– О боже!..
– Все в порядке. – Джаред отвел мою руку.
– Да? И поэтому на тебе намотано несколько футов бинтов?
– Но могло быть и хуже. На одном чердаке мы столкнулись с полноценным физическим духом. Там было разбито окно… – Джаред пожал плечами. – Я отвлекся и не заметил. А дух схватил кусок стекла и порезал меня.
Его объяснение меня не устроило. Когда дело касалось паранормальных сущностей, сосредоточенность Джареда граничила с одержимостью.
– Ты не можешь позволить себе отвлекаться в подобных ситуациях. Какого черта, о чем ты вообще думал?
Он отвернулся.
– Джаред! – Я дернула его за рукав, заставляя повернуться ко мне лицом. – О чем ты думал?
Джаред ответил не сразу.
– О тебе, – наконец мягко произнес он.
Его глаза встретились с моими, и сердце заколотилось так громко, что я была уверена: Джаред его слышит. А он провел пальцами по моей щеке, осторожно заправил за ухо влажную прядь волос…
– Я не в силах это объяснить. Но когда тебя нет рядом, я непрерывно переживаю о том, где ты, все ли у тебя хорошо. Андрас ведь бродит на свободе, и я постоянно воображаю, что может случиться, если он тебя найдет.
Я тоже.
Но я не призналась бы в этом Джареду, во всяком случае не теперь, когда убеждала его уйти, оставить меня здесь. Не сейчас, когда я могла думать только о том, что от его прикосновений у меня кружится голова.
– Это безумие…
– Называй как хочешь, но я не могу выбросить тебя из головы. – Джаред просунул пальцы за пояс моих джинсов и притянул меня к себе. – И я в гораздо большей безопасности, когда ты рядом, а не вдали. А тебе безопаснее со мной. Я знаю, ты слышала о пропавших девушках, Кеннеди. Нужно ли говорить, что все они похожи на тебя?
Я тяжело сглотнула.
– Но почему я? Я же не член Легиона!
– Не знаю, но я не спущу с тебя глаз, пока мы все не выясним.
Задняя дверь Андерсон-Холла шумно распахнулась, полоса флуоресцентного света прорезала дождь.
Воспитательница встала на пороге, всмотрелась в темноту:
– Там кто-то есть?
«Идем со мной!» – одними губами произнес Джаред и дернул меня за руку.
Девятнадцать дней подряд я ни на минуту не переставала думать о Джареде. Гадала, все ли у него в порядке, тревожилась за него. Этот страх мучил меня так, как не мучили даже ночные кошмары.
Я представила себе осколок стекла, врезающийся в живот Джареда, его окровавленные руки, зажимающие рану.
Он думал обо мне.
Голубые глаза Джареда молча умоляли.
Пусть я не часть Легиона, я все равно должна найти способ защитить Джареда.
Мы дошли до опушки леса, и я услышала голоса.
– Никто не трогает твой драгоценный пояс – убийцу демонов. Зануда!
Ошибиться было невозможно: сквозь дождь звучал голос Элль, весьма раздраженный.
– Держи свои корявые ручки подальше от моих вещей! – огрызнулась Алара.
Я стиснула ладонь Джареда:
– Элль с вами?
Он лишь улыбнулся, а я бросилась вперед.
– Леди, давайте больше заботиться о том, как бы нас не поймали, и меньше времени тратить на ссоры.
Это Прист. Он сидел на переднем месте в побитом черном джипе, открыв дверь, и пытался примирить девушек.
Лукас сложил руки на рулевом колесе, опустил голову на изгиб локтя, как ребенок, заснувший за партой во время урока.
– Элль! – окликнула я подругу.
Она резко обернулась, и ее рыжие волосы взлетели над плечами.
– Кеннеди! – Она вывалилась из машины и крепко обняла меня. – Ты в порядке? Я уж думала, тебя там решили лечить электрошоком или еще чем-то!
– Ничего подобного там нет. – Я тоже сжала ее в объятиях.
Элль была все той же: джинсы в обтяжку, винтажный жакет с отпечатанным на нем леопардом (на ней это выглядело круто), рыжие волосы и убийственная улыбка, доводившая парней до безумия, и все в Элль было непринужденным и неотредактированным. Именно этим ее качествам я всегда завидовала. А теперь даже мысль об обладании такими качествами казалась опасной.
– Ты черт знает как выглядишь! – заявила Алара.
Она стояла, уперев одну руку в бок, а другую положив Присту на плечо. Капюшон ее тяжелой кожаной куртки скрывал густые волны каштановых волос. Она добавила еще одно серебряное колечко себе на бровь. Наверняка и в этот раз тоже сама прокалывала кожу. Ее кожаный пояс с кармашками для всякой всячины был набит пластиковыми бутылочками из-под шипучки, наполненными святой водой и электронными штучками, а также многим другим; пояс держался низко на бедрах Алары, нависая над просторными армейскими брюками карго. Черная подводка в углах глаз слегка размазалась. Но в остальном Алара была все той же невероятно эффектной и суровой девушкой.
– Спасибо. – Уголки моих губ приподнялись.
– Вообще-то, она выглядит неплохо. – Элль одарила Алару взглядом, от которого большинству девушек захотелось бы спрятаться. – Хотя и слишком по-интернатски. Так что давайте проявим немножко сочувствия.
Но Алара и Прист уже проскочили ко мне мимо Элль. И каждый крепко обнял.
– Знаешь, без тебя все не так. – Прист смахнул с глаз светлые волосы.
Вечные наушники висели у него на шее, под оранжевой курткой с капюшоном.
– Алара хандрит, а Джаред черт знает что натворил в нашей комнате в отеле.
Джаред сунул руки в карманы, но вместо того, чтобы уставиться в землю, упорно смотрел на меня.
– Почему бы нам не отправиться восвояси, пока кто-нибудь не заметил, что Кеннеди исчезла?
Лукас обошел джип с кривой улыбкой на губах – одно из немногих различий между близнецами Локхарт. Если не считать улыбки Лукаса и его черной нейлоновой куртки, да еще шрама над бровью Джареда, близнецы выглядели как отражение друг друга.
Лукас тоже обнял меня, слегка неловко:
– Рад тебя видеть.
– А это вы где раздобыли? – спросила я, забираясь на заднее сиденье рядом с Джаредом.
– Сперли, – ответил Прист.
Алара хлопнула его по руке:
– Друг подарил.
Лукас запустил мотор джипа.
– Алара нам не говорит. Думаю, она позаимствовала машину у родных.
– Или у бывшего дружка, – добавила Элль.
Алара бросила на нее хмурый взгляд:
– Замолкни, или я позвоню твоей матушке и расскажу, где ты на самом деле находишься.
– А она что думает? Где ты? – спросила я.
