Они с Дмитрием вылетают в Штаты через два дня. Все эти две недели они не видели друг друга. Пресса просила ее о небольшой фотосессии с женихом, но она отказалась, сославшись на занятость.
Согласно ее плану, их первый совместный официальный выход в свет состоится во время мероприятия в Новом Орлеане. На нем Дмитрий публично объявит о своем решении организовать благотворительный фонд в честь своего наставника, и деньги потекут туда рекой. Когда ее часть договора будет выполнена, Дмитрий выполнит свою. В ее представлении все должно было произойти именно так.
Главное, чтобы она была абсолютно уверена в своем успехе, когда будет говорить своему отцу, что вернет их семейный бизнес.
Потеря «Лондонской дивы» не разорила Колдеров. Благодаря выгодным инвестициям их финансовое положение было стабильным.
Нет, речь шла не о деньгах, а о гордости отца Виктории. Ему, выходцу из небогатой семьи, удалось с помощью усердного труда заработать состояние и подняться на вершину социальной лестницы. «Лондонская дива» была его любимым детищем, средством, с помощью которого он изменил всю свою жизнь.
Он потерял компанию по вине своей дочери, но убедил весь мир в том, что это произошло в результате его собственной глупой ошибки. Он сделал это, чтобы защитить Викторию, хотя она этого не заслуживала. Даже злясь на нее, он все равно в первую очередь думал о ее благополучии.
Виктория не пострадала, в отличие от него самого. Его перестали приглашать на мероприятия, многие инвесторы отказались вести с ним бизнес, люди, которых он считал друзьями, отвернулись от него. Одним словом, из-за одного ее опрометчивого поступка вся его работа по созданию безупречной деловой репутации и завоеванию уважения верхушки общества пошла коту под хвост.
Двенадцать лет назад она потеряла голову от одного мерзавца и передала ему важную информацию о семейной компании.
Было совершенно очевидно, что этот человек никогда ее не любил. Сейчас при одной лишь мысли о том, что она позволила ему ее использовать, ее бросало в дрожь. Осознание пришло с годами вместе с цинизмом. В свои нынешние двадцать восемь лет она знала, что Натан был к ней безразличен. Дальше нескольких поцелуев дело у них не зашло. Тогда ей казалось, что он трепетно относится к ее чести. На самом деле он ее не хотел.
Виктория достала из шкафа несколько нарядов, чтобы положить их в чемодан, как вдруг зазвонил ее мобильный телефон. Когда она взяла его и увидела на дисплее слово «папа», ее сердце учащенно забилось.
Она до сих пор не сообщила отцу о своей помолвке. Обычно она навещала его раз в месяц, и они ужинали вместе. Ей было тяжело проводить время с человеком, которого она так подвела, пусть и нечаянно.
Глубоко вдохнув, она нажала кнопку соединения и произнесла:
– Здравствуй, папа.
– Здравствуй, Виктория. Что это за история с помолвкой?
Ее отец не привык ходить вокруг да около.
– Я хотела тебе позвонить и рассказать обо всем.
Она собиралась это сделать две недели назад, на прошлой неделе и вчера вечером, но ей всякий раз не хватало духа. После истории со Ставросом она не чувствовала уверенности в себе. Кроме того, ее помолвка с Дмитрием была фиктивной, и ее отец это поймет.
– Признаться, я не ожидал, что узнаю о помолвке своей единственной дочери из газет.
– Все произошло внезапно. Я сама удивилась, когда Дмитрий сделал мне предложение. Учитывая его популярность, новость быстро распространилась в прессе.
– Ему принадлежит «Лондонская дива».
– Да. Я это знаю.
– Что ты делаешь, Виктория?
– Выхожу замуж. Мне давно уже пора. Я не решилась позвонить тебе раньше из-за обстоятельств. Из-за неудачи со Ставросом и того факта, что Дмитрий владеет «Лондонской дивой».
– Ты его любишь? – В голосе отца слышалось не беспокойство, а любопытство.
– Папа, я серьезная деловая женщина. Меня больше волнуют практические аспекты, нежели чувства. Но Дмитрий мне нравится.
Ее отец рассмеялся:
– Правильный ответ, Виктория. Если бы ты сказала, что безумно его любишь, я бы сразу понял, что ты лжешь.
Слова отца сбили ее с толку. Она приложила много усилий, чтобы измениться. Сделав вывод из прошлых ошибок, она тщательно все обдумывала, вместо того чтобы отдаваться на волю чувств. Несмотря на это, ей было неприятно слышать то, что сказал о ней отец.
Впрочем, учитывая то, что до этого она искала себе подходящего жениха с помощью свахи, ей не следовало обижаться на отца за эти слова. Она действительно избегала романтических отношений.
– Тебя заботит мое благополучие… или?.. – спросила она.
– Ты имеешь склонность выбирать не тех мужчин. Ты уверена, что через несколько месяцев мне не придется улаживать еще один скандал?
Викторию одновременно охватили гнев, стыд и печаль.
– Я не планирую скандал, – спокойно ответила она.
– Тогда что ты планируешь? Это касается «Лондонской дивы», не так ли?
У нее пересохло во рту. Она не собиралась ничего говорить отцу до тех пор, пока не получит документ, подтверждающий ее право собственности на компанию. Но он, разумеется, знал, кому сейчас принадлежит «Лондонская дива», и сделал правильные выводы. Поэтому она не станет ничего отрицать.
– Да. Я планирую вернуть «Лондонскую диву» тому, кому она должна принадлежать по справедливости.
– Посмотрим, – ответил ее отец после долгой паузы и разорвал соединение.
Он не пожелал ей удачи, не попытался отговорить ее вступать в брак ради возвращения семейного бизнеса. Откровенно говоря, она и не ждала ничего подобного, но отсутствие его веры в нее причиняло ей боль.
– Я все исправлю, – произнесла она в тишину.
В следующую секунду ее телефон зазвонил снова, и она ответила на вызов:
– Алло?
– Привет, дорогая.
Это был Дмитрий. Его обращение к ней, произнесенное с русским акцентом, взволновало ее, хотя он, несомненно, употребил его для того, чтобы ее позлить.
– Тебе что-то нужно?
– Просто хотел узнать, как продвигается твоя подготовка к поездке.
– Отлично. Я как раз собиралась бронировать билеты. Полагаю, ты готов раскошелиться на перелет первым классом? – спросила она, чтобы его уколоть.
Дмитрий язвительно рассмеялся:
– Я в состоянии предложить тебе вариант получше. Мы полетим на моем частном самолете.
– Отлично. Значит, мне не придется ограничивать количество пар туфель в моем багаже.
– Я обещаю купить тебе туфли, когда мы прибудем на место, милая.
– Ты позволишь мне самой их выбрать? Ты не производишь впечатление мужчины, который готов предоставить женщине право выбора.
