Он осторожно взял бабушку в руки. Она была такая маленькая, как раз поместилась на ладони. И лёгонькая, как пёрышко. Элиас погладил пальцем по седым волосам, бабушка, не просыпаясь, улыбнулась, пробормотала:
— Нетя… — и зачмокала губами.
«Нетя», в общем-то, хорошее имя, подумал Элиас. Бабушка легко его запомнит и без труда сможет произносить. Элиас уложил Нетю в свою шапку, а чуть в стороне положил несколько печенинок, чтобы бабушка, проснувшись, сразу их увидела.
Клубничку он съел сам. Для бабушки она была слишком большая. Если бы бабушка съела такую большую клубничину, у неё наверняка появилась бы сыпь. А может быть, у бабушки вообще аллергия и ей нельзя клубнику!
Глава 9
Бабушка учится ходить
На другой день Элиас не пошёл в школу — была суббота. На улице светило солнце, через раскрытое окно в кухню доносилось пение птиц. За завтраком Элиас спросил папу:
— Пойдём сейчас с гнездом в парк?
Папа удивился:
— С гнездом? Каким гнездом?
О некоторых вещах папа забывал прямо-таки с молниеносной быстротой. Чаще всего он вот так, мгновенно, забывал о том, что обещал Элиасу.
— Ты обещал, что поможешь мне повесить гнездо на дереве, — напомнил Элиас.
— Верно, обещал, — признался папа и, посмотрев на синевшее за окном небо, тяжело вздохнул. Как видно, чудесный выходной день ничуть его не радовал. Даже наоборот. Ведь если бы на улице лил дождь или хотя бы небо хмурилось и дул ветер, у папы была бы прекрасная отговорка. Он объяснил бы Элиасу, что они, конечно, пойдут в парк и найдут там подходящее дерево для гнезда, но только когда погода опять разгуляется. А потом папа включил бы свой компьютер и просидел за ним всю субботу.
Погода часто выручала папу, служа неплохой отговоркой. Но на этот раз она его подвела.
— Давай перенесём это на какой-нибудь другой день, — предложил он.
— На какой? — потребовал уточнения Элиас.
— Не знаю. Сначала я должен придумать новую компьютерную игру, а мне пока ничего дельного не приходит в голову. Если я пойду с тобой в парк, то потеряю самое меньшее два часа.
Папа не шутил — если он какое-то время проводил не за компьютером, он считал это время потерянным.
Элиас быстро доел, встал из-за стола и направился к двери.
— Ты меня понимаешь? — поспешно спросил папа.
— Понимаю, — ответил Элиас.
— Не понимаю, — сказал он бабушке Нете, как только закрыл за собой дверь своей комнаты. — Не понимаю, зачем он даёт обещания, если потом не может сдержать слово!
Бабушка кивнула:
— Жать клёво!
Она сидела на подоконнике и ела печенье, обмакивая печенинки в какао, которое Элиас принёс ей в маленькой ликёрной рюмочке. При этом она громко чавкала. Доев печенье и вылизав языком рюмочку, она вопросительно посмотрела на Элиаса. Она ждала — что будет дальше.
— Может, ты хочешь что-нибудь почитать мне? — спросил Элиас с надеждой.
— Почитать? — повторила Нетя, и её глазки заблестели от любопытства. — По-чи-тать?
— Например, сказку, — предложил Элиас и достал из шкафа толстую книгу, которую получил в подарок на день рождения. С тех пор мама прочитала ему только две сказки из этой книги. Элиас раскрыл книгу и положил перед бабушкой. Она забралась на книгу и понюхала страницы. Потом лизнула бумагу. А потом откусила уголок страницы и принялась задумчиво жевать.
— Книжки не едят! — Элиас испугался. — Книжки читают! Смотри, вот, видишь? Маленькие чёрные жучки. Это буквы. Вот это буква «о», а это — «и». А вот тут написано: «Жили-были когда-то…» Но я ещё не научился читать целые предложения. А ты умеешь?
— Да, — сказала Нетя.
— Тогда прочти вот это! — попросил Элиас и указал на первую строчку сказки. Бабушка на четвереньках подобралась к ней и долго смотрела на буквы. Наконец нашла букву «о».
— О-о-о! — радостно воскликнула она и стала искать другие буквы. Вскоре она обнаружила букву «и», потом «м», «л», наконец «е». Все эти буквы Элиас ей показал, а теперь она сама нашла их и каждую назвала правильно. Элиас вздохнул. Что и говорить, бабушка у него смышлёная и быстро всему учится. Она будет читать ему сказки или другие книжки. Однако прежде-то надо, чтобы кто-то научил её читать. Кто-то, кто сам умеет!
Он отнёс книгу на место и вернулся к окну. Белая акация протянула ветви почти в самую комнату, от цветов шёл сладкий аромат.
— Это акация, — сказал он бабушке и потянул носом. — Правда, она пахнет вкусно?
— Вкусно, — бабушка потянула носом, как Элиас, жадно вдыхая сладкий аромат.
— Вот что, пойдём в парк, — решил Элиас. — Наденешь шляпку и очочки?
— Ляпку и чочки… — Что-то у бабушки не получилось, но она тут же исправилась: — Шляпку и очочки!
Элиас подал ей эти вещи. Нетя с самым серьёзным видом нацепила очки на свой седой узелок. А шляпку попыталась обмотать вокруг талии.
— Смотри, как надо! — Элиас надел тёмные очки ей на нос: — Вот так правильно.
— А-а! — Бабушка испугалась вдруг наставшей темноты и мигом вернула очки на место — на свой седой узелок.
— Как хочешь, — Элиас пожал плечами. И подумал: нигде ведь не сказано, что солнечные очки полагается носить на носу. Если бабушке нравится носить их на своём узелке, пусть носит. Ведь это никому не мешает.
А как быть со шляпкой? Он решил подойти к делу умнее. Сначала надел свою шапку, которую достал из коробки, и только потом нахлобучил шляпку на голову бабушки.
— Понимаешь, Нетя, это важно, — объяснил он, завязывая ленточки под подбородком бабушки. Дело шло плохо, ленточки были совсем тоненькие и коротенькие, а подбородок бабушки — крохотный, не больше ореха. — Надо прикрывать голову, ведь солнце печёт, а как раз над нами дыра, там озон, озоновый слой…
— Сон злой? — не поняла бабушка.
— Нет, не сон злой. Я говорю: озон, озоновый слой. Это… это очень важная штука. Но в этом слое дыра, и это очень плохо. Понимаешь?
Бабушка, конечно, не поняла, однако против шляпки не возражала.
— Поймёшь, когда вырастешь большая, — заверил её Элиас. Потом, осторожно подняв, усадил в свой карман.
Мама Элиаса опять сидела, склонившись над книгой.
— Можно мне пойти на площадку? — спросил Элиас.
— Конечно, иди. — Мама оторвалась от книги и улыбнулась. — На улице теплынь. Ты, наверное, хочешь мороженое купить?
— По роже побить, — откликнулось эхо в кармане Элиаса. К счастью, мама ничего не услышала.
