— Недопустимость убийства, — всё так же сидя на подоконнике и побалтывая ногами, говорил Идеальный Хищник Кашим.
— А, если этот «якорь» сорвётся? — нахмурился Иван.
— Я утилизирую всю партию, — пожал плечами парень с глазами Ангела.
— Жестоко.
— Моя игра — мои правила.
— А, если и так, то что это меняет? — снова пожал плечами он. — Я решение принял, и я его выполню.
— А тебе? — усмехнулся Кашим.
— Уел, — вынужденно согласился Иван. — Я даю тебе слово, что никогда и ни за что не убью человека.
— Что ж, я тебя услышал. Завтра в десять я тебя заберу. Лаборатория в Новопитере, — сказал Кашим и вывалился в окно спиной вперёд.
Иван вскочил с кресла и бросился к окну. Когда Кашим успел его открыть и как не потревожил сигнализацию, он заметить не успел. Зато успел увидеть быстро удаляющийся спидер, с которого ездок, не оборачиваясь, помахал рукой.
Иван тяжело вздохнул и вернулся за свой стол — работа с документами ещё была очень далека от завершения.
Александр Андреевич выключил трансляцию звука на своих очках с оставленного им под крышкой императорского рабочего стола «жучка» и хмуро продолжил путь к своему флаеру.
Глава 51
* * *
Император Иван Александрович молчал. Он бы и хотел что-то сказать, или прокричать, или проорать… но в голове толпились матерные слова, толкаясь и мешая друг другу. Мешая и мешаясь. Перемешиваясь. В результате связных мыслей не было. Одни междометия и иногда всё же прорывающиеся отдельные ругательства… Иван сидел на пассажирском сиденье флаера, который вёл Кашим.
В один из редких относительно спокойных отрезков пути, когда желудок не подкатывал к горлу, глаза не норовили вылезти из орбит, а сердце выбраться из груди наружу, подальше от этой дикой «тачки» с психом-водителем, Иван выдохнул.
— Знаешь… твой навык вождения… не надо мне его пересаживать… пожалуйста… жить очень хочется.
— Как скажешь, — легко пожал плечами Кашим и прибавил газу, закладывая очередной сумасшедший вираж. — Приготовься к путешествию на Тот Свет!
— Что, бля??!!.. — вытаращился Иван. Он хотел ещё много чего сказать, но не смог — скорость и инерция вдавили его в кресло так, что компенсаторы перегрузок уже не помогали, и Императору на слова не хватило ни сил, ни воздуха.
А флаер, между тем, заложив крутой вираж, штопором нёсся к земле. Точнее не к земле, а к воде — в этом месте находилось большое пресноводное озеро. И скорость снижения флаера раза в четыре превышала скорость свободного падения.
Иван хотел заорать, но не смог. И тогда он не выдержал, и зажмурился, разогнав из мыслей ругательства, начал молиться. Обычно Ивана нельзя было назвать религиозным или глубоко верующим человеком, но… не зря говорят, что «в окопах нет атеистов». Вот и тут начал молиться человек, что ни единой молитвы в жизни не выучил. Но зато, как искренне и как истово!
Вдруг перегрузки сменили направление. Внутренности сделали кульбит, и… всё прекратилось. Иван осторожно приоткрыл один глаз, пытаясь понять, жив он ещё или уже всё? Не увидел ничего — темнота. Сплошная и непроглядная. Может быть скорость была настолько большой, что удара они даже не успели почувствовать, умерев раньше?
Иван открыл второй глаз, но информации и определённости не добавилось: кругом была только темнота.
Затем, внезапно и сразу со всех сторон включился свет, мгновенно разогнав эту тьму, и Иван понял, что их флаер находится в стыковочном отсеке-шлюзе космического корабля. И шлюз как раз выгоняет наружу захваченную воду и выравнивает давление с внутрекорабельным.
— Добро пожаловать на «Тот Свет»! — весело объявил Кашим, деактивирующий системы обеспечения безопасности полёта и спасения жизни при аварии на своём кресле.
— «Тот Свет»? — не понял смысла сказанного Иван.
— Так называется мой корабль: «Тот Свет» или «Автэлайф», если на английский манер, — пояснил Кашим, открывая водительскую дверь и выбираясь из флаера.
— Хм… шутка в твоём стиле, — вздохнул Император, тоже пытаясь выбраться из флаера. Вот только у него это получалось куда хуже — ноги подрагивали и отказывались слушаться. — Корабль был спрятан в озере, да?
— Именно.
— А гнали мы на предельно малых высотах, чтобы не попасть на радары? — предположил Император.
— И это тоже, — кивнул Кашим. — Но вообще, мне просто нравится так гонять. Я же профи-екстримрейсер, помнишь? А сбросить слежение и «хвосты» можно было и десятком других способов, так что первое вторично.
— Я так понимаю, корабль у тебя не может быть обычным? — вздохнул Иван. — С таким-то названием.
— Правильно понимаешь, — довольно улыбнулся Кашим, разминая тело после поездки. — Самый быстрый, на сегодняшний день, и с уникальной системой сокрытия от любых систем слежения, в том числе и оптических.
— Круто, чё, — вздохнул Император одной из крупнейших космических держав, у которого такого корабля не было. — Стало быть, на вылет с планеты тебе разрешение не требуется?
— Совершенно верно. И мы, кстати, уже вылетели: на корабле ещё и уникальные гравикомпенсаторы. Сам разрабатывал!
— Ты ещё и инженер-космолётостроитель? — ещё раз вздохнул Иван.
— Так, балуюсь иногда, — пожал плечами Кашим. — Пошли? — предложил он, глядя на то, как дверь шлюза открывается.
— Пошли, — согласился Иван, ноги которого практически обрели прежнюю твёрдость.
Короткий коридорчик, поворот, ещё коридорчик, и они оказались в рубке управления корабля. На кресле перед панелью управления и огромным обзорным экраном спиной к ним расположилась девушка, на коленях которой сидел мальчуган восьми лет… и кораблём управлял именно он.
— Всем привет! — поднял руку Кашим, входя.
— Здравствуй, дорогой, — ответила Лена «Гончая», мальчик лишь помахал рукой.
— Здравствуйте, — поздоровался Император.
— Здравствуйте, Ваше Величество, — поздоровалась и с ним Лена. Мальчик выполнил повторно приветственный жест, не отвлекаясь от управления кораблём. — Проходите, располагайтесь. Напитков, извините, не предлагаю.
— Ничего, я здесь не ради халявных коктейлей, — улыбнулся Иван, проходя к ближайшему свободному креслу. Кашим прошёл к панели управления, потрепал по волосам сына, поцеловал в щёку Лену и устроился в другом свободном кресле.
— Как у нас дела? — поинтересовался он, пробегаясь пальцами по панели, просматривая одному ему понятные параметры в консольном режиме управления.
