— Дорогая моя, я знаю, кто это.
Сияя, Лаура подошла к Коуди, протягивая руку в знак знакомства.
Коуди выглядел немного смущенным.
— Рад встрече, Лаура.
Он вручил Эмили розу и пожал руку Лауры. Неожиданно Коуди, как ошпаренный, отскочил назад. Все посмотрели вниз и увидели кошку Эмили, Хлою, вертящуюся под ногами Коуди. Эмили поспешила забрать ее.
— Прости за эту случайность. Я знаю, ты не любишь кошек.
Коуди с неприязнью посмотрел на Хлою.
— Я был удивлен, ты не говорила, что у тебя есть кошка.
— Не оправдывайся, я же читала твою анкету, где ты написал, что кошки — твои наименее любимые животные. — Эмили крепко держала кошку.
Коуди почесал у Хлои за ухом, она замурлыкала.
— У нас на ранчо есть кошки, но они живут в амбарах, питаются крысами и мышами.
— А у тебя на самом деле есть домашний буйвол?
— Я познакомлю тебя с Никелем в эти дни. А сейчас, если ты готова, то пойдем!
Эмили кивнула, нюхая розочку, которую до сих пор держала в руках.
— Был рад знакомству, Лаура.
Та что-то пробурчала в ответ. Эмили взяла свою куртку и направилась к двери, по-прежнему держа в руке розочку.
Коуди долго думал, где лучше провести с Эмили вечер.
Он досконально изучил ее анкету, узнав, что они действительно были разные во всем. К его изумлению, она оказалась вегетарианкой, хуже не придумаешь для ранчо со скотом. Она любила поп-музыку, он увлекался кантри.
Его поиски подходящего места для их первого свидания остановились на баре Менгира.
По дороге Эмили не задавала никаких вопросов. Коуди решил, что она полностью доверила ему в выборе места. Разговор их был легкий и ни о чем. Когда Коуди свернул на улицу Крокетт, Эмили указала на старую испанскую миссионерскую резиденцию напротив отеля.
— Боже мой, это же Аламо!
Коуди слегка усмехнулся, услышав благоговение в ее голосе.
— Как я понимаю, ты еще не ходила на экскурсии по городу.
— Нет, но хочу побывать там. Каждый техасец мечтает увидеть Аламо!
— Теперь ты его уже увидела. Может быть, в следующий раз мы зайдем внутрь.
— В следующий раз?
— Да, если этот следующий раз будет. А сейчас надо найти, где припарковаться…
Он нашел место недалеко от отеля.
Эмили одобряюще осмотрела бар Менгера.
— Это чудесное место, — сказала она Коуди, сидящему напротив нее за небольшим столиком.
— Мне всегда здесь нравилось, — улыбаясь, ответил он.
Эмили рассматривала темный, мерцающий бар, различные формы зеркал. Не бросающееся в глаза богатство говорило об изящности былых времен.
— Этот бар так же стар, как и выглядит?
— Если я не путаю, он был построен в восьмидесятых годах девятнадцатого века. Это — копия бара Палаты Лордов в Лондоне.
— Я поражена.
Официант принес им напитки: пиво ему и белое вино ей. Коуди поднял свою кружку.
— За встречу.
Они выпили и продолжили разговор.
— Здесь побывало много известных людей. Тедди Рузвельт формировал тут армию для испано-американской войны. Кэри Нейшн и ее союз как-то раз привели быка прямо в этот бар.
— Великолепно! Кто еще был здесь?
— Генерал Роберт Ли как-то въехал на лошади в холл отеля, но это было еще до того, как тут устроили бар. Говорят, здесь даже есть привидения…
Так они сидели и разговаривали на приятные и лично их не касающиеся темы. Эмили впервые за все время знакомства с Коуди почувствовала себя расслабившейся в его обществе. За одним бокалом вина следовал другой… Коуди заказал чипсы с расплавленным сыром. Они продолжали говорить о Менгере, Аламо и о самом Сан-Антонио.
— Мне нравится здесь, — отметила Эмили, — хотя сначала просьба компании временно переехать сюда была мне не по душе.
— Временно?
— Когда новый офис наладит свою работу, я вернусь в Даллас.
— И когда же это будет?
— Я думаю, в феврале.
Коуди повертел в руках фужер.
— Значит, у нас, то есть у меня, не так уж много времени.
— Времени для чего? — подозрительно спросила Эмили.
Улыбка Коуди была теплая и адресованная только ей.
— Времени, чтобы узнать тебя. Думаю, мне придется ускорить темпы.
И в этот момент он наклонился через стол и поцеловал ее в губы. Не успела она понять, что произошло, он уже стоял перед ней, протягивая ей руку. Не задумываясь, Эмили дала свою. Она еще до сих пор ощущала что-то от быстрого и неожиданного прикосновения его губ.
— Мы уходим?
— Да. Сейчас поедем в мое самое любимое место. Посмотришь, как ты себя там будешь чувствовать. Хорошо?
— Как скажешь. Интересно, как ты догадался, что мне понравится Менгер, если он не вегетарианский и без поп-музыки?
— Это секрет. А теперь, я надеюсь, тебе поправится у Джози. Пойдем.
У Джози ей понравилось, несмотря на то, что она всего пару раз в жизни была в баре, изобилующем ковбоями и кантри.
Приветливая официантка провела их к свободному столику. Но он был так близко к сцене, что им приходилось кричать, чтобы слышать друг друга. Поэтому ничего не оставалось делать, как танцевать.
Танцевать с Коуди оказалось не так уж и просто. Поначалу Эмили так часто наступала ему на ноги, что при каждом удобном случае пыталась утащить его с танцплощадки. Но он смеялся и возвращал ее в свои объятия. Очень скоро они передвигались так, будто всю жизнь танцевали вместе.
Эмили испытывала удовольствие быть рядом с этим высоким красивым мужчиной, в объятиях его сильных рук. Она никогда в своей жизни не чувствовала себя так безопасно. Легкое, но настойчивое движение его руки на ее спине сближало их настолько, что они двигались как одно целое. Ее несколько смущала его невероятная сексуальность.
Музыка замолкла, и Эмили потянула Коуди к столику.
— Я думаю, пора идти, — сказала она.
— Как скажешь.
Почему он так быстро согласился? Потому что был хорошим парнем или потому, что не был так захвачен, как она? Эмили раздумывала над этим в течение всей дороги домой. Коуди подъехал к ее дому, остановил машину и повернулся к ней.
— Ну, каков же вердикт?
— Я очень хорошо провела время, если ты об этом спрашиваешь.
— Это первая часть ответа на мой вопрос. А что ты собираешься сказать завтра Ванде, когда она тебе позвонит?
