― Похоже, ты нашла достойного парня, тростинка, – Амилир улыбнулся девушке, и она просияла в ответ, поняв, что гроза прошла мимо.
― Лучшего из всех! – Натие лёгкой птичкой порхнула к Тано и взяла за руку, чмокнув в щёку.
Студент улыбнулся, и тут же скрыл улыбку, встретившись глазами с отцом девушки.
― Пока не закончится учёба, никаких разговоров о свадьбе! – прорычал Олнир, и плеснул себе ещё выпивки, заставив короля расхохотаться в голос.
***
Декан вошла в палату, на ходу сбросив на стул мантию и портфель. Дайни, до этого флегматично жевавший яблоко, оживился, в глазах вспыхнула радость. Они не виделись целыми днями, не считая коротких обедов, а сегодня было много лекций. К тому же ректор Хадди наконец получил инициацию с Кристаллом, и преподавательница задержалась на этом мероприятии допоздна.
― Наконец-то! Уже думал, умру от тоски и скуки!
Нэлис склонилась к нему, обхватила лицо прохладными ладошками и требовательно впечаталась в губы.
― Чтобы я больше никогда не слышала этой фразы! Я тебе умру! Найду в мире духов, и устрою скандал! Понял?
Декан осыпала колючие щёки поцелуями и прижала к груди лохматую голову, приглаживая отросший ёжик волос.
― Как ты себя чувствуешь? – Нэл внимательно всмотрелась в лицо мужчины, радостно отмечая, что выглядит он лучше, чем пару дней назад.
― Отлично! Завтра обещают выписать. Пару дней долечусь дома, и снова на службу. Тридд забегал утром, ему там мозги грызут с отчётами по делу…
― У МЕНЯ дома, ты, конечно, хотел сказать?! – Нэл многозначительно глянула на сыщика, и тот усмехнулся.
― Ну да, а я разве не так сказал?
Он сгрёб любимую в охапку и повалил на кровать, прервав возмущённый возглас обжигающим, глубоким, весьма намекающим поцелуем. Нэл не осталась в долгу, и одежда их оказалась на полу без всякой магии.
Когда страсть удалось немного унять, Нэлис нежилась в жилистых руках, уютно устроив голову на покрытой жёсткой порослью, мощной груди сыщика.
― Кстати, – вспомнила декан. – Король уже давно полон сил, теперь проблем с Королевским Кристаллом нет, и, говорят, правитель стал куда улыбчивее. Даже обещал устроить бал, хотя раньше терпеть не мог этих сборищ! Реулт передал через Натие, что они ждут нас, как только поправишься. Всем не терпится услышать твой рассказ.
― И тебе?
― Нет. Я хочу забыть весь этот кошмар, хочу обыкновенной, размеренной и спокойной жизни для нас всех.
― На скуку потянуло? – тихо рассмеялся Йан.
― Знаю, звучит уныло, но мне хватило переживаний! На несколько жизней вперёд!
― Думаю, переживания ещё будут… Впереди у тебя обучение у ворчливого старика, которому вечно что-то не даёт покоя, – Дайни и Нэл улыбнулись при упоминании бытовика.
― Не представляю, как бы мы справились без него! Тем, как всё закончилось, мы обязаны Дарану и Тано. Без этих двоих, монстр бы победил нас, – декан сжала губы, и между бровей пролегла складка.
Дайни тяжело вздохнул, соглашаясь с ней.
― Мальчишка, старик и хрупкая красавица решили исход самого жуткого и запутанного дела в моей карьере. Не знаю, как буду благодарить мужиков, но вот с красавицей… Идеи есть!
Дайни перевернулся, накрыв собой Нэл, длинные пальцы запутались в блестящих прядях, а в глазах горело желание, смешанное с обожанием и нежностью. Нэлис растаяла под этим взглядом, и потянулась к нему.
У самых её губ раздался шёпот:
― Я люблю тебя…
***
Утром Дайни и Нэлис решили отправить вестника к Олниру, пора было поставить точку в этом деле.
К удивлению, Реулт ответил, что король предлагает собраться у Дарана, хотя бытовик и не выказал особой радости по поводу толпы народу в его доме, но успокоился тем, что самому не придётся никуда отправляться.
После занятий декан забежала к себе, Йана уже выписали, и он встретил любимую дома, заполнив широкими плечами маленькую прихожую. Нэл не стала переодеваться, только мантию скинула и волосы распустила. Тано и Натие тоже пришли, и все четверо отправились в заросший сорняками сад старого мага.
Даран, ожидаемо, выкинул фортель! В саду были расставлены стулья, на столике под деревом дымился горячий кофейник, и ароматно поблёскивали глазурованными боками сдобные булочки, а сам бытовик сидел в кресле качалке, укутавшись в большой, поеденный молью плед и задумчиво смотрел в одну точку.
― Господин Даран? – Его Величество, Олнир и король Алдии появились сразу после первых гостей.
― Я решил, что вас слишком много, а мне не нравятся толпы в собственном доме. Погода прекрасная, воздух чистый… Укрепим своё здоровье и поговорим тут, – без всякого смущения заявил хозяин.
Нэлис усмехнулась, подумав, какой суматохой обернулся бы визит правителя, да ещё сразу двух, в дом её родителей!
Ещё, она заметила, что Реулт больше не бросает на парня дочери убийственных взглядов, а Тано держится гораздо увереннее, и это порадовало.
― Так, – ворчливо поторопил гостей бытовик, – поскорее там! Рассаживайтесь, говорите по делу, и дайте мне покой!
Все были слегка ошарашены таким «гостеприимством», но спорить не решились, пока всех и вовсе не выдворили! Король кивнул Дайни, и тот заговорил:
― Начну с самого начала. Как я говорил, Отан родился в простой, небогатой семье. У отца и матери был лишь незначительный магический потенциал. А он с детства проявлял невероятные способности. Отец отвёз его в академию, и он получил возможность учиться бесплатно. Быстро обскакал своих сверстников, пропадал в библиотеке, выискивая новые знания, посещал занятия старших курсов, прикрывал это своим даром, насылая иллюзии. Скоро ему стало скучно, и он заинтересовался куда более тёмными практиками и магией сложных порядков. В библиотеке академии он наткнулся на пророчество о роде Тивров и вампирах… Всё шло гладко, но тут вышла история с девушкой, и Отану пришлось бежать из академии и скрываться от полиции. Дар пригодился, как никогда. Тогда он ещё не знал, как будет жить дальше.
Ему приспичило выяснить откуда у него дар такой силы. Он нашёл свою прародительницу, стал выискивать информацию о роде Атинатов, сменил вестника на гайхарнана, даже успел наведаться несколько раз в королевскую библиотеку и пробраться в ту часть тайной секции, куда имел доступ библиотекарь без спроса короля. Уяснив, что Тивры и Атинаты враги, проникся ненавистью к Тиврам и вздумал вернуть славу и власть своему роду. К этому моменту он полностью отдалился от родителей, возомнив себя избранником судьбы, способным возродить величие рода прародительницы-аристократки. Он поискал могилу своей прародительницы, но не нашёл, осталась только запись. Тогда Отан отправился в поместье Атинатов. Тут повезло больше. В тайнике, в одной из стен, он нашёл что-то типа архива рода. Многие записи были нечитаемы, но тут-то он и узнал о создателе малого Кристалла. В голове его засела мысль, завладеть артефактом, чтобы иметь козыри против Тивров.
