— Мистер Энвар, что с вами? — растерялась Сэйри. Для нее было непонятно поведение хозяина.
— Сэйри, мне вовсе не трудно самому отнести поднос своей жене, — улыбаясь во весь рот, проговорил Марк.
Сэйри Бак недоуменно пожала плечами, провожая удивленным взглядом Марка. Она не ожидала такой прыти от Марка Энвара. Он бежал с этим подносом так, словно сбросил с плеч минимум лет десять. Такое поведение ему было не свойственно. Он никогда пальцем не пошевелил, чтобы принести жене хотя бы стакан воды. Марк Энвар был ленив и невнимателен. А тут его словно подменили.
— Странно… — вслух произнесла Сэйри.
И она решила понаблюдать за хозяином. Тут же тихонько вышла следом, незаметно прокралась к зарослям шиповника, окружавшим виллу, и притаилась.
Марк ее не заметил. И это понятно. В эту минуту он видел только Анну Покэ, вернее, ее женские прелести, которые она старательно демонстрировала. Она и Николь в эту минуту отдыхали, лежа на шезлонгах и позволяя румяному солнцу своими ласковыми лучами гладить их тела. И если Николь просто лежала, совершенно расслабившись, прикрыв лицо соломенной шляпой и не думая, как она смотрится со стороны, то Анна специально легла на бок, опираясь на локоть и изящно изогнув тело. Она отлично отдавала себе отчет в том, что эта поза подчеркивает тонкость ее талии и округлость бедер.
Она сразу заметила приближающегося к ним Марка. Но сделала вид, будто любуется видом океана. Оттуда дул легкий бриз, слегка покачивая листья высоких пальм. Вдали стояли на якорях белоснежные яхты. У Анны Покэ от вида этой роскоши все переворачивалось в душе.
Все это должно было принадлежать ей, а вовсе не Николь.
Именно в эту минуту Анна объявила войну подруге. Она была готова к сражению за свое место под солнцем.
Она очень медленно и эффектно поднялась с шезлонга, вдела ноги в сабо на высоких каблуках и изящно потянулась, как разомлевшая на солнце кошка.
Она была хороша.
— Пойду окунусь, — бросила Анна подруге.
Она подошла к краю бассейна, искоса глянула на Марка и, изловчившись, нырнула, растворяясь в голубизне нагретой солнцем воды. Когда она всплыла на поверхность, Марк с подносом уже стоял возле шезлонгов.
За всем этим из своего укрытия настороженно наблюдала Сэйри. Она была в том возрасте, когда люди уже с первого взгляда безошибочно угадывают желания и уловки кого бы то ни было. И не потому, что они стали вдруг ясновидящими, а потому, что жизненный опыт, который накапливают десятилетиями, однажды превращается в Мудрость и хорошо пожившие люди начинают видеть то, что не видят молодые. Недаром говорят на Востоке: «Если в твоем доме нет старика — купи его».
Поэтому зрелище, которое открывалось взору Сэйри из ее укрытия, не нравилось ей. Она предчувствовала, что Анна принесет ее любимой хозяйке немало неприятностей.
— Вот бестия! — прошептала она, испепеляющим взглядом посмотрев в сторону Анны.
И продолжала стоять в зарослях шиповника.
— Девочки, посмотрите, что я вам принес! — воскликнул Марк. Он невольно кинул оценивающий взгляд на Анну и тут же посмотрел на жену, боясь, что она заметит его заинтересованность и в ее мысли закрадется подозрение.
Этого он не хотел.
Услышав голос мужа, Николь приподнялась на локтях и сдвинула шляпу на затылок. Улыбнулась. Немножко удивилась и спросила:
— А почему не Сэйри?
Марк уже подскочил к жене, и та взяла запотевший высокий стакан, из которого торчала розовая трубочка.
— Она руководит прислугой на кухне, — сказал он первое, что пришло в голову.
До Сэйри, засевшей в своем укрытии, легкий океанский бриз донес слова Марка, и она недовольно поморщилась.
Николь мягко улыбнулась, представляя, как ее любимая Сэйри выдает миллион распоряжений прислуге. На Сэйри держался весь порядок в доме, заведенный еще родителями Николь.
— Господи, что бы я без нее делала, — только и сказала она и тут же обратилась к подруге: — Анна, вылезай из воды, я хочу, чтобы ты попробовала очень вкусный напиток. Знаешь, его готовят на Востоке. Когда я была в Эмиратах, меня его научили делать арабы. А я передала рецепт своей кухарке.
Анна помахала рукой, показывая всем видом, что все поняла.
Подплыв к ступеням, она вышла из воды, словно морская красавица — русалка.
Грациозно. Непринужденно. Пленительно.
Марк Энвар, повернувшись к жене спиной, не мог оторвать от Анны Покэ плотоядного взгляда, забыв об осторожности, сглатывая неожиданно выступившую слюну. А в тот момент, когда девушка подошла к нему так близко, что он почувствовал ее кожей, Марк понял, что хочет ее. Хочет как никакую другую женщину. Он подошел к ней с подносом, словно подкрался, и, незаметно для Николь, многозначительно подмигнул девушке, предлагая напиток.
— И правда, удивительный вкус. Я бы даже сказала, что это очень-очень вкусно, — отпив пару глотков, улыбнулась Анна, немного наклонив голову.
Она все поняла сразу. Попался, подумала она.
Сэйри Бак все видела.
Она все поняла.
Осторожно вышла из своего укрытия и незаметно вернулась в дом.
Когда все накупались и, немного утомленные жарой, сидели в прохладной гостиной в ожидании ужина, она подошла к Николь и так, чтобы ее никто не услышал, осторожно шепнула ей на ухо:
— Ты привела в дом ядовитую змею.
Николь с недоумением посмотрела на нее и, улыбнувшись любимой Сэйри, тихонько ответила:
— Не преувеличивай, моя дорогая.
В этот момент в дом вбежала маленькая Мэри. Она занималась танцами по субботам в студии на Белл-авеню.
— Дорогая, как дела? — обнимая дочь и тут же забыв о словах Сэйри, заулыбалась Николь.
— Сегодня нас учили делать мостик! У меня плохо получается. Сказали, чтобы я тренировалась дома. Папа, ты мне поможешь? — Девочка подбежала к отцу.
Тот, подхватив ее на руки, чмокнул в лоб и сказал:
— Обязательно, моя принцесса. А теперь иди, займись своими делами. Видишь, у нас гости.
Мэри бросила заинтересованный взгляд на Анну. Анна внимательно разглядывала ее, размышляя о своем.
— Простите, я вас не заметила. Здравствуйте, — поздоровалась девочка.
— Ты такая красивая, — вместо приветствия ответила Анна.
Мэри улыбнулась, но ничего не сказала. Тут к ней подошла Сэйри и увела в детскую.
5
Вскоре у Анны Покэ и Марка Энвара завязался любовный роман. Все случилось просто и ненавязчиво. Причем в тот исторический день именно Николь отправила Анну к своему мужу с поручением. Она должна была отвезти ему на работу кое-какие документы.
— Пообедаем? — бесцеремонно спросил у нее Марк Энвар.
