— Ну пожалуйста, Джо!.. Всего один разочек! — заныл Донни и, оправдывая самые худшие ожидания Джоанны, начал валиться на колени. — Посмотри на мои руки, Джо! Знаешь, как они болят! — Он попробовал пошевелить пальцами. — Знаешь, как болят? Терпеть уже нет сил!
Видеть его в этой позе было для Джоанны невыносимо. Она знала, что про боль он не врет, хотя наверняка и преувеличивает.
— Ладно, я попробую что-нибудь придумать, — сказала она, лишь бы удержать его от какой-нибудь еще более экзальтированной сцены.
— Ой, ну спасибо тебе, моя куколка, — сказал он, заметно оживившись. — И я больше никогда не пристану к тебе с такой просьбой. Обещаю. Ну прямо вот обещаю, и все!
— Ой, да ладно тебе, Донни, перестань!
— Нет, ну ты же выручаешь меня, Джо. И я бы тебя выручил, если б понадобилось.
— Да, только я никогда не попросила бы тебя рисковать своей работой.
— А знаешь что? Я считаю, тебе вообще не место в этой вонючей больнице. Я вот заработаю много-много денег, и тебе вообще не придется работать. И ты сможешь брать уроки пения, как ты всегда хотела.
— Забудь об этом, Донни. Ладно? Я уже не хочу брать уроки пения. Давным-давно проехали эту тему.
Джоанна отвернулась и поискала глазами Мэтта Коннера. Нашла она его сразу, по еще больше выросшей вокруг толпе поклонников. Актер был одет просто и элегантно — в серые холщовые брючки, белую футболку с мысообразным вырезом и полотняный пиджачок. Джоанна не могла оторвать от него глаз. Если даже Донни пригласил ее сюда с каким-то неизвестным ей умыслом, то это в любом случае стоило того — хотя бы чтобы увидеть Мэтта Коннера. Глядя на него, Джоанна перебирала в памяти разные случаи из его жизни, о которых читала в прессе, — как однажды полицейские, вызванные кем-то из-за громкой музыки, обнаружили его пляшущим в голом виде на столе и как его остановили в Неваде за невообразимое превышение скорости. И кажется, в тот раз он тоже был голый.
— Они с Фаррен сейчас играют в одном фильме, — поспешил сообщить Донни, проследив за взглядом Джоанны. — Уже неделю снимают. А вон их режиссер. В фетровой шляпе, гримершу обхаживает.
Но Джоанна смотрела только на Мэтта Коннера.
— А ты знаком с ним? — спросила она.
— С кем? С режиссером?
— Да нет же, с Мэттом! — Джоанне стало немного не по себе от того, что она назвала звезду такой величины просто по имени, но атмосфера вечеринки вроде бы к тому располагала.
— Ну да, знаком. Нормальный парень. Хочешь, познакомлю?
— Нет, — отказалась Джоанна, не желая быть перед Донни в долгу, показав ему свое благоговение перед звездой. Она даже вспомнила, как представляла себе в мыслях Мэтта, когда занималась любовью с Донни во время их медового месяца в Риме.
Мэтт держал в руке бутылочку «Ред страйп» и размахивал ею все сильнее по мере того, как увлекался собственным рассказом.
— Покажи, Мэтт! Покажи, как это делается! — подначивали его из толпы.
И Мэтт, размахивая своей пивной бутылкой, как заправский ковбой хлыстом, вдруг издал улюлюкающий вопль. А потом, к изумлению Джоанны, он вспрыгнул на стол с японской закуской и закачался на краю под вой орущей толпы. Затем, обретя равновесие, он поднял руку, призывая к вниманию зрителей, коих собралась уже полная гостиная, и, подстроившись в такт играющей музыке, стал интенсивно вращать бедрами — такого сумасшедшего виляния тазом Джоанна не видела со времен чумовых холостяцких вечеринок, которые в свое время устраивала ее сестра Карли. Собравшиеся уже дружно орали, поднимая повыше свои мобильные телефоны, чтобы заснять такой редкий момент, и кадрам этим, ясное дело, суждено было завтра оказаться в Интернете.
