— Осторожно, платье, ты, когтястая! — цыкнул Сергей на Пусю. — Оно полторы штуки «зеленых» стоит.
— Ага, она поняла. Пуся, солнышко, смотри, сейчас птичка вылетит!
Сергей сделал еще несколько снимков, и Ниоле унесла выворачивающееся из ее рук животное. Он выключил свет — в студию уже начало заглядывать солнце. Вернулась Ниоле.
— Леша, переодень девушку и сделай ей повседневный макияж.
— Как скажете, шеф.
— А зачем? — спросила Ниоле.
— Ты домой в таком виде почапаешь?
— А что? Нормально, — кокетливо улыбнулась она.
— Как хочешь. Но платье отдай.
Ребята ушли в гримерку, а Сергей поставил поближе к окну высокий стул, явно похищенный прежним хозяином из какого-то бара.
«Добью эту карту — сделаю с ней несколько современных видов. Пусть привыкает».
Леша с Ниоле отсутствовали как-то подозрительно долго, и Сергей решил посмотреть, чем они там заняты.
Леша стоял за спиной Ниоле и, держа ее голову за виски, поворачивал туда-сюда. Он скептически выпятил губу и рассматривал девушку в зеркало. На веки он нанес ей кирпичного оттенка тени, и по контрасту глаза у Ниоле сделались совсем зелеными.
— Ну, чего — готовы, птенцы гнезда Сергеева?
— Гото-овы… — неуверенно протянул Леша.
— Тогда давайте на площадку.
— Торопишься? — меланхолично уточнил Леша.
— Я думал, ты торопишься.
— Да нет…
«А, понравилась она тебе! Готов в свое время пахать…»
— Просто свет естественный уйдет.
— А что ты хочешь делать? — спросила Ниоле, скосив глаза, потому что Леша держал ее голову.
— Отработать долг хочу — тебя с твоим кошенсалем снять.
— Ой, правда?
— Да, и давай скорее, у меня уже в носу свербит.
— У, бедный… Но я же не знала.
Ниоле была одета в болотно-зеленый свитерок и замшевую коричневую юбку, поэтому изоравшаяся до хрипоты кошка — в цветовом отношении, по крайней мере — была вполне уместна. Сергей сделал пять-шесть кадров, когда животина вырвалась из объятий Ниоле и кинулась бежать куда глаза глядят.
Сергей успел поймать этот весьма экспрессивный момент: кошка — хвост трубой — соскальзывает с колен хозяйки, а Ниоле пытается ее удержать. Потом они все вместе принялись ловить Пусю, которая, чиркая когтями по полу и скрипуче стеная, носилась по студии, ловко увертывалась и игнорировала уговоры Ниоле успокоиться и пойти домой пить молочко. Наконец Пуся сама с разбегу заскочила на плечо Ниоле, и та унесла ее в котоноску. Сергей не удержался попенять Ниоле:
— Сейчас впору санобработку полную заказывать, натрясла она тут шерсти, паршивка…
Он ушел в гримерку запаковать платье, а когда вернулся, с величайшим удивлением обнаружил в студии Ниоле, резво ворочавшую его любимой шваброй-лентяйкой.
— Ты чего?!
— «Чего-чего»?! Сам же хотел кого-то заказать… Вот я заказ и приняла.
— Ну, ты это зря.
— Да я уж отработала.
Прежде чем Сергей успел что-то сказать, Ниоле подхватила ведро с водой и швабру и вышла из студии. Сергею осталось только пойти за ней. Она уже выливала грязную воду в толчок.
— Как, я все правильно сделала?
— Ниоле, я не хотел.
— Хотел, не хотел…
Ее обведенные рыжим глаза поблескивали зелеными искорками.
— Мы уходим. Проводишь?
Она вымыла руки и стала надевать сапоги. Сергей подал ей дубленку.
— Когда будут известны результаты наших фотоигрищ? — спросила Ниоле, застегиваясь.
— Сейчас поеду домой, посмотрю на компьютере, отберу, что получше, перешлю тебе на и-мэйл.
— Понятно. Я вечером позвоню?
— Да, ваше величество, буду счастлив.
«Поцеловать ее разве в щечку — на прощание?»
Он часто делал так, здороваясь и прощаясь с девочками-моделями, особенно с теми, с кем часто работал. Но тот ли это случай?
— Пуся, попрощайся с Сережей, — сказала Ниоле, наклоняясь к котоноске.
— У-у! — взвыл Сергей, и вопрос решился сам собой.
Отрицательно.
Когда он приехал домой, из глаз текло, и в носу возились, отчаянно резвясь, тысячи шершавых червячков.
«Пуся, скотина, чтоб тебя распоследний помоечный кот поимел!» — ворчал про себя Сергей, сморкаясь и перекачивая имиджи с карты на жесткий диск.
А вот снимки получились неплохие. Ниоле в виде Рыжей Бесс на себя была не похожа, но на крупных планах выглядела красоткой со старинного портрета — Лешка-то расстарался. Тот снимок, где обезумевшая Пуся лавиной падала у нее с колен, а Ниоле пыталась ее удержать, был просто подарком музы — такое постановочно не снимешь.
«Просто создано для рекламного плаката».
Наверное, Ниоле уже была дома, но почему-то не звонила.
«Позвоню сам — почему нет?»
К телефону подошел мужчина. Отец!
«Командирский голос».
— Але-е? — наконец услыхал Сергей Ниоле.
— Чего не звоним?
— Вот, собиралась… Как я там сработала?
«Пока почти никак», — подумал Сергей, но вслух этого не сказал.
— Есть очень приличные снимки. Есть что выбрать.
— А Пуся?
Она явно подкалывала его.
— Пуся неподражаема. Моим здоровьем поинтересоваться из вежливости не хочешь?
— Да я уж слышу… У Пуси самой стресс — лежит и вздыхает.
— Ничего, кошки живучие. Вот художники — те долго не живут…
— Не говори так.
Поболтали о разных неважностях, Сергей поздравил ее с наступающим праздником, и они распрощались. На следующий день у Сергея была забота — поехать за город, поздравить мать и бабушку, в чьей квартире жил. А послезавтра можно заглянуть к Ниоле — спросить мнение о фотографиях.
Рабочая неделя после праздников — напоминание о бренности земного. Сергей позвонил Ниоле, узнал, что она в офисе, но занята, и поехал в центр. Всех дел-то — взять у Ниоле альбомы, отобранные для работы над разделом под игривым заглавием «Нагота — деталь декора для ворот и для забора». В этом пассаже Ниоле повествовала о развитии древней традиции использовать обнаженных прелестниц вместо дорогостоящих цацек.
«Наперекор античности в эпоху Ренессанса на роли живых украшений далеко не всегда приглашали публичных женщин. Часто это были девицы из знатных семей. Они не только украшали интерьер, но и шли впереди торжественных процессий с факелами в руках, подчеркивая своей наготой важность события.
