Он замолчал.
– И моя любовь… Она стала безграничной, после того как ты познакомилась с моими темными сторонами, такими же темными, каким было небо над Шамблз той ночью. Помнишь, каким оно было глубоким и бездонным? Темным и холодным. И вместо того, чтобы убежать, ты побежала ко мне. Ты бросилась в бездну и показала мне звезды, о существовании которых я не догадывался. Тебя никогда не пугало то, что происходило со мной, ты хотела быть со мной, несмотря ни на что.
И снова слеза покатилась по моей щеке. Подриг осторожно прикоснулся к моему лицу и вытер ее.
– И тогда мне стало страшно, – сказал он. – Я испугался, что когда-нибудь потеряю тебя навсегда. Мне было так страшно, что я решил действовать себе во вред. Я думал, что, возможно, ты хочешь уехать. Я предположил, если ты не хочешь уехать сейчас, то захочешь сделать это потом. Я, как обычно, рассуждал очень эгоистично и думал только о том, как спасти себя. Но мне не удалось себя спасти. Спасти меня можешь только ты. Без тебя, дорогуша, нет мне спасения в этой черной бездне.
Я знала, что Подриг говорит искренне. Я не сомневалась в этом, потому что успела хорошо его узнать. А еще я знала, что в больнице меня прогнал не Подриг. Меня прогнал испуганный одинокий мальчик, который переживал страшную потерю. Просто в тот момент я не знала, когда на место испуганного мальчика вернется настоящий Подриг. Если бы это произошло слишком поздно, то, как он и сказал, черная бездна поглотила бы его.
Но он здесь, со мной, и только я могу его спасти. И сейчас он стоит напротив.
– Ты сам себя спас, – мягко сказала я. – Никогда не забывай об этом. Ты намного сильнее, чем думаешь, Подриг. Внутри тебя живет темнота, но она есть у каждого. Ты уже одержал победу, когда не позволил своей внутренней темноте завладеть тобой.
Я взяла его руку и прижала к своей груди, там, где было сердце.
– Ты победил. И ты вернул меня.
Его губы тронула слабая улыбка.
– Ты примешь меня назад?
– Я никогда тебя не отпускала.
Теперь он широко улыбался. Он наклонился и поцеловал меня. Он целовал меня так, словно это был наш первый и одновременно последний поцелуй. От этого поцелуя развязались шнурки на моих ботинках, а в животе у меня запорхали бабочки. От нашего поцелуя кто-то в кафе не сдержался и пробормотал: «Слушайте, идите уже в гостиницу».
Рассмеявшись, мы, опьяненные поцелуем, оторвались друг от друга.
– Не хочешь прогуляться? – спросил Подриг, рукой показывая на выход. – Я раньше никогда не был в Филадельфии. Может, покажешь мне город? Мы можем где-нибудь пообедать. Я умираю с голоду.
– С удовольствием, – ответила я, когда он взял меня за руку. – Но я договорилась встретиться здесь с сестрами… Полагаю, ты уже в курсе.
– Они приедут только завтра, – сказал он, помогая мне надеть пальто.
– Может, расскажешь, как было дело?
– Ну, после того, как моя бабушка избила меня деревянной ложкой, я начал понимать, что должен поехать за тобой, найти тебя и привезти домой. Если бы ты не захотела ехать, я бы остался с тобой, а если бы ты и этого не захотела, ну, тогда я бы понял, что сделал все возможное.
– Ирландский воин, – сказала я, когда мы вышли из кафе и пошли по улице в сторону Колокола Свободы.
– Типа того. В любом случае в свое время я предусмотрительно записал телефоны твоих сестер, и я сначала написал Энджи, поскольку она показалась мне более здравомыслящей.
– Так и есть.
– Потом она мне перезвонила и целый час орала на меня, поэтому я очень быстро пожалел о том, что отправил ей сообщение.
Я рассмеялась.
– И потом, полагаю, ты связался с Сандрой.
– Да, и вот она вопила не так сильно. Это у нее родилась идея обманом вытащить тебя сюда. Она сказала, что ты, возможно, не приедешь, если будешь знать, что я здесь.
– А мама сегодня утром…
– Она тоже все знала. Я успел поговорить с ней по телефону.
Я не могла поверить своим ушам.
– Ты говорил по телефону с моей мамой??
– Да. Она мне показалась очень милой. Она тоже беседовала со мной не меньше часа.
– И тоже на тебя кричала?
– Нет, она в основном рассказывала про себя, говорила о том, что работает над собой. Судя по ее словам, она делает успехи.
– А как твои успехи? – спросила я. Хотя его походка казалась очень устойчивой (в отличие от моей), я заметила, что руки его немного дрожат и у него появился нервный тик в области подбородка, хотя все это могло быть вызвано стрессом или разницей в часовых поясах.
– Все хорошо, – сказал он. – Я знал, что полет будет трудным, но он прошел нормально. Зрение у меня восстановилось – я сейчас вижу так, словно ничего и не произошло. Но когда я устаю, боковое зрение становится немного нечетким. И я постоянно чувствую усталость. Это самое неприятное.
– Может быть, мы остановимся и немного передохнём? – Я указала на скамейку.
Он покачал головой.
– Нет, мне уже лучше. Думаю, это из-за того, что я с тобой. Ты же смысл моей жизни, Валери. Ты музыка моей души.
Он остановился и потянул меня в сторону от дорожки, обнял за талию и притянул к себе.
– Ты значишь для меня все.
Я была на седьмом небе от счастья.
– Скажи, что любишь меня, – прошептала я. – Скажи, что любишь меня, а я скажу, что люблю тебя еще сильнее.
– Валери, я люблю тебя, – произнес он нежно. Его слова пронзили меня насквозь; я ощутила их каждой клеточкой тела, и это было прекрасно.
– А я люблю тебя еще сильнее.
* * *
Все закончилось тем, что Подриг провел неделю в доме моих родителей.
И мы спали с ним вдвоем, на моей старой кровати.
Время пролетело быстро, и нам всем было очень хорошо, особенно учитывая, при каких обстоятельствах все случилось. Никто не чувствовал себя неловко, не было натянутых улыбок и притянутых за уши разговоров.
Мои сестры, как и обещали, провели с нами выходные. Мы отлично повеселились, гуляя вместе по городу. Мы даже на один день съездили на поезде в Нью-Йорк. Сандра изо всех сил старалась подшучивать над Подригом, а Энджи всячески выносила ему мозг до тех пор, пока ее фантазия не иссякла.
В конце концов Сандра утащила меня в сторону и сказала:
– Если ты его упустишь, им займусь я.
А потом Энджи утащила меня в сторону и сказала, что она одобряет мой выбор и что я, если в ближайшее время не уеду с ним в Шамблз, просто безнадежная идиотка.
А я не идиотка.
В ту самую минуту, когда я увидела Подрига в кафе, я поняла, что поеду с ним. Меня очень обидел его поступок, но в то же время я понимала, почему он так поступил. Я понимала, что в тот момент он был сам не свой, и не сомневалась, что впереди нас ожидает множество испытаний, но, как часто говорит Подриг, попутный ветер нам поможет.
