– Как дела?
Но Алиса даже не замечала того потрясающего мужского шарма, исходящего от него и не понимала его вопроса, который содержал нечто большее, чем простой интерес к ее работе.
Несколько раздраженная тем, что ее отвлекают, она поворачивала голову и только взмахом ресниц просила его не мешать ей. К счастью, у шефа было достаточно тонкое восприятие, и он, улыбнувшись, уходил, прикрыв за собой дверь.
Молчаливое понимание и корректность его поведения успокаивали Алису и создавали атмосферу стабильности, и даже ощущение своей особой неповторимости, с помощью которой можно было управлять поведением этого породистого мужчины. Это состязание мужских и женских генов являлось стимулом Алисиного рабочего вдохновения при ее полном безразличии к шефу как к мужчине.
Творческая атмосфера была великолепной, Алиса получала один за другим отличные результаты, которые сразу оформлялись и публиковались. Все уже было готово для защиты диссертации.
И, когда цель уже была почти достигнута, вдруг непонятная пустота и безразличие к жизни снова заполнили ее сердце. Она поняла, что все это ей не нужно. Ее единственным желанием было порвать и сжечь все эти бумаги. Сдерживая свое варварское желание, она, опустошенная, побрела домой, осознав, что все душевные силы, полученные от Петра и балансирующие ее жизнь, закончились. Надо ехать в Ленинград.
Радостный Владик, встретил маму еще у порога. Она никогда не возвращалась с работы так рано:
– Ура! Ура! Пойдем завтра в кино!
– Нет, Владик. Не получится. Завтра я должна ехать в Ленинград.
– Как в Ленинград? А я? Я тоже хочу в Ленинград.
– Но там у меня дела.
– Ну и что! Я тебе не буду мешать, – ребенок, соскучившийся по маме вечно занятой работой, терпеливо добивался своего.
– Хорошо, – подумала Алиса, – я оставлю его у подруги, и пока он играет с детьми, встречусь с Петром.
– Ладно, поедешь со мной!
Ребенок запрыгал от радости.
Впереди выходные. Электричкой доехали до Ленинграда, зашли к Лене. Алиса познакомилась с ней в Крыму, на той школе, где встретила Петра.
– Леночка, можно Владик побудет у тебя до вечера и поиграет с Васей, мне нужно встретиться с Петром, а вечером мы должны вернуться домой. Лена, не задавая вопросов, ответила:
– Конечно.
Но Владик заупрямился и сказал, что он не останется, он тоже хочет встретиться с Петром.
– Понимаешь, у меня свидание, – объясняла Алиса Владику.
– Ну, и что? Я тоже хочу на свидание, – доказывал ребенок.
– Если дяденька, убежит, увидев тебя?
– А почему он убежит?
– Ну, понимаешь, дяденьки не любят, когда тетеньки приходят на свидание с детьми. Ребенок задумался на несколько секунд и вдруг, радостно заулыбавшись, предложил:
– А давай, я не буду идти рядом с тобой, а на несколько метров сзади тебя, как будто я тебя не знаю.
Алиса вспомнила, что после смерти отца сын почти не общался с мужчинами и просто скучал по мужскому обществу. Ей стало жалко его.
– Ну, хорошо, пойдем вместе, но ты иди сзади меня, только сильно не отставай.
Петр уже ждал около арки у входа в парк, где Алиса назначила ему встречу. Он внимательно смотрел вперед, разыскивая ее взглядом, увидев, быстро пошел к ней. У Алисы сердце затрепетало, но она не забыла оглянуться и убедиться в том, что сын на расстоянии 10–15 метров следовал за ней. Петр подбежал, обнял ее, приподнял и закружил.
– Ну, наконец – то, я вижу тебя! Почему так долго не звонила?
– Была занята, – коротко ответила она.
Он откуда-то вытащил, излучающую свежесть, белую розу и дал ей. Петр никогда не забывал дарить Алисе цветы. Он всегда помнил – это то, что она любила больше всего на свете.
Алиса бережно взяла розу и залюбовалась цветком. Этот немного неуклюжий мужчина очень тонко чувствовал ее и умел сделать счастливой. Она вспомнила тот, последний, букет пурпурных роз, что Игорь подарил ей на день рождения. И в первый раз ее сердце не сжалось от тоски.
Вдруг Алиса вздрогнула:
– А где же Владик? Она осмотрелась вокруг и успокоилась только тогда, когда увидела его, сидящим недалеко на скамейке.
Петр подвел Алису к великолепному фонтану, обрамленному гигантской мраморной чашей. Тонкие струи воды с большой силой вылетали из середины чаши и, искрясь на солнце, плавно ниспадали в разные стороны, рисуя в воздухе замысловатые линии фантастического цветка и, окутывая мелкими брызгами, рядом стоящих людей, любующихся колдовской красотой. Пара несколько минут также любовалась мистической игрой воды, воздуха и света. Первым очнулся Петр:
– У меня к тебе интересное предложение. Давай обсудим его. Здесь поблизости есть уютный старый ресторанчик с отличной кухней, посидим и поговорим там.
Петр взял Алису под руку, намереваясь повести к ресторану. Она повернулась к Владику, но он сидел на скамейке, не шевелясь, его голова свесилась набок. Алиса быстро выдернула руку и в испуге подбежала к скамейке, где ребенок, утомленный ожиданием, заснул.
– Уф, – выдохнула испуганная Алиса, – потрясла Владика, тот проснулся.
– А где дядя? – спросил Владик.
– А я здесь, – сказал ошеломленный Петр, торопливо следовавший за Алисой.
– Это мой сын, – объяснила Алиса.
– Ну что ж, идемте в ресторан.
Владик встал между Алисой и Петром, взял их за руки, и эта маленькая группа дружно направилась к ресторану. Петр оживленно беседовал с мальчиком, который смотрел на него восхищенными глазами, стараясь произвести на «дяденьку» хорошее впечатление и понравиться ему.
Алисе пришлось по душе непринужденное поведение Петра. И то, как он держался с ее сыном, не задавая лишних вопросов. Ресторан оказался в десяти минутах ходьбы и, действительно, был очень уютным, в русском стиле, хотя и размещался в полуподвале.
К ним подошла девушка-официантка в длинном сарафане, за спиной с русой косой до талии, чуть подальше пробежал парень-официант в красной рубахе-косоворотке. На небольшой сцене несколько цыган в красочных одеждах зажигательно пели и танцевали. Заказали уху из стерляди в горшочках, Владик не захотел уху, ему взяли суп-лапшу из домашней курицы с маленькими пышными пирожками с зеленым луком и яйцами, его любимые. Первое ели расписными деревянными ложками, жажду утоляли квасом из березового сока, уху заедали блинчиками с черной икрой. Девушка-официантка предложила на второе рябчика, запеченного в тесте.
Но на рябчика уже не было сил. Ограничились десертом – пастилой на меду с ароматным липовым чаем. У Петра после сытной и вкусной еды появился блеск в глазах, чувствовалось, что еда играет не последнюю роль в его жизни. Затем он достал маленькую брошюрку и подал ее Алисе.
