— Есть один способ… — прошептал Субастик, придвигаясь поближе к господину Пепперминту. — Есть один способ, как добыть новые веснушки!
Господин Пепперминт подскочил как ужаленный.
— Веснушки?!!! — закричал он вне себя от радости.
— Тссс! — зашикал на него Субастик и посмотрел на дверь. — Не кричи ты так! Это же тайна! Никто не должен об этом знать. Даже господин Понеделькус.
— Буду молчать как рыба! — пообещал господин Пепперминт и присмирел.
— Дело это непростое, — сказал Субастик. — И немножко рискованное…
— Ну, если немножко, то, может, я и справлюсь, — не слишком уверенно ответил господин Пепперминт.
— Главное — не бояться высоты, — продолжал Субастик.
— Ой! У меня на высоте всегда голова кружится! Я даже когда по тротуару иду, боюсь на мостовую завалиться, — признался господин Пепперминт.
— А тут придется лезть на крышу, — объяснил Субастик.
— На крышу? — ахнул господин Пепперминт.
— Да, на самый верх, — подтвердил Субастик. — Причем ночью.
— Так ночью же ничего видно! — воскликнул господин Пепперминт.
— А нам ничего видеть и не надо. Кроме луны, — ответил Субастик.
— Объясни ты мне все толком! — разволновался господин Пепперминт. — Какое отношение луна имеет к волшебным веснушкам?
— Сейчас попробую, — сказал Субастик. — Мне надо только вспомнить…
Субастик задумался.
Он сидел и что-то тихонько бормотал.
— Ну вот, слушай, — сказал он через какое-то время.
Когда прогонит пятницу суббота,
Начнется для тебя работа:
На крышу взберись в полуночный час,
С полной луны не спускай больше глаз,
Сиди на коньке, рот на замке.
Названье дня того возьми,
Когда явился он,
И задом наперед прочти,
Услышав «динь-дон-дон»
Часов на башне,
Что пробьют тебе двенадцать раз,
Тогда веснушек попроси,
И выполним заказ.
Кажется, ничего не перепутал, — сказал Субастик. — Ты готов?
— К чему? — спросил господин Пепперминт.
— Я же тебе только что прочел тайную инструкцию! — ответил Субастик.
— Замечательная инструкция, только я ничего не понял, — честно признался господин Пепперминт. — Там в начале говорилось о том, что кто-то кого-то откуда-то должен прогнать… Я прогонять не очень-то умею…
— А тебе никого прогонять не придется, — терпеливо принялся объяснять Субастик. — Там говорится просто о том, что, когда настанет суббота…
— Почему нельзя было так и сказать? — удивился господин Пепперминт.
— Ну, понимаешь, это старинная инструкция… Не я ее сочинял, — попытался оправдаться Субастик.
— Хорошо, тогда скажи мне, пожалуйста, куда нужно скакать? У меня и лошади-то нет… — приуныл господин Пепперминт.
— Никуда, и лошадь тебе ни к чему, — успокоил его Субастик. — Просто нужно забраться на самый верх крыши — на конек.
— Вот оно что… — протянул озадаченный господин Пепперминт. — А в конце совсем темный лес. Какое название нужно взять? Кто этот «он», который куда-то там явился? И что с ним нужно сделать?
— Ох, папа, какой ты непонятливый! — вздохнул Субастик. — «Он» — это я! Твой Субастик!
— Ну, допустим… — согласился господин Пепперминт. — Это я тебе должен повесить замок на рот?
— Размечтался! — хмыкнул Субастик. — Нет, ты должен просто вспомнить, в какой день я к тебе явился. Ну, думай!
— В субботу, — покорно ответил господин Пепперминт.
— Так, молодец, — похвалил его Субастик. — Теперь переверни название. То есть прочти задом наперед. Что получится?
— Суббота… Атоббус! — радостно воскликнул господин Пепперминт.
— Тихо ты! — приструнил его Субастик.
Господин Пепперминт виновато посмотрел на Субастика.
— Знаешь что, давай-ка я тебе все еще раз объясню! А то мы с тобой потом намучаемся. В одну из пятниц, когда будет полнолуние, мы должны ночью тихонько забраться на крышу, на самый-самый верх. Ровно в полночь я скажу волшебное слово «Атоббус», и тогда…
— И тогда мы получим новые волшебные веснушечки-конопушечки! — подсказал довольный господин Пепперминт. — Я только одного не понимаю: если ты должен сказать волшебное слово, зачем нам с тобой вдвоем туда лезть? Ты ведь можешь и один управиться.
Субастик покачал головой.
— К сожалению, нет, папа, — сказал он. — Для этого дела всегда нужны двое — тот, кто получает веснушки, и тот, кто потом на них загадывает желания. По-другому нельзя.
— Ну ладно, — смирился господин Пепперминт. — Тогда в ближайшую пятницу и полезем.
— Нет, не получится. — Субастик уже начинал терять терпение. — В инструкции же ясно сказано: в ту пятницу, когда будет полнолуние! А в ближайшую пятницу луна в лучшем случае будет на половинке.
— Ох, как все сложно! — тяжело вздохнул господин Пепперминт. — Это же сколько ждать, пока она вырастет?!
— Две недели, — ответил Субастик.
— Как долго! Но ничего, подождем, — сокрушенно прошептал господин Пепперминт.
— Да вот только одна беда — это полнолуние приходится на вторник или на среду, точно не помню, — сообщил Субастик.
— Ну как это так! — возмутился господин Пепперминт. — И когда же она опять распухнет?!
Господин Пепперминт не на шутку рассердился, как будто луна нарочно решила его подразнить и для своего полнолуния выбрала совсем не тот день.
— Обычно полнолуние наступает приблизительно через тридцать дней, — объяснил Субастик.
— Через тридцать?! — не поверил своим ушам господин Пепперминт. — Надеюсь, что хотя бы тогда она изволит распухлиться в пятницу!
— Поживем — увидим, — уклончиво ответил Субастик.
— Нет, я так не хочу! — разгорячился господин Пепперминт. — Нужно немедленно выяснить, когда будет нужное нам пятничное полнолуние! Я не могу жить, как кот в мешке!
— А как мы это выясним? Никак… — вздохнул Субастик.
— Какой же я болван! — воскликнул господин Пепперминт и стукнул себя по лбу. — Календарь! У меня же есть календарь! Там все отмечено! Давай скорей посмотрим!
Субастик опрометью бросился из кухни, господин Пепперминт за ним.
— Ну что это такое! — раздался тут же возмущенный голос госпожи Брюкман, которая возникла в коридоре. — Топают по ночам, как стадо носорогов! И это в четыре утра! Никакого покоя!
Госпожа Брюкман, конечно, изрядно преувеличивала. Во-первых, это была первая ночь, когда ее постояльцы решили устроить пробежку по квартире. Прежде они больше ходили шагом. Во-вторых, два носорога — это еще не стадо, а небольшая группа. И в-третьих, было вовсе не четыре утра, а три часа пятьдесят две минуты.
