Шаги амбалов приближались, разносились по просторной парковке, будто отсчитывая секунды. Сердце бешено стучало, всё громче, пока пульс не перебил шаги.
Они были уже близко.
Нина обхватила рукоять обеими руками, сжала крепко — до трясучки в пальцах.
Когда показались чёрные рукава пиджака, она навела ствол. Почему-то не получалось встать — ноги просто не слышались.
Наконец амбал предстал в полный рост, накрыв беглянок тенью от светильника над головой. Увидев нацеленный на него пистолет, он расширил веки, приоткрыл рот от испуга, но затем потянулся рукой за спину.
И прогремел выстрел.
━─━────༺༻────━─━
За окном сражались новые бойцы. Их схватка была равной, никто не желал уступать, и оттого танец мечей казался невообразимым. Каждое движение несло опасность завершить поединок, но вместо этого клинки вновь и вновь сходились враспев.
Королёв о чём-то разговаривал с той девушкой, что встретила их в приёмной, а прямо-таки источающие жажду убийства наёмники хищно поглядывали на своих жертв.
Наконец Виктор закончил разговор и вернулся за стол, куда-то отправив свою помощницу. Несмотря на спокойное выражение лица от Стаса не скрылось беспокойство.
— Я даю вам шанс встать на правильную сторону. Вместе мы очистим город от падали, и, уж поверьте, лично для вас этот союз обернётся немалыми успехами. Как в продвижении по службе, так и в финансовом плане. Добро должно хорошо вознаграждаться.
Стас и Глеб переглянулись. Пару секунд задержали друг на друге взгляды, а затем синхронно повернулись обратно в сторону Королёва с не менее синхронным ответом:
— Да пошёл ты!
— Думаешь подкупить нас, ублюдок?! Не дождёшься!
Адреналин захлестнул голову, на смену страху вдруг пришла приятная ярость. Даже животный оскал окружающих их головорезов нисколько не пошатнул уверенности в своих словах.
Павел старался быть незаметным, будто его разговор никак не касался.
Виктор глубоко вздохнул. А затем лениво, с долей разочарования махнул рукой. Головорезы, будто собаки, дождавшиеся команды, ринулись терзать пленников. Разница в опыте показалась сразу — ни Стас, ни Глеб даже попытаться выстрелить не успели, как обезоружили и прижали к полу, придавив шеи ботинками.
А за окном завершился поединок. Победитель пощадил побеждённого.
— Сделайте это быстро и без лишнего шума, — бросил Королёв, поднимаясь с кресла. Он взглянул на часы, нахмурился, устало протёр глаза.
Вдруг зал залил яркий свет, открывший всех зрителей, что прятались в тени.
А затем всё здание погрузилось во тьму.
━─━────༺༻────━─━
Грохот выстрела оглушительно разлетелся по парковке. Амбал, пошатываясь, ненадолго устоял на ногах, но затем рухнул на бетонный пол.
Сквозь заливший уши звон Нина не услышала крики набежавших вдруг ОМОНовцев в чёрной форме. В считанные секунды второй амбал был скручен и придавлен к капоту Майбаха, а ругань одного из этих бравых ребят заполонила округу.
— Ксюха! Ксюха, ты в порядке?! — Иван, командир отряда, бросился к девушке, уже почти потерявшей сознание от боли и страха Дроздовой. — Держись, теперь всё в порядке. Я здесь, с тобой.
— Ваня? — ослабевший голос Ксении прорезался сквозь шум суматохи, а сама она, кажется, приходила в себя. Улыбка осенила лицо. — Ваня…
А затем вдруг взорвалась гневом:
— Ты чего так долго?! Ещё бы чуть-чуть! Совсем чуть-чуть!
— Ай, ты чего?! — Иван чуть было не отпрянул, но сдержался от мимолётного порыва, дав ей выплеснуть накопившийся ужас.
Нина смотрела на них, всё ещё находясь в шоке. А затем перевела взгляд наверх, к разбитой лампе.
Она всё-таки нажала на курок.
━─━────༺༻────━─━
Когда прожекторы снова разверзли мрак, раздались крики. Истошные, истерические крики ужаса. Виктор обернулся и застыл. Даже глядя на него со спины остальные в кабинете почувствовали источающийся страх. И оттого им самим стало не по себе.
Внизу, на зрительских местах, в проходах между столами, у выходов — лежали трупы. Лидеры криминальных организаций, их ближайшие люди и телохранители, продажные женщины — все были мертвы.
Несколько нетронутых девушек не успели покинуть зал. Шокированные, они пятились от одних тел, натыкаясь на другие. Ручейки крови касались их туфель, стекались в единые потоки, образовывали тёмные лужицы. Официанты роняли подносы, посуда разлеталась на осколки. Лишь спустя минуту Виктор смог выдавить из себя:
— К… к-кто…
Стас не видел, что произошло, но чувствовал это. Знал. Необъяснимое, знакомое уже чувство неизгладимого страха и… как ни странно — спокойствия, таившегося за пеленой ужаса.
Стас понял, что вернулся Жнец.
— К чёрту этих придурков! Теперь есть проблемы поважнее. Марина! Марина, ты где?!
Виктор впервые показал свой страх. Голос дрогнул, лицо металось в бесполезных поисках чего-то, что могло бы помочь. А в ответ на зов из трубки доносились гудки.
— Эй, у нас гости, — один из наёмников увидел, как в зал заполняют сотрудники ОМОНа.
Поражённые развернувшейся картиной, они медлили, что позволило выиграть время, и Королёв со своими телохранителями скрылся по потайному ходу.
Наконец гудки сменил встревоженный голос.
— Виктор Степанович!
— Чёрт тебя побери, почему не отвечала?!
Королёв спешно покинул кабинет вместе с наёмниками. Те напоследок хорошенько приложились по ребятам, отправив их в нокаут.
Перед отключкой в голове Стаса промелькнула мысль о том, какой всё-таки глупой была идея соваться в логово бандита без роты спецназа за спиной. Как глупо и наивно…
━─━────༺༻────━─━
Саше чудом удалось миновать нагрянувших силовиков. Игорь наверняка приложил к этому руку, но шок от увиденного сделал большую часть работы.
«Следуй за ними», — пронёсся голос в голове, и Саша заметил отъезжающие в сторону трассы машины.
━─━────༺༻────━─━
Ухабистую дорогу, пролегающую по лесополосе, освещали лишь фары двух внедорожников, на полном ходу несущихся в сторону города. Снег, смешанный с дождём, застилал обзор, и колёса то и дело проваливались в ямы, подпрыгивали на кочках.
Но внедорожники не тормозили.
Тёмная верхушка завода выглядывала из-за деревьев в отражении зеркала, но ощущение нависшей угрозы никак не уходило.
Королёв нервничал. Он умело это скрывал, но самого себя не обманешь. Страх когтистыми кривыми пальцами карабкался по душе, царапая её, вырывая куски хладнокровия. Не успокаивали даже наёмники, нанятые специально на такой случай. Это были бывшие боевики, которым удалось вовремя переметнуться на нужную сторону и избежать ликвидации. Однако причиной смены баррикад служило не раскаяние и уж точно не совесть, а исключительно холодный расчёт. Дай им задачу, подкрепи достаточной суммой, и они без раздумий убьют любого даже сейчас.
— В-вы в порядке? — Марина тоже боялась, но ей скрывать свои чувства так хорошо не удавалось, так что спрашивала она скорее ради самой себя — чтобы вечно спокойный
