Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
– У Форреста. Или тот, что я набрал, самый надежный?
– Самый. Почти все время он торчит тут.
– В таком случае передавай ему привет.
Познакомился с ней Форрест в клинике. Элли привело тудачрезмерное увлечение спиртным, брата – стойкая зависимость от наркотиков. В товремя Элли весила девяносто восемь фунтов[13] и уверяла знакомых, что живетисключительно водкой. Врачи сделали свое дело. По выходе из клиники она утроиласвой вес и лишь Богу известным способом умудрилась увлечь собственным примеромФорреста. Став ему скорее матерью, чем подругой, Элли поселила Форреста у себя.
Рэй не успел отойти от телефона, как раздался звонок.
– Мое почтение, братец. Искал меня?
– Поиски начал ты. Как дела?
– В общем-то все было в норме, пока не пришло письмо отстарика. Ты тоже получил весточку?
– Сегодня.
– Похоже, он по-прежнему считает себя судьей, а нас –набедокурившими мальчишками, а?
– Он всегда будет оставаться судьей, Форрест. Ты говорил сним?
Брат хмыкнул, и в трубке повисло молчание.
– Последний раз я звонил ему года два назад, а навещалродные пенаты уже и не помню когда. Не уверен, что появлюсь там в этовоскресенье.
– Появишься.
– Вы общались?
– Три недели назад. Он позвонил сам. Голос был никакой.Наверное, отец скоро уйдет. По-моему, тебе следует серьезно подумать о…
– Прекрати, Рэй. Обойдись без лекций.
Некоторое время оба молчали. Еще подростком познав вкуснаркотиков, Форрест за долгие годы устал выслушивать бесконечные увещевания идобрые советы.
– Извини,– сказал Рэй.– Словом, я приеду. Каковы твои планы?
– Постараюсь.
– Ты в завязке?
Вопрос звучал не очень деликатно, однако для обоих являлсярутинным, чем-то вроде «Как погода?». Ответ Форрест дал с присущей емупрямотой:
– Сто тридцать девять дней, братец.
– Превосходно.
Превосходно… Каждый проведенный Форрестом без наркотиковдень действительно мог считаться праздником, но, когда подсчет ведется втечение двадцати с лишним лет, праздновать уже нечего.
– К тому же я работаю,– с гордостью добавил брат.
– Отлично. Кем?
– Консультирую местных лекарей, которые отбивают хлеб убольниц и «скорой помощи». Составляю за них налоговые декларации и берупроцент.
Ну и убогая работенка, подумал Рэй. Но если Форрест хотьчем-то занят, то это уже достижение. За свою жизнь брат успел потрудитьсясудебным приставом, служащим архива, налоговым инспектором, сотрудникомохранного агентства, частным детективом – то есть истоптать все низшиеступеньки карьеры дипломированного юриста.
– Что ж, неплохо.
Форрест затянул бесконечную и, как всегда, нудную историю окаком-то своем клиенте. Рэй оставил ее без внимания. Одно время брат работалдаже вышибалой в стриптиз-баре, правда, недолго: будучи дважды избитым втечение ночи, он почел за благо уволиться. Вскоре после этого Форрест приобрел новенький«харлей-дэвидсон» и целый год гонял на мотоцикле по Мексике. Откуда взялисьденьги, осталось тайной, покрытой мраком. Затем в Мемфисе он нанялся к некоемутолстосуму – выбивать из нерадивых должников долги, но вновь доказал своюнесостоятельность: силовые методы решения проблем были ему не по зубам.
Брату в голову не приходило подыскать себе достойное ивполне легальное занятие. В ходе первого же собеседования очереднойпотенциальный работодатель с ужасом узнавал о двух связанных с наркотиками отсидках,причем обе имели место еще до того, как Форрест достиг совершеннолетия. На этомсобеседование обычно заканчивалось.
– Собираешься звонить старику?– спросил он.
– Нет. Поговорим в воскресенье,– ответил Рэй
– Когда ты думаешь быть в Клэнтоне?
– Не знаю. Наверное, где-то около пяти. А ты?
– По-моему, он и настаивал на пяти. Так?
– Так.
– Значит, я подъеду к половине шестого. До встречи.
Минут сорок Рэй просидел возле телефона, решая, стоит ливсе-таки позвонить отцу. Но какой смысл? Все, что будет сказано сейчас, можносказать позже и не в трубку. Отец не выносил телефонные разговоры, особенно те,ради которых приходилось жертвовать драгоценными мгновениями сна. На поздниезвонки он предпочитал вообще не реагировать. Если же и удостаивал абонентасловом, то звучавшая в его голосе враждебность тут же заставляла человекапожалеть о том, что он набрал этот номер.
Одет судья будет в черные брюки и белоснежную рубашку скрошечными дырочками на груди, прожженными сыпавшимся из трубки пеплом. Тканьдолжна хрустеть от крахмала – других рубашек судья не признавал. Одна сорочкаслужила ему примерно десятилетие вне зависимости от количества дырок и пятен.Раз в неделю за ней приезжали из ближайшей прачечной. Под стать рубашке игалстук, темный, в узкую полоску и со строгим узлом. Другой обязательныйатрибут отцовского облика – синие подтяжки.
Встретит судья сыновей в кабинете, сидя с невозмутимым видомза столом под портретом генерала Форреста. Приветствовать их на крыльце?Никогда. Пусть видят: он по-прежнему занят, даже в воскресенье. Прибыли? Будьтелюбезны подождать.
Глава 4
Дорога до Клэнтона занимала примерно пятнадцать часов – сучетом того, что двигаться приходилось по переполненной трейлерамичетырехполосной автостраде и подолгу выстаивать в пробках при приближении кнебольшим городкам. Если поспешить, весь путь можно проделать за один день. НоРэй никуда не спешил.
Бросив сумку с одеждой в багажник «Ауди-ТТ», двухместнойспортивной модели, купленной всего неделю назад, он выехал из Шарлотсвилла.Прощаться Рэю было нс с кем: его местонахождение коллег, приятелей особо неинтересовало. Для себя он твердо решил ни при каких условиях не нарушатьскоростной режим и по возможности держаться в стороне от автострады. Главное –избежать заторов. На кожаной подушке соседнего сиденья лежали дорожные карты,термос с крепким кофе, три тонких кубинских сигары и пластиковая бутылкаминеральной воды.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
