Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
Полетел, зажмурившись, и… проснулся.
Он лежал на кровати, тело ломало, по спине пробегал озноб, как при температуре.
А за окном, то усиливаясь, то затихая, раздавался волчий вой.
Вовка полез под подушку, нащупал нож и крепко сжал его, так, что заломило пальцы.
Во рту пересохло. Вовка поднялся, босиком, не выпуская ножа, тихонько вышел в сени, сунулся кружкой в ведро с водой, хрустнул лед. Вовка жадно припал к кружке. Вода обожгла холодом.
Ломота и страх отступили.
На улице по-прежнему перекликались волки.
Вовка слушал, пока не замерз.
Новый год
Утром тридцать первого Мишка встал и начал собираться.
– Ты чего это? – растерялся еще сонный Вовка.
– Домой поеду, – ответил друг.
– Выдумал…
Вовке стало стыдно. И в самом деле, привез Мишку в гости, а сам вел себя как дурак. Конечно, Мишке обидно.
Он подошел к другу, положил руку на плечо:
– Да брось, глупо вышло… Это я со страху тебе вчера наговорил.
Мишка нормальный парень, не злопамятный. А то со злопамятным какая дружба?
– Да я тоже, – признался Мишка, – со страху…
И друзья помирились.
Но сразу после завтрака прибежала соседка и с порога выпалила:
– Леша куда-то подевался!
Матрена покряхтела, вставая из-за стола, ответила:
– Чего кричишь? Найдется. Мало ли…
И хотя взрослые не придали большого значения новости, у Вовки на душе стало как-то тревожно, что ли. Он все время думал о вчерашнем происшествии и связывал его с Лешей, к тому же ночью по поселку бродили волки, а что, если…
Он поделился своими сомнениями с Мишкой. Тот признался, что тоже об этом думает. И друзья решили на всякий случай побегать по поселку, поискать дурачка.
С утра небо затянуло тучами, и хотя мороз спал, зато усилился ветер.
– Наверное, снег пойдет, – предположил Вовка.
– Тогда надо скорее Лешку найти, а то потом погода испортится, – сказал Мишка.
Друзья первым делом отправились к Лешиной развалюхе.
У дома стояли люди и о чем-то тревожно переговаривались.
Мальчишки переглянулись, подошли поближе.
– Вот я и говорю, зашла утром, а у него дверь нараспашку, – рассказывала одна из старух, – а печка еще не остыла. Угли горячие.
– Да куда же его понесло? – недоумевала другая.
– Что ж он, из дому ушел, а печь отставил? А если бы пожар? Ведь он нас всех тут спалит!
– Одно слово – дурак!
– Да что ты ругаешься?! – вступилась за Лешу первая старуха. – Никогда с ним такого не случалось, чтоб вот бросил все и ушел.
– Может, прячется? – предположил кто-то.
– Да где ему прятаться? Сарай давно развалился, разве на чердаке?
– Да проверяли уже чердак-то, – послышался голос.
– А кто его видел последний раз?
– Так я и видела, – снова ответила первая старуха, – он вчерась ко мне прибегал, озяб, так я ему ведро угля насыпала. Говорила, чтоб у меня остался, не послушал.
– Видать, твоим угольком и топил, – заметил дед, тот, что ехал с мальчишками в автобусе.
– Эвона! А чьим же еще?!
– А Надежда так и не объявилась? – негромко произнесла одна из старух.
Дедок крякнул.
– Какая Надежда? – мгновенно отреагировал Мишка.
Собравшиеся жители покосились на него и ничего не ответили.
– Кто-то еще пропал? – не отставал Мишка.
– А никто не пропал, – подал голос дедок. – Это так… болтаем…
Мишка многозначительно кивнул.
Люди снова заговорили, зашептались.
Пока Вовка слушал разговоры Лешиных соседей, Мишка шмыгнул в сторону и исчез за углом дома.
Вскоре он вернулся, на лице читалась крайняя озабоченность:
– Вован, там, за домом, снег волчьими следами истоптан, только их заметет скоро, пойдем посмотрим.
Вовка молча побежал за другом. И действительно увидел: перед единственным окошком еще можно было различить многочисленные отпечатки волчьих лап.
– Да тут вся стая резвилась, – задумчиво произнес Вовка.
– Надо сказать остальным, – заторопился Мишка, – Леша явно волков испугался, ну и со страху мог из дома выскочить и убежать куда глаза глядят.
– Смотри! – Вовка указал Мише на отпечатки мужских сапог. Мишка замер, потом наклонился, рассматривая следы.
– Что же, Леша сам к волкам вышел? – переспросил Мишка.
– Ничего не понимаю… – ответил Вовка. – Идем, – он ухватил Мишку за рукав куртки, – надо сообщить. Если этого дурака волки утащили, то…
Он не договорил.
Из-за угла дома вышел мужчина: в полушубке, треухе, штаны в сапоги заправлены, густую бороду треплет ветер – и неторопливо приблизился к ребятам.
Вовка узнал его, это был тот самый Савка Григорьев, из крайнего дома, владелец трактора, который притащил сломавшийся автобус в поселок.
– Привет, дядь Сав, – поздоровался Вовка. Мишка тоже сказал «здравствуйте». Григорьев кивнул и буркнул:
– Ну, что разнюхали?
Вовка с готовностью указал на волчьи следы:
– Вот, мы подумали, может, Лешу волки утащили…
Григорьев усмехнулся в бороду:
– Это как же, под руки, под ноги, что ли?
Вовка смутился:
– Нет, но…
– Волки его здесь бы порвали, – спокойно констатировал Григорьев.
– Так, может, он сам за ними в лес убежал, – с вызовом бросил Мишка.
– Ишь ты! – Григорьев зыркнул на Мишку недобрым взглядом, потом посмотрел на Вовку. – Родители дома?
– Да… К нам еще гости должны приехать…
– Хм… гости… приехали гости на слоновой кости, – пробормотал себе под нос Григорьев.
– Так Новый год же, – почему-то начал оправдываться Вовка.
Григорьев ничего не ответил, только усмехнулся опять. Он смотрел куда-то в сторону, за развалившийся забор, за огороды, в сторону леса.
Вовка невольно посмотрел туда же, но ничего не увидел, кроме снежной круговерти. Начиналась пурга.
– Как же быть с Лешей? – подал голос Мишка. – Ведь если он заблудился, то…
– Надо организовать поиски, – деловито заявил Вовка, – пока не стемнело, прочесать лес. Можно в район смотаться, благо машина есть.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