— Снимай! — крикнула Джоанна, и многие из толпы подхватили этот призыв.
Мэтт Коннер словно ждал этого. Жестом подбадривая толпу, он стянул с себя футболку и зашвырнул ее в колышущееся море тянущихся к нему рук, обнажив свой знаменитый мощный торс, которым до соплей восхищалась Джоанна, когда смотрела «Техасский покер» и «Мисс Люцифер». Она в полнейшем восторге орала вместе со всеми. Суши на столе превратились в разноцветную кашу, музыка становилась громче, басы лупили по ушам, а Мэтт Коннер кричал людям, что были ближе к нему, чтобы те расчистили для него место. Потом он встал на самый край стола спиной к зрителям, принял позу ныряльщика, согнув ноги в коленях, и сиганул вверх, перевернувшись в воздухе, — Джоанна только успела заметить его мелькнувшее лицо с закрытыми в блаженстве глазами и струю пива из бутылки. Он элегантно приземлился на ноги, с бутылкой пенящегося пива в руке, и все до последнего в гостиной восторженно завопили. Все, кроме Донни.
5
Последний час ночного дежурства Грейс провела в разговорах с Андерсом, медбратом-шведом, который допекал ее рассказами о своих семейных проблемах. Андерс подозревал свою жену в измене, но Грейс, слишком уставшая, чтобы вникать в подробности, посоветовала ему не делать скоропалительных выводов. В восемь она взяла из шкафчика свою сумочку и вышла на улицу, где собиралась купить себе пластиковый стаканчик с кофе и сесть на метро, на котором ей предстояло долго и нудно тащиться до дома.
Она уже собиралась перейти улицу, как к ней с грохотом подкатила на своем мотоцикле Джоанна — ее волосы развевались на ветру из-под шлема, руки крепко держали руль.
— Привет, красотка! — крикнула Джоанна сквозь шум работающего мотора. — Подвезти?
— Что ты здесь делаешь? На работу едешь? — спросила Грейс. Но Джоанна была не в рабочей униформе, а в плотно облегающих джинсах и маечке с таким вырезом, из которого буквально перли все ее прелести. По правде сказать, Грейс всегда немножко завидовала сиськам Джоанны. Во всяком случае, частенько пыталась себе представить, каково это — иметь такие.
— Ой, я такую ночь провела, ты не поверишь! — сообщила Джоанна. — Давай садись, по дороге все тебе расскажу.
Грейс топталась в нерешительности.
— А ты не пила?
— Только бокальчик пива, — призналась Джоанна. — Да и то это было давно.
Грейс поверила — у Джоанны был вполне трезвый вид, — только от этого было не легче.
— У меня шлема нет, — сказала Грейс.
— А вот, на. — Джоанна сняла свой и протянула его Грейс. — Напяливай, и круто будет.
Грейс взяла шлем с таким видом, будто не знала, что с ним делать.
— А ты как же? Ты же не можешь ехать без шлема?
— Да чего там ехать-то? Всего несколько миль. В Греции же ездила. И в Италии ездила. И вообще, у меня есть защита.
Грейс смерила ее вопросительным взглядом:
— Какая еще защита? Святой Антоний, что ли?
— Не стебайся над Тони. Он знаешь как пашет на меня!
Грейс никак не могла решиться, но было что-то чертовски соблазнительное в этой идее махнуть домой на этой зверской машине, забыв о всякой осторожности. Прямо-таки настоящий соблазн, подталкивающий куда-то к краю надежного и обстоятельного мирозданья. Нет, конечно, будь она точно уверена, что они разобьются, она бы ни за что не полезла на сиденье, а тут еще эта усталость после ночной смены. Прямо невмоготу было тащиться сейчас на метро до конца ветки, а потом еще пересаживаться на автобус. И вообще, она почему-то верила в водительские способности Джоанны — не важно, святым ли покровителем они обеспечивались или нет, но Джоанна казалась ей несокрушимой. Этакий мистер Магу, изящно уворачивающийся от аварий на каждом повороте. Мистер Магу, только на мотоцикле.
