На следующий день Брайан пообещал жене, что хотя бы год не будет отклоняться от отдыха, а потом поехал к врачу.
Нога заживала не так хорошо, как хотелось бы, и еще шесть недель надо было избегать любых нагрузок – никаких лыж и походов, даже велотренажера. К счастью, костыли уже не нужны, но все остальные упражнения под запретом.
Борясь с отчаянием, Брайан почти потерял голову.
Когда Лесли ушла за покупками, он схватил телефон и сделал звонок, который изменил всю его жизнь и жизнь его семьи настолько, насколько никто не мог себе представить.
В игре
– «Джин и Джо»! – ответил молодой незнакомый голос.
– Джо на месте?
– Нет, я его сегодня не видел. По-моему, он по понедельникам редко бывает. Попробуйте перезвонить завтра.
– Погодите. Может быть, вы дадите мне его телефон?
– Да, конечно. Посмотрим. Вот он, – сотрудник продиктовал номер. – Что-нибудь еще? Может, хотите перекусить?
– Нет, спасибо, – сказал Брайан, удивленный веселым, даже слегка фамильярным ответом. – Вы что, новичок?
– Да, сегодня мой первый день. А как вы узнали?
– Просто я вас не помню. В любом случае спасибо за информацию.
Затем Брайан набрал номер Джо и оставил сообщение.
Тем вечером Лесли и Брайан двадцать пятый раз за двадцать восемь лет их брака смотрели «Эту прекрасную жизнь». Зазвонил телефон. Лесли, более подвижная по сравнению с больным мужем, взяла трубку.
– Да, он дома. А кто его спрашивает? Да, сейчас позову.
– Тебе перезванивает какой-то Джо Коломбано, – с недоумением сказала она.
Брайан попытался отреагировать беззаботно, как будто Джо Коломбано его ничуть не интересовал и он абсолютно не удивился звонку.
– Совершенно верно, – ответил он деловым голосом.
– А кто это такой?
– Один симпатичный старичок из того итальянского ресторанчика. – Брайану не хотелось обманывать жену, но он явно не был готов рассказать ей всю правду. – Думаю, я могу ему помочь с одной проблемой.
Он взял трубку и пошел в спальню.
Лесли улыбнулась, как будто говоря «очень мило с твоей стороны», и спросила:
– Остановить фильм?
– Нет, я буквально на минуту, и, по-моему, я помню сюжет.
Она снова улыбнулась и повернулась к телевизору.
Собеседование
В девять часов утра Брайан надел брюки защитного цвета, удобный свитер и отправился в Gene and Joe’s. На парковке стояла всего одна машина – старая «Тойота» – пикап с автофургоном и выцветшей наклейкой на бампере «Сохраним красоту Тахо».
Войдя через главную дверь, Брайан увидел за столиком Джо, который просматривал какие-то квитанции и пил кофе.
– Могу вас побеспокоить?
Старик обернулся и с удивлением посмотрел на гостя.
– А, приветствую. Это ведь вам не дали салат, да?
Брайан кивнул.
– Чем могу служить? Боюсь, ресторан откроется только через…
Брайан вежливо прервал морщинистого предпринимателя:
– Меня зовут Брайан Бейли. Я разговаривал с вами по телефону прошлым вечером.
– Так это были вы? – озадаченно переспросил Джо.
– Да, я.
– Хм. Наверное, я ожидал чего-то, точнее, кого-то другого.
Старик сдвинул бумаги с центра стола и изменил позу.
– Присаживайтесь, Брайан.
Брайан достал из папки резюме и вручил его Джо. Тот посмотрел на него пару секунд с недоумением на лице, а потом расхохотался.
– Это что, какой-то розыгрыш? Чем я могу вам помочь, мистер Бейли?
– Никаких шуток, Джо. Я пришел устроиться в вашу компанию на должность менеджера по выходным.
Джо снова взглянул на резюме.
– Все, что тут написано, правда?
Брайан серьезно кивнул.
– Хорошо. Тогда мне, наверное, надо задать очевидный вопрос. Зачем вам устраиваться сюда на работу? С какой стати?
Не успел Брайан ответить, как Джо осенило.
– Ну конечно! Вы только что вышли из тюрьмы! Что-то в этом роде? Может быть, реабилитация?
Брайан улыбнулся и покачал головой.
– Ни в коем случае. Я просто прихожу в себя после травмы на лыжах и пытаюсь получить удовольствие от пенсии.
– И как же должность менеджера на неполную ставку в Gene and Joe’s вписывается в планы ушедшего на покой CEO?
Джо выговорил это слово не без запинки, как будто оно его не впечатлило или он редко его употреблял. Брайан решил, что второе.
