Я понял, что был не один.
9
– Что… ты… делаешь?
– Рей, это ты? – Я попытался взглянуть вверх, но не смог. Мой подбородок был накрепко приперт к груди.
– Да, это я. Этан тоже здесь. Что ты делаешь? – повторил он.
– Должно быть, практикуется играть в «Твистер», – предположил Этан.
Они оба захохотали.
– Очень смешно, ребята, – сказал я. – Вы не могли бы меня распутать. Кажется, я застрял.
Рей и Этан распрямили меня.
– Ух, вот так гораздо лучше, – сказал я, выпрямляя руки и ноги.
– Так что же ты делал? – Теперь поинтересовался Этан.
– Упражнялся, – промямлил я. – Я упражнялся, чтобы… лучше играть в теннис.
– Ну да. Какие-то странные упражнения. – Брови Этана поползли вверх.
– Он не упражнялся для тенниса, – заявил Этан. – Он даже не играет в теннис.
– Я подумываю о том, чтобы начать, – быстро соврал я.
Этан пристально посмотрел на меня. Он не поверил мне. Но больше не стал задавать вопросов.
– Хочешь пострелять в шарики на игровой площадке? – предложил Этан.
Мне никуда не хотелось идти.
Я хотел остаться дома. Один. И проверить, могу ли я летать.
– Нет, мне надо быть дома с Морти, – снова соврал я. – Ему что-то нехорошо.
Морти, услышав свое имя, примчался на кухню. Он стал прыгать на Рея и облизывать его лицо.
– А выглядит он нормально, – сказал Рей, снова пристально глядя на меня.
– Нет проблем. Мы можем остаться здесь, – предложил Этан. – Поиграем в настольный футбол или еще во что-нибудь.
Этан обвел взглядом кухню. Его глаза остановились на книге.
– Нет. Простите, но я действительно не могу выйти, – сказал я, кидая книгу в мусорное ведро. – Я должен убраться на кухне. – Я повернулся к буфету и протер его губкой. Потом начал выстраивать баночки со специями на полке и поворачивать их надписями вперед.
– Мне в любом случае надо быть дома и ждать звонка родителей. Они уехали и сказали сидеть на телефоне.
– Зачем? – спросил Этан. – Почему это так важно?
– Они мне не сказали. Сказали, что это сюрприз. – Я пожал плечами.
– Ну ладно, может, увидимся позже, – сказал Рей. Оба мальчика покачали головой, когда вышли.
Я извлек книгу из мусора и пролистал на страницу с упражнениями.
Я вдоль и поперек прочитал все об упражнениях.
Я сделал их все.
Теперь пора было произносить волшебные слова.
Сначала я прочитал их про себя, чтобы убедиться, что сделаю это правильно. Потом повторил их медленно и громко.
«Гишрам гишмар шан шаром шом».
Я забрался на табуретку и спрыгнул. Проверить, чувствую ли я себя по-другому. Легким. И способным летать.
Я шлепнулся с громким треском.
«Мне же надо выпить специальную летательную микстуру для полного эффекта», – осенило меня. Я вернулся к книге.
Итак, время творить чудеса.
В шкафу рядом с холодильником я нашел отличную миску. Я положил в нее все ингредиенты: 10 яичных желтков, 1 столовую ложку кленового сиропа, 2 чашки муки, полчашки сельтерской воды и 4 столовые ложки дрожжей.
Размешал. В миске начало образовываться желтое тесто с комочками.
Я перевернул страницу и прочитал следующий шаг:
«Вы на пороге погружения в величайшее приключение в истории,
– медленно читал я. -
Вы одни будете летать наравне с соколами. Вы одни полетите к солнцу. Вы готовы?»
Я прошептал: Да.
«Вы сказали «ДА?»
Я прошептал «да» снова.
«Вы ошибаетесь. Вы не готовы. Переверните страницу».
Я перевернул страницу, последнюю страницу книги.
«Всыпьте четверть содержимого конверта в миску. Хорошо перемешайте».
Конверт! Какой конверт?
Оставшаяся страница была чистой, за исключением маленькой засохшей капли клея.
Я потрогал эту капельку. Вот где конверт был приклеен.
Но что теперь?
Я перетряхнул книгу как следует.
Ничего не выпало.
– О, нет, – расстроился я. – Конверта нет… нет конверта…
Стоп! Знаю!
Я подбежал к мусорному ведру.
Вот он где!
Маленький черный конверт. Должно быть он отвалился, когда я швырнул книгу в мусор.
Я вскрыл его. Отмерил четвертую часть ярко-голубого порошка и высыпал в миску.
Хорошенько перемешал. Желтое тесто стало зеленым. Вдруг оно стало расти и пузыриться. Сначала маленькие пузырьки легко всплывали на поверхность. Затем побольше. Они вырастали где-то внутри этой мешанины и выскакивали на поверхность, звонко лопаясь.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Ух ты!
Я отошел назад.
Тесто начало пульсировать, словно бьющееся сердце.
Я с ужасом наблюдал, как оно начало булькать.
Я испугался.
Что было в этом конверте? Может, это какой-нибудь яд!
«Забудь о полетах. Ничто не заставит меня съесть эту гадость», – решил я.
Ничто и никто.
10
Я схватил миску за край, чтобы выкинуть содержимое в мусор. И тут же отдернул руку. Тесто приподнялось в миске, само по себе.
Оно плюхнулось обратно и взлетело снова, каждый раз издавая какой-то свистящий звук.
У меня скрутило живот.
Я снова схватил миску… и тут зазвонил телефон.
– Мы уже едем домой, Джек. – Папа звонил из машины. Он казался расстроенным.
– Так быстро? – удивился я. – Что случилось?
– Музыканты из группы подрались. Они позвонили нам в машину и просили не беспокоиться по поводу поездки в Анахейм. Они разрывают контракт.
– О, пап. Я не знаю, что сказать.
– Не беспокойся, Джек! Я все еще чувствую себя счастливым. Не знаю почему, но это так. ЗВЕЗДНЫЙ час приближается. Я ощущаю это. Мы в начале большого пути. Будем дома через полчаса, – сказал он и отключился.
«Уф! Лучше выкинуть весь этот бардак, пока они не вернулись», – сказал я себе.
Я вернулся на кухню и застыл на пороге.
– Морти, нет! Морти, что ты наделал!
11
– Морти! Фу! – закричал я.
