— Слава богу! — шепчет Карла.
Полицейский появляется, пожалуй, как никогда вовремя, поскольку именно в этот момент они слышат слова Руди:
— Этой поставкой занимался только ты. Так что, Фрэнк, теперь мне придется тебя убить.
Руди хватает Фрэнка за шею и начинает злобно его трясти. Карла тесно прижимается к Конни. Полицейский, судя по всему, замечает, что в дальнем углу стоянки происходит что-то неладное, и теперь бежит в ту сторону, на бегу выхватывая пистолет из кобуры. Увидев Руди и Тибора, он во весь голос кричит:
— Ни с места!
Девушки берутся за руки и с облегчением вздыхают. Кажется, самое страшное позади. За Фрэнка можно больше не беспокоиться. Полицейский — высокий, внушительного вида парень; судя по всему, ему не составит большого труда управиться и с Руди, и с Тибором.
Фрэнк понимает, что судьба дает ему последний шанс.
— Эти типы — крупные наркодилеры, — торопливо говорит он, обращаясь к полицейскому. — Я готов сотрудничать, арестуйте меня, и я все расскажу. Я оставил товар у девушек в кафетерии аэропорта. Спросите Конни и Карлу.
К изумлению девушек, Руди реагирует на происходящее со странным спокойствием. Больше того, он расплывается в широкой улыбке и выразительно кивает полицейскому.
Девушки стоят, затаив дыхание. Они ожидают, что произойдет то, что они обычно видят в фильмах: полицейский, уставившийся на Руди, вот-вот должен пролаять обычные команды: «Бросай оружие! Руки вверх! Лицом к машине!»
Перестав опасаться за судьбу Фрэнка, Конни вдруг понимает, как ей повезло. Не каждый день удается оказаться в том месте, где как по нотам взаправду разыгрывается шоу «Полицейский арестовывает плохих парней». Она толкает локтем Карлу, которая тоже завороженно следит за тем, что происходит на стоянке. Да ведь они теперь свидетельницы! Им придется давать объяснения этому полицейскому и тем, кто приедет к нему на под могу, затем они поедут в участок и во всех деталях распишут, как Руди и Тибор явились в кафетерий и какими методами пользовались, разыскивая Фрэнка. Как знать, может быть, у них обеих будут брать интервью журналисты… или даже телевидение… а в интервью можно будет вставить пару фраз об их шоу-программе… немного бесплатной рекламы, да еще и в разделе криминальной хроники, — об этом можно только мечтать.
Полицейский делает шаг вперед. И вдруг, к изумлению девушек, он протягивает Руди пистолет.
У Конни перехватывает дыхание. Карла тоже до того потрясена происходящим, что чуть не падает с коробок, на которых стоит.
Руди взводит курок, прицеливается во Фрэнка и стреляет. По паркингу разносится жуткий грохот, которого тем не менее оказывается недостаточно, чтобы полностью заглушить вопль перепуганных девушек. Это, естественно, сразу привлекает внимание мужчин.
— Конни и Карла! — орет Тибор, целясь в их сторону.
Они кричат снова, на этот раз даже еще громче, чем прежде. Девушки выбираются из своего убежища, распихивая коробки, и несутся к двери, ведущей на лестницу. В тот момент, когда они распахивают дверь, раздается еще один выстрел.
Они кричат, плачут, бегут со всех ног, задыхаясь, — бегут, как только может бежать человек, подгоняемый смертельным страхом. В них стреляли! За ними гонятся настоящие убийцы! Те самые, что только что убили Фрэнка. Не зря эти парни наводят такой страх: они действительно не шутят, когда направляют на тебя пистолет.
Конни и Карла чуть не кубарем скатываются по ступенькам, круто разворачиваются на площадке и мчатся на нижний этаж. Под сводами паркинга раздается еще несколько выстрелов. Каждый из них заставляет девушек издавать вопли ужаса.
— О-о-ой! — вопит Конни.
— А-а-а-ай! — заливается Карла.
Двумя этажами выше над их головами раздается знакомый — теперь они узнают его из тысячи — голос Руди, который кричит в лестничный пролет:
— Подождите меня, Конни и Карла!
Девушки наконец оказываются на втором этаже. Они дрожат. Задыхаются. Они напуганы сильнее, чем когда-либо в жизни. Внезапно Конни приходит в голову здравая мысль. Еще не продумав до конца, что именно нужно теперь делать, она тем не менее хватает Карлу за руку и тащит за собой к той двери, что ведет на второй уровень паркинга. Со всех ног они бегут к противоположному углу стоянки и там, уже на другой стороне здания, оказываются на лестнице, ведущей на первый этаж.
— Здесь есть переход к стоянке «В», — с трудом выговаривает Конни, пытаясь перевести дыхание. В боку у нее что-то колет — не каждый день ей приходится совершать такие забеги. Карла тоже согнулась от изнеможения, сложилась пополам. Она едва держится на ногах.
Девушки снова бегут, все так же тяжело дыша, по направлению к своей машине, припаркованной на стоянке «В». Они с ужасом ожидают новых выстрелов, но пока что в огромном ангаре их не слышно: судя по всему, им удалось сбить с толку своих преследователей, по крайней мере временно.
Рухнув рядом с Карлой на сиденье машины, Конни чувствует, что сейчас потеряет сознание от страха. Однако ей все же удается трясущимися руками вставить ключ в замок зажигания. Карла раскачивается взад-вперед, каждую минуту ожидая преследующих их бандитов. Конни включает заднюю передачу и выжимает педаль газа до упора. Машина — огромный, пожирающий неимоверное количество бензина «олдсмобиль» с гипертрофированным оперением на задних крыльях — чуть не впечатывается задним бампером в стену. Карла не в силах больше держать себя в руках — она подвывает, как раненый зверь, и лишь безвольно следит за Конни, которая гонит машину через парковку по направлению к выходу.
— Господи, господи, господи, господи, — непрерывно бормочет Карла.
— Заткнись, Карла! — кричит на нее Конни. — Боже мой, ты же мне думать мешаешь!
Но Карла ничего не может с собой поделать. Слезы сами льются у нее из глаз. Ей страшно не хочется умирать — ни от пули, выпущенной сумасшедшим убийцей, ни в груде искореженного железа, в которую может превратиться машина в результате того, что ее кузина под действием пережитого потрясения возомнила себя Шумахером.
С одной из парковочных площадок им наперерез задним ходом медленно выползает какая-то машина. В самый последний момент Конни ударяет по тормозам. Столкновения удается избежать. Машины разъезжаются буквально в нескольких дюймах друг от друга. «Думай! — вновь и вновь повторяет про себя Конни. — Нужен план! Надо выработать план ближайших действий! Для начала реши хотя бы, куда ехать: гнать машину на следующий уровень или выезжать прямо на улицу? Как бы поступили на твоем месте Опра или Кэти Ли?»
Представить себе этих выдающихся женщин в подобной ситуации довольно затруднительно. А еще труднее сохранять спокойствие, когда рядом сидит Карла и то вскрикивает, то всхлипывает. Конни выбирает момент и, убрав одну руку с руля, ловко шлепает Карлу по шее.
Удар застает Карлу врасплох. Она хватается за шею обеими руками и от неожиданности даже кашляет.
