Книга Королевский Ассасин - Мелисса де ла Круз

Несколько месяцев спустя после свадьбы

Королева Сирень опять осталась одна в своей опочивальне, но она не жалуется. Несмотря на все уверения ее мужа, они так и не вступили в брачные отношения. Хансен оставил ее в покое, и она этому рада. Он проводит все ночи со своей фавориткой.

Она отпустила своих фрейлин на ночь. Покои королевы, в соответствии с обычаем Монтриса, находятся далеко от покоев короля – король и королева живут в противоположных концах дворца. Хансен ложится поздно, а она предпочитает отходить ко сну и вставать рано, чтобы позавтракать имбирным чаем и тостами на задней веранде, выходящей в сад, откуда она может смотреть на лебедей, плавающих по пруду.

Из-за различия в привычках они встречаются редко, и это хорошо. Она понимает, что все могло бы быть хуже. Хансен тщеславен и самовлюблен, но он не жесток. Они просто не питают интереса друг к другу, и их брак – это только политический союз. По крайней мере, сейчас между их королевствами царит мир.

Во второй половине дня она берет уроки у наставника из Гильдии Очага, ведь теперь она королева, и никто не может сказать ей, что она не может этого делать. Она будет следовать своим собственным путем и сама будет вращать колесо судьбы.

Она берет в руки одну из книг, которые заказала королевскому печатнику. Эта книга предназначена только для нее, это сборник реновианских сказок, с иллюстрациями и золотым тиснением на переплете.

Завтра утром она напишет письма тете Мории и тете Меше. Она надеется, что скоро они навестят ее в здешнем дворце; она очень скучает по ним обеим. Она простила их, ведь, как и у нее самой, у них не было выбора. Простила она и свою мать, поскольку теперь, став королевой, она лучше понимает свой долг перед народом и необходимость обеспечивать мир.

Все безмятежно, как всегда. Где-то мяукает кошка, из голубятни доносится хлопанье крыльев. В конюшне тихо ржет лошадь, судомойки выплескивают грязную воду в садовый желоб и набирают в колодце свежую.

Как часто бывает в такие моменты, мысли Сирени обращаются к Кэлу. Где он сейчас? Вернется ли он? Увидит ли она его когда-нибудь? Скорее всего, да, но только в качестве слуги престола. Он все еще Королевский Ассасин, а она его королева.

Она открывает книгу и вместе с ней ложится в кровать. Поскорее бы заснуть, перечтя историю Омина из Ойлана и королевы Альфонии. Ей тоже нужны какие-то развлечения.

Сирень уже почти заснула, когда до ее слуха доносится тихий стук в дверь.

Стучат в дверь маленькой комнатки, которая примыкает к ее опочивальне. Опять стук, на сей раз немного громче.

У нее замирает сердце. Она едва может дышать. В ее душе вспыхивает надежда.

Она вспоминает свои последние минуты с Кэлом, свою отчаянную просьбу, обращенную к нему.

«Ты сможешь возвращаться ко мне… Ты не станешь моим мужем, но я останусь твоей навсегда».

Сирень подбегает к двери, чувствуя неистовое биение своего сердца, полная страха, надежды и любви.

Опять слышится стук. Из маленькой комнатки, примыкающей к ее опочивальне, той самой, которая войдет в историю как Секрет королевы.