– Нельзя так просто прекратить игру в одностороннем порядке. Игру положено закончить.
– Вы больной, что ли? – Андрей даже растерялся. – Если прямо сейчас забудете мой номер, я еще могу закрыть на это глаза…
– Идиот, фиафиды распространяются! – взвизгнул ведущий. – А кто, кроме вас, может их остановить? Вы о людях подумали, жестокий вы человечишко?!
– Ты глухой?! – взорвался Андрей. – У тебя последний шанс кончить это шоу, клоун!
– Фиафиды выуживают страхи даже из воспоминаний, понимаете? Они могут принять облик людей из прошлого человека – вот что страшно! Ваше подсознание и память сегодня были просканированы. Фиафиды знают о вас все! Они уже могли захватить кого-то из ваших близких!
– Тяжелый случай, блин. Угомонись, пока не поздно, – посоветовал Андрей.
– Нельзя уклоняться от миссии… – долдонил ведущий. – Завтра вы получите примерный список мест, где их искать. И новую миссию… главное задание! Квест продолжается, Андрей Сергеевич, поймите вы это!
Андрей швырнул телефон на постель и вскочил. Внутри все клокотало. Лена смотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Кто эти люди? – еле слышно произнесла она. – Андрей…
Он не ответил, зарычал и выбежал в гостиную. Подскочил к витрине, выволок виски, налил полстакана и залпом выпил. Впервые за последние месяцы ему захотелось швырнуть стакан в стену.
Глава 3
3.1. Андрей заглушил двигатель и выбрался на стоянку. У самой двери ТРЦ его нагнал подросток на велосипеде, судорожно сунул конверт со словами «Вам просили передать» и тут же скрылся из виду, отчаянно крутя педали.
Андрей осмотрелся – вокруг томилась утренняя, но жаркая тишина. Никто не наблюдал за ними, никто крадучись не убегал по тротуарам. Тополиный пух все так же нагло царствовал в воздухе, щекотал щеки, залеплял глаза, цеплялся к губам. Андрей вскрыл конверт и вынул листок бумаги, где красным была напечатана фраза: «Желаем успешного выполнения задания!»
– Вот же дебил, – процедил Андрей беззлобно, комкая листок и швыряя его в урну возле стеклянных дверей.
Несмотря на утро, ресторан уже гудел. В воздухе носилась легкая нервозность перед предстоящим празднеством. Казалось, что официанты бегают более резво и взволнованно, что повара трудятся усерднее обычного, «стекло» у Юры как никогда прозрачно, и даже посуда в горячем цехе гремит по-особому.
В кабинете Андрей бухнулся за стол. Открыл крышку ноутбука и задумался. Машинально взял мандарин из вазы.
«Странно, – думал он, срывая с мандарина кожуру. – Почему его вчера так задела выходка этого идиота? Нервный срыв? Пятна на солнце? Ядовитый тополиный пух? А вдруг пух так мутировал, что аллергия на него теперь проявляется как злость?» Но сегодня Андрей злости не ощущал – только удивление: не лень же кому-то продолжать тратить силы на тупой розыгрыш. Однако упорство этого идиота где-то в глубине души вызывало-таки уважение. Только чего он добивается?
Мысли Андрея, как положено, прервал Михаил.
– Решили, что ты не сразу выступишь, – забормотал Михаил с порога. – Сначала ведущий толкнет речь. Ну, легкий пафос, туда-сюда, народ подрасслабится… Андрюха! – нахмурился он. – Ты слушаешь?
– Слушаю. В чем вопрос?
Андрей сунул в рот половину мандарина. Вторую метнул Михаилу, и тот машинально ее поймал.
– Э-э… да нет… Я просто говорю. – Михаил положил мандарин на стол. – А то потом скажешь, почему не согласовали, знаю я тебя… Ты вообще спич-то приготовил? – осторожно поинтересовался он.
Андрей пригвоздил его взглядом к двери. Разжевал мандарин.
– Ты не парься, – сказал Андрей. – Придумаю на ходу.
Михаил хотел было возразить, но его оттеснила Лена.
Она не вошла, а ворвалась в кабинет, глядя на Андрея так, словно на его месте сидел кто-то другой.
– Миша, выйди, пожалуйста, – произнесла она, не глядя на Михаила.
Михаил похлопал глазами, попятился и вышел, прикрыв за собой дверь. Лена медленно шагнула к столу, держа на вытянутой руке планшет. Ее губы дрожали. Она положила планшет перед Андреем. От нее веяло холодом.
– Ленка, что такое? – Он опустил взгляд, внутри все сжалось.
На экране была фотография с их последнего новогоднего корпоратива. Этот же самый кабинет, весь в украшениях, бутылки, бокалы, закуски… Вокруг стола Андрея – куча-мала из сотрудников. Официантки сгрудились возле него, а он сидит на столе, левой рукой держит Жанну за грудь, а правой – Вику за ногу. Все, разумеется, изрядно пьяны. Эту фотку делал Михаил, она – едва ли не последнее, что помнил Андрей в тот вечер. Потом – как отрезало.
Андрей сглотнул.
– Шикарно, да? – сипло сказала Лена. – Я тоже долго не могла оторваться.
Повисла тяжелая пауза. Андрей откинулся на кресле, скрестив руки на груди.
– Откуда это? – Он смотрел на нее озадаченно.
– Тебя только это волнует?
– Лена!
– Какой-то доброжелатель прислал утром на почту.
– Маразм… Это ничего не значит.
– Да, конечно, родной, – скривилась она. – Помню, ты тогда под утро пришел. Вижу, порезвился на славу. С левой? С правой? Или с обеими?
– Не сочиняй! – воскликнул он. – Ничего не было!
– Ну, разумеется. Это даже на фото заметно.
– Ты что, не видишь, мы бухие? Я вообще ничего не помню!
Она всплеснула руками:
– Так не помнишь или не было? Вчера ты зажигал в ящике! Сегодня получаю вот это… Просто обалдеть!
– Лена, хватит! – Он встал и вышел из-за стола. – Я сказал: не было!
– Я тебе не верю! – выпалила она.
Он замер посреди кабинета. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Слез у нее не было.
– Ты чего хочешь? – спросил он холодно. – Оправданий?
Лена облизнула сухие губы, схватила планшет и пошла к выходу.
– Стой, – сказал Андрей. – Давай все выясним!
– Я спешу, у меня встреча с поставщиками, потом йога.
– После йоги, значит!
– После – еще встреча на другом конце города. Деловой ужин.
– Какой ужин? – опешил он. – Банкет в семь часов начинается!
Лена остановилась у двери. Посмотрела на него с жалобной улыбкой.
– Господи, Андрей. Ноги моей на банкете не будет. – Его лицо вытянулось. – У тебя же есть кого посадить, забыл? И справа, и слева. Так что отдыхай.
– Ты издеваешься?!
