Скинув с себя бесформенную ткань, я увидела на ней корсет чёрного цвета с красными вставками на груди, чёрные штаны и сапоги на низком каблуке. На руках этой женщины были кожаные перчатки чёрного цвета. Сняв капюшон с головы, женщина слегка поправила свои волнистые волосы пепельного цвета.
Её худое, морщинистое лицо, тонкие губы и тёмные карие глаза – такие же, как у Марка, – показались мне знакомыми. В моей голове пробежала мысль: а вдруг эта женщина его мать, или ещё кто… Но моя мысль быстро развеялась.
– Кто ты? – произнёс Марк, наведя на неё пистолет.
Женщина подняла на него свои глаза, приглядываясь, протянула руку к его лицу.
– Как же ты похож на моего сына… – произнесла она удивленным тихим голосом, по её щеке скатилась слеза.
Откинув её руку в сторону, Марк снял предохранитель и подошел ближе к незнакомке.
– Кто ты и как это сделала?! – повторил он грубым, повышенным тоном, таращась прямо на женщину, глаза Марка блестели от злости и непонимания.
Незнакомка, не боясь, подошла к нему так близко, что пистолет Марка упёрся ей прямо в грудь.
– Если ты хочешь убить меня, убивай, но стреляй прямо в сердце, – она неожиданно схватилась за пистолет и прижала его сильнее к своей груди.
– Марк! Не надо, она спасла нас, – прокричала я и немедленно подошла к нему, положив свою ладонь ему на плечо.
Его скулы ходили от злости, не сводя с неё глаз, Марк опустил пистолет.
– Нам нужно идти, наша база близко, за теми деревьями, – показал Марк и протянул руку.
Я не могла пошевелиться, глядя на женщину, а она ехидно улыбалась мне в ответ, будто чего-то ждала.
– Пошли, Дженни! – звал Марк.
– Секунду, – ответила я.
Он недовольно кивнул мне в ответ.
– Как вы это сделали? – спросила Дженни с восхищением и в то же самое время удивлением.
– Хм… – она приятно улыбнулась. – Если ты захочешь, я расскажу тебе и даже покажу, но с одним условием, – добавила женщина.
– С каким? – переспросила я.
– Ты пойдёшь со мной, – кивнула незнакомка.
– Нет! – вскрикнул Марк, в ту же секунду я оказалась за его спиной. – Ты не получишь её! – заявил Марк, наведя на неё угрожающе рукой.
Находясь за спиной Марка, я никогда себя не чувствовала такой защищённой. Его вены на шее раздулись от злости, было видно, что он готов пойти на многое, чтобы сберечь меня. Всё это очень приятно и ценно, но из-за некоторых обстоятельств я должна поступить иначе. Приподнявшись на носочки, я положила ладони на его плечи.
– Марк, я хочу узнать это, возможно, только так я смогу понять, как оказалась здесь, – настаивала я, всячески пытаясь убедить его.
– Нет! – твердил Марк. – Я не отпущу тебя, – он повернулся ко мне, взяв в свои ладони моё лицо, прижавшись своим лбом к моему. – Дженни, я не могу потерять тебя снова, – шептал Марк, опустив глаза вниз.
– Ты и не потеряешь – я вернусь, – ответила я и обняла Марка за шею, проведя ладонью по волосам, спустившись по его щёке. Я отпустила его руки и обошла, направившись к женщине, оставив Марка за спиной.
– Ты хорошо подумала? – с ухмылкой переспросила незнакомка, глядя на меня.
– Да, хорошо, – ответила я твёрдо.
Женщина развернулась, и мы пошли в обратном направлении, отдаляясь всё дальше от Марка.
Марк стоял спиной к ним, его глаза наполнились слезами и отчаянием, сжав кулаки, не оборачиваясь, он крикнул:
– У меня тоже есть одно условие!
– Меня не волнуют твои условия, – ответила женщина, пробираясь через высокую траву.
Я остановилась и обернулась назад.
– Какое? – переспросила я, глядя ему в спину.
В ту же секунду, будто почувствовав мой взгляд на себе, Марк обернулся ко мне лицом.
– Я иду с тобой, – ответил он твердо и уверенными шагами пошёл ко мне.
Подойдя ближе, Марк обнял меня за шею, поцеловав в висок, и мы пошли следом за ней.
Обернувшись назад, женщина посмотрела на него, покачав головой.
– Я не против, – проговорила она недовольным безразличным тоном, шагая впереди.
Местами трава на поле была высокая, и идти становилось сложнее. Пройдя немного, я всё-таки решилась спросить незнакомку:
– Как ваше имя? – спросила я, перешагивая через высокий муравейник.
– Тебе это так важно? – не оборачиваясь к нам, ответила женщина вопросом на вопрос.
Она шла в метре от нас, и по её бодрому голосу было заметно, что она ничуть не устала, в отличие от нас с Марком.
Я отпустила руку Марка и догнала её.
– Да, важно, – настаивала я, шагая наравне с ней в ожидании ответа.
Женщина ехидно улыбалась, видимо, её тешили мой характер и моя настойчивость.
– Ты можешь звать меня Эми или Эни, как тебе угодно, – она ответила так, словно отмахнулась от назойливой мухи.
– Эни? – переспросила я, остановив незнакомку, держа её за руку.
Женщина недовольно посмотрела на мою руку, а потом мне в глаза. Её взгляд был таким леденящим и мрачным, похожим на бездну или что-то похуже. Я убрала свою руку.
– Откуда тебе известно это имя? – спросила я. Мне показалось подозрительным то, как она произнесла имя моей матери. Вдруг эта женщина знает, кто я, и специально прячет меня здесь, внушая мне то, чего нет, или ещё что похуже. Мои нервы были на пределе, и я не знала, кому верить и как быть.
– Это имя известно всем, а что? – переспросила женщина и пошла дальше, делая вид, будто ничего не произошло.
Марк шёл неподалеку от меня, периодически оглядываясь по сторонам.
– Так зовут мою маму, – ответила я, шагая чуть медленнее на шаг от неё.
Марк взял меня за руку.
– Я долгожданный ребенок в семье и мои родители долго не могли выбрать мне имя, а позже, когда я появилась на свет, отец взял меня на руки, посмотрел в глаза и произнёс: «Дженни». Моё имя состоит из двух имён моих родителей.
– То есть твоего отца зовут Джек? – переспросила женщина.
– Нет, Джон, – ответила я.
– Дженни… – произнёс ласково Марк, качая головой, и слегка улыбнулся, подняв голову к солнцу.
Его улыбка такая светлая и добрая, впервые я встретила человека, который улыбается так искренне и так мило.
Погода на улице стояла тёплая, парило, как перед дождём, я вытерла капельки пота со лба.
– Как же сильно мне хочется пить, – произнесла я, тяжело выдыхая горячий воздух.
– Далеко нам ещё? – спросил Марк у женщины, идущей от нас в нескольких шагах.
