— Какой сюрприз, вы решили принять наше предложение?
Подростки удивленно переглянулись. Они все выходные провели в особняке, даже ездили в магазин за продуктами. Конечно дети рассказали Ольге Николаевне и о конфликте с классной руководительницей, но та и словом не обмолвилась, что знакома с директором школы.
— Здравствуй, Леня. Хорошо выглядишь, как Танюша поживает?
— Замечательно…Ольга Николаевна, я освобожусь через несколько минут и с удовольствием…
— Я пришла по делу, Леня. — Женщина кивнула на подростков. — Хочу выступить в защиту этих замечательных молодых людей.
— Э… — растерялся мужчина, но отодвинул стул для гостьи.
Ольга Николаевна в течение нескольких минут полностью изменила отношение учителей к подросткам. По словам старой леди следовало, что дети были настоящими ангелами, которые несмотря на загруженность в школе, успевали помогать ей по дому. Евгения Петровна несколько раз пыталась прервать выступление пожилой аристократки, но Ольга Николаевна смерила ее уничижительным взглядом, и учительница предпочла промолчать. Евгения Петровна вскоре ретировалась, бормоча под нос, что не оставит все так.
— Спасибо, — в один голос сказали Андрей и Елена.
Пожилая леди благосклонно склонила голову.
— У вас прекрасные дети. Вам с ними, со всеми, повезло.
— Мы знаем, — согласился Андрей и посмотрел на племянницу. — И гордимся.
— Может поужинаете с нами? — предложила Елена.
— Я…с удовольствием.
Подростки окружили Ольгу Николаевну. Джон поклонился и как в старых фильмах предложил свою руку, на что леди рассмеялась.
— Вот видишь, — заметил Андрей жене, — наши дети умеют преподносить и приятные сюрпризы.
— Я и не спорю, — согласилась Елена. — А значит, Вероника заслуживает грандиозный праздник!
Неприятности остались позади, и Вероника с тетей готовилась к встрече гостей, но единственное, что беспокоило девочку — это ссора с Ромой. Он злился на нее и Макса, стараясь избегать брата и сестру. Но так не могло продолжаться долго, к тому же Ника действительно не понимала, что она сделала не так, и чем вызвала озлобленность брата?
— Мне надоело, что из-за вас, — Рома выразительно посмотрел на брата и сестру, — часто приходиться отвечать нам с Джоном.
— Но я не жалуюсь, — возразил Женя.
— А мне порядком надоело, что вы вечно создаете неприятности!
Максим отложил бутерброд, впервые в жизни у него пропал аппетит. Конечно с братьями они и раньше — спорили и дрались, но никогда всерьез не обижались друг на друга. И никогда Рома не выглядел таким серьезным.
— Мы никогда не заставляли тебя заступаться за нас, — разозлился Максим.
— Но вы мои брат и сестра! Как я могу остаться в стороне? Хотя, кому я пытаюсь объяснить, — покачал головой Рома.
— Вот именно — кому? — Максим взял тарелку с бутербродами и вышел из комнаты.
Рома враждебно посмотрел на Женю и Нику.
— Можете тоже убираться! — мальчик схватил со стола журнал и распахнул его, делая вид, что увлечен чтением. Рома не знал, как объяснить родным, что он всегда находится в их тени. Он завидовал способности Максима мимолетно заводить знакомства. Даже девочка, понравившаяся ему, выбрала нагловатого брата, который с улыбкой творил глупости, не задумываясь о последствиях. А Рома напротив пытался быть хорошим мальчиком и не разочаровывать родителей. Хотел он угодить и братьям с сестрой. Вот и в настоящий момент Рома не решился довести разговор до конца, он даже обрадовался, что Максим ушел.
Женя и Вероника испуганно поглядывали на брата, чувствуя, что ссора еще не завершена.
И тут Рома отшвырнул журнал на паркет.
— С меня хватит. Надоело терпеть!
После этих слов мальчик выбежал из комнаты.
— За ним! — на ходу бросила Ника и побежала за братом.
Рома догнал Максима в гостиной, не говоря ни слова, он набросился на него. Тарелка с бутербродом упала на паркет, не разбилась и покатилась по полу.
Завязалась драка. Максим перебросил брата через диван на ковер. Рома попытался его сбросить с себя, но вместо этого — перевернул ногой стол.
— Надо разнять их, пока не пришли родители, — предложил Джон, правда, не зная, как подступиться к дерущимся братьям, громившим гостиную. Вероника выбежала из дома во двор и окликнула Светлану.
— Что вы творите? Немедленно прекратите драку, иначе я расскажу об этой потасовке вашим родителям. Вы же братья!
Мальчики перестали мутузить друг друга и недовольно разошлись в разные углы.
— И что это нашло на Рому, — недоумевал Джон, поднимаясь по лестнице. Вероника ничего не ответила, ведь она понимала, что творилось с Ромой.
Глава 5
Помирить Рому и Максима пытались родители, брат с сестрой и даже Ольга Николаевна, давая им одинаковые поручения. Но мальчики дулись друг на друга, не желая сделать первый шаг к прощению. Как не удивительно, но поспособствовал примирению подростков Артем.
Ольга Николаевна совершала вечернюю прогулку у реки вместе с псом, а дети, закончив работу, собирались домой, когда Вероника выглянула в окно и окликнула братьев.
— Вы только посмотрите, кто пожаловал к нам в гости.
— Неужели Артем со своей компанией? — не поверил Джон.
— Явно неспроста явились, — буркнул Рома.
— Ага, — согласилась девочка и толкнула брата локтем в бок.
— А может проучим их? — неожиданно спросил Рома, покосившись на сестру. — Ты с нами, Макс? — невзначай спросил он.
Вероника и Джон, затаив дыхание, ждали ответа брата.
Максим улыбнулся, шутливо боднул брата плечом.
— Конечно с вами.
— Тогда слушайте.
Через пять минут раздался звонок в двери. Джон выждал пару минут и пошел встречать нежданных гостей. Увидев компанию недругов в полном составе, он изобразил удивление и легкий испуг.
— Артем, Коля, Петя…какой сюрприз. Решили помочь в уборке дома?
— А где твои глупые родственники? — ухмыляясь, спросил Артем.
— Они уже ушли, а хозяйка выгуливает пса, вы, наверное, видели ее, когда ехали сюда.
— Так ты один в доме?
Джон замялся и кивнул.
Артем усмехнулся и оттолкнул мальчика в сторону.
— Пока старуха черепашьим шагом обойдет озеро, ты проведешь для нас экскурсию! Все понял? И пошевеливайся, твоих родственничков здесь нет. Так что некому будет за тебя заступиться!
— Я, конечно, могу показать вам дом, но лучше завтра. — Джон понизил голос до таинственного шепота. — Здесь лучше вечером не оставаться, а то всякое может случиться.
