительно новые медные таблички с именами.
Арвиус прикинул на взгляд вес гладких каменных плит, прикрывающих саркофаги. Получалось много. А ручек по сторонам нет!
— Тэйсах, здесь вы тоже нужные имена не помните?
— Увы. — Младший чародей произвел сходные подсчеты и пришел к тем же неутешительным выводам. К сожалению, досадовать он мог только на себя. — Ну все равно телекинез не очень много сил отнимает, так что справимся.
