Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
Последнее место, куда они направятся, – это станция безопасности, решил я, и как раз там мне повезло. Модуль самоуничтожения не сработал. Фатальная ошибка технологий группировки ЦЕЛЬ – слишком много инженерных решений: чем сложнее механизм, тем больше шанс поломки. На дисплеях воспроизводились видео из лабораторий и с рабочих станций. Модок не прошел бы там ни в одну дверь, так кто же туда наведался? И почему он или она отчитывались перед Красным Черепом? Я поверить не мог, когда на одном из экранов появилось знакомое лицо, но в тот же момент комнату наводнили головорезы ГИДРЫ.
Мои сапоги тут же выдали им, что я не из ГИДРЫ, и тут дела пошли хуже некуда – в основном для них. Толпы этих существ потоком ползли из деревянных стен, как зелено-желтые термиты. Выкрикивать лозунги им удается, но в рукопашном бою они совсем не так хороши. И стрельба в закрытом помещении тоже не сыграла им на руку. Когда ты в меньшинстве, пальба из оружия – твой друг. Их командиры носят под формой белье «Семтекс», а их инструкции подразумевают самоуничтожение в случае, если операция под угрозой срыва. Если бы они не объявляли о своих намерениях, сомневаюсь, что смог бы вовремя поднять щит.
Я передаю Кэпу слова Фьюри: ячейка ЦЕЛИ получила наводку и успела сбежать. Фьюри знал, что ГИДРА прибудет на место, но не мог предупредить Кэпа, потому что все их общение происходит через тайники. Он мог только отправить подкрепление.
– Но зачем посылать тебя? – спрашивает он. – Я думал, у тебя конфликт интересов.
– После того как в груди Голиафа пробили дыру, я сделала окончательный выбор.
Кэп молчит, пока мы пересекаем Ист-Ривер и летим над крышами Трайбека. Я знаю пару темных аллей вблизи Хадсон-Стрит, где смогла бы его высадить, не привлекая внимания. Переключаюсь в режим стабилизирующего полета и выравниваю положение для мягкой посадки. Кэп натягивает капюшон, но не торопится открывать дверь.
– Эти Плащеубийцы появились почти мгновенно после взрыва.
Я размышляю о том же самом. Он продолжает:
– Тони и Рид вступили в порочный союз с очень неприятными персонажами. Меткий и Зеленый Гоблин – психопаты мирового масштаба…
С искренней болью в глазах он спрашивает:
– Как думаешь, они ведь не стали бы объединяться с ГИДРОЙ?
Я с ним соглашаюсь. А как иначе, когда речь идет о Капитане Америка?
– Я бы о таком даже не подумала. Хотя все вы в последнее время делаете то, чего я не ожидала и вполовину. Когда же все это кончится, Стив? Неужели когда вы с Тони Старком забьете друг друга до смерти?
– До этого не дойдет, – отвечает он, отдаляясь от меня по переулку. – Знаешь, я выяснил кое-что важное до того, как пришла ГИДРА. Я знаю, кто использовал это оборудование. И если он в сговоре с Красным Черепом, у нас проблемы посерьезнее, чем мои разногласия с Железным Человеком.
Я провожаю глазами Капитана Америка, а он уходит, не зная, что мы видимся в последний раз перед тем, как он пожертвует своей свободой ради окончания Гражданской Войны.
Интерлюдия № 3
БАШНЯ Корпорации Кронас – это бесхитростная куча стали и стекла; подобные конструкции в архитектуре выполняют ту же роль, какую в музыке – маршевые ансамбли. Отсутствие каких-либо эстетических достоинств – это сознательное решение. Башня должна являть собой проекцию власти и авторитета, не слишком выделяясь среди небоскребов в центре Манхэттена. За поблескивающим фасадом зоны и целые этажи отгорожены от постороннего посетителя или рядового сотрудника. Бронированные, со звукоизоляцией и электронными перегородками, они скрывают оружейные склады, тренировочные залы, военные командные центры и лаборатории, разрабатывающие передовые технологии. На нигде не отмеченном этаже между двенадцатым и четырнадцатым Красный Череп знакомит с такой лабораторией нового руководителя исследований, который раньше работал на ЦЕЛЬ в одном из бруклинских зданий.
– Лучшее, что можно купить за деньги, господин Зола, – усмехается Красный Череп. – Здесь, под нашей непосредственной защитой, вы сможете закончить свою работу.
Голограмма лица в грудной клетке кибернетического тела отвечает ему механическим голосом:
– Я предпочитаю сам контролировать свою работу, но пока меня устраивают такие условия. Я заметил, что вы используете местоимение множественного числа. С кем я сейчас говорю, с Красным Черепом, Александром Лукиным или с вами обоими?
Улыбка не исчезает с мертвого лица, но голос становится ледяным.
– За лабораторию отвечает Красный Череп. Лукин необходим для автономного функционирования организма. Он – все равно что смотритель здания, вечно сидящий в хозяйственных помещениях. – Череп ненадолго замолкает, и притворное дружелюбие в интонации возвращается. – Поскольку характер некоторых ваших работ здесь связан с вашим… состоянием – то есть процессом, посредством которого вы переносите сознание из одного механического тела в другое… мы могли бы обсудить конкретные стадии этого процесса за стаканом шнапса или, может быть, бутылочкой трансмиссионной смазки?
Механическое тело, в котором размещается интеллект Арнима Золы, поворачивает психотронную коробку-ESP, которая расположена на месте головы. Немигающий красный оптический датчик смотрит на Красного Черепа.
– Мы ведь оба знаем, что разговор пойдет о вашем собственном состоянии, господин Шмидт. – В механическом голосе послышались нотки злорадства. – Но я не раскрываю данные, необходимые для моего дальнейшего существования. Я думал, что ясно дал вам это понять много лет назад, когда вы финансировали мою работу в Центральной Америке. Вы сможете испробовать результат моей работы, но рецепт я оставлю при себе.
Красный Череп изображает согласие и понимание, но его настоящие мысли по этому поводу – совсем другое дело.
– Меня устраивают ваши условия, пока я получаю то, что мне нужно. Ваше значение для этого проекта сложно переоценить. Мой глобальный план не воплотился бы ни на йоту, если бы не гений Арнима Золы.
Глаза на лице в грудной клетке робота никогда не моргают. Губы двигаются, а челюсть – нет.
– А каков план на сей раз, Иоганн?
– Мы уничтожим Капитана Америка и все, чем он дорожит!
– О, опять?
Глава 4
ПОСЛЕДНИЕ события происходили так стремительно, что моему восприятию времени пришлось нелегко. Мне с трудом верится, что Стива Роджерса, героя, известного во всем мире как Капитан Америка, на несколько недель заключили в тюрьму, как обычного преступника. Я зла из-за этого, а еще мне и грустно, и стыдно. Я зла на правительство за то, что оно склонилось к паранойе, мне грустно оттого, что граждане позволили такому случиться, и стыдно за себя – за то, что не сделала больше, чтобы отстоять человека, которого люблю.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
