— Раиса Максимовна..?
— Неля? — она была удивлена не меньше моего.
Кирюшенька кривил снисходительную усмешку. Развлекался. По его реакции было видно, что специально нам такой сюрприз устроил. Женщину эту я знала. Мы несколько раз сталкивались, во время моих приездов к бабушке. И на похорон к Алевтине Васильевне она пришла. И на оглашение завещания. Ей Аля тоже что-то оставила на память. Скажу больше — и о Дубове не забыла, просто я прослушала, когда нотариус зачитывал. Понятное дело — мало того, что я не знала на тот момент его фамилии и среди остальных ее попросту не выделила, — мне тогда свалился гарнитур немыслимой стоимости. А потому остальное просвистело мимо ушей.
Одним словом — зря перенервничала по поводу предстоящего знакомства. Кириллу же наедине высказала все, что думаю о его забавах.
— Весело было, да?
— Не злись. — Он попытался меня обнять, но получил по рукам.
— А что мне делать? Радоваться? Тебе бы понравилось, если бы я вот так резвилась за твой счет?
— Ну, прости, прости. — Все же поймав меня, прижал к себе. — Ты так приятно… переживала. Не смог удержаться.
— Какая прелесть! Учти — за мной не заржавеет. — Пообещала, мстительно, хотя на самом деле прекрасно понимала природу его поведения.
Таким образом Удав убеждался, что я не равнодушна к нему. Почему бы не насладиться, наблюдая?
Самоизоляция, несмотря на психологическую тяжесть, у меня прошла гораздо лучше, чем могла бы, если бы сидела одна в своей квартире. Помимо того, что дом у Дубова был огромным и со всевозможными излишествами, территория вокруг позволяла гулять сколько душе угодно. Гектар? Два? Не знаю. К тому же присутствие людей вокруг — это вам не в одиночку предаваться панике перед телевизором. Ну и довольный Кирилл — это всегда хорошо. Работал он по удаленному доступу, еще и я под боком постоянно. Очень любил, чтобы сидела где-нибудь поблизости, в поле видимости.
Не обошлось, конечно, без разного рода стычек. Выехать куда-либо без его разрешения не представлялось возможным. По поводу помощи в «Милосердии рядом» и приюте для животных получила категоричное «нет». Но честности ради, надо отдать ему должное — организовал доставку в «Добролапыч» мясных костей и субпродуктов. Наверное, побоялся, что отлучу от тела. И таким образом быстро уладил назревающую ссору.
Нашу сделку по купле-продаже гарнитура пришлось отложить, а потом этот вопрос почему-то отодвинулся на второй план.
Первые звоночки о надвигающихся конфликтах пошли в начале лета. Мне позвонил Сизый и попросил о встрече. Это было примерно за неделю до очередной годовщины Лешкиной смерти. Совсем забыла сказать: мой муж погиб в день моего рождения — пятнадцатого июня.
Знаете, если бы не работа с психосоматологом — вряд ли вообще заговорила бы когда-нибудь с кем-то из ребят. Спасибо Юлии — вытянула меня из бездны. Кстати. Благодаря сеансам — я перестала лазить по форумам вбивая в поисковик «предательство мужа, внебрачный ребенок», да и вообще сумела абстрагироваться, локализовав гнев и обиду.
Кирилл же, услышав от меня, что собираюсь встретиться с бывшими сослуживцами Алексея — скрипел зубами целый вечер. В итоге не выдержал:
- Зачем, Нель? Объясни мне. Что нового ты предполагаешь услышать?
— Я хочу узнать, почему они столько молчали. И сейчас уже готова к диалогу.
— Это можно сделать по телефону. Тем более что COVID никто не отменял.
— Мы будем соблюдать дистанцию. Не переживай. Чего ты вообще заводишься? Такое ощущение, что я с бывшим любовником собираюсь встретиться. — Брякнула, не подумав, и тут же пожалела.
— Нелли. — Нехорошо сощурившись, отрицательно покачал головой, поцокав языком. — Не играй со мной.
Чтобы подавить назревающий приступ ревности еще в зародыше, я обошла стол и села к нему на колени.
— Ну чего ты? — спросила тихо, глядя в глаза.
Удав не ответил, а молча обвил обнял, прижимая к себе…
С ребятами я поговорила в итоге, да. И была ошарашена рассказом о том, что никто и не думал, что я годами пребывала в трауре, не выходя из него. Вначале хотели сказать, а потом решили, что и не надо, раз в себя пришла. Как я понимаю, всему виной послужило то, что на людях я не показывала всей боли, которую несла. Первые месяцы — депрессия. Потом пришлось играть в спокойствие, чтобы все отстали. С ними же я виделась дважды в году и не позволяла истерик на кладбище при них. Хватило одного приступа мигрени, чтобы в дальнейшем и самой беречься и их не пугать. Ситуация странная получилась, согласна, и тем не менее — это так. Разговоры об «ошибке» пресекла сразу. Простить измену я не способна. На годовщину по смерти к бывшему мужу не пошла, впервые за все время вспомнив, что у меня праздник в этот день.
А он вышел… занимательным. Кирилл Дубов сделал мне предложение.
Без всяких пошлых чудачеств, как показывают в кино, где герой романа встает на колено и произносит некую душещипательную речь. Если честно, то вначале даже и не поняла что к чему. С самого утра он э-э-э… поздравил меня в кровати, потом еще раз, когда принимали душ. Ничего не предвещало, так сказать.
Пока сушила волосы феном — спальню украсили цветами. Моими любимыми. Я когда вышла — замерла. Белые гвоздики, казалось, были везде. Никогда в жизни такого не видела. Как белые облака. Даже сейчас, вспоминая, мурашки бегут по коже. Кирилл приблизился, улыбаясь:
— Нравится?
— Очень. — Выдохнула, пораженно. — Просто сказка… слов нет…
Он подхватил меня на руки и сел вместе со мной на край кровати. Долго всматривался, гладил лицо, а потом достал кольцо и надел на безымянный палец.
— Это мне? Спасибо. — Полюбовавшись, полезла к нему целоваться.
— М-м-м… моя вкусная… — С удовольствием промычал в ответ. — Я так понимаю, это означает «да»?
— Что «да»? — переспросила, тяжело дыша и решая, смогу ли третий раз, или все же лучше поднакопить силы на потом.
— Выйдешь за меня? — Прошептал в губы, ожидая положительный ответ и явно собираясь продолжить.
И только тогда, как говорится, дошло. Жираф по фамилии Арапова к вашим услугам. Кольцо-то он надел мне на правую руку! В защиту своего тугодумия могу сказать лишь, что не в Америке живу, и к помолвкам не привыкла. В голове нет такой связки, так как эта традиция только начинает входить у нас в моду.
