Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
Рафаэль поставил перед ней миску.
— Попробуйте креветки.
Никки сомневалась, что это хорошая идея — как бы снова не в то горло не попало, — но креветку все же взяла.
— Спасибо.
Обмакнула в соус айоли и отправила рот, неожиданно ощутив восторг от насыщенного вкуса даров моря.
— Потрясающие креветки!
— Местные, — пояснил Рафаэль, не сводя глаз с ее губ и плотно стиснув собственные челюсти. — Очень дорогие.
Никки улыбнулась:
— Вполне заслуженно.
Рафаэль что-то невнятно хмыкнул и пожал плечами, продолжая внимательно вглядываться в ее лицо.
За столом повисло напряженное молчание. Никки уже начала гадать, не осталось ли у нее на губе соуса, как вдруг Рафаэль нахмурился, чуть вздрогнул и опустился на стул напротив.
— Как прошел день? — отрывисто, почти неприветливо спросил он.
— Замечательно, — ответила Никки, на всякий случай промокнув губы салфеткой. Должно быть, все это напряжение ей просто померещилось. Ведь напрягаться решительно не из-за чего. — Я, как видите, слишком бледна, вот и решила поработать над загаром. Целый день провела в купальнике, у бассейна.
Тут Никки показалось, что Рафаэль стиснул зубы.
— Неплохо, — пробормотал он.
— Да, — согласилась Никки. Интересно, почему он недоволен? Может, сам хотел посидеть у бассейна?.. — В чем дело? Вы против?
— Против чего?
— Чтобы я пользовалась бассейном.
— Нет, что вы. — Рафаэль поднял глаза и натянуто улыбнулся. — Чувствуйте себя как дома.
— Спасибо, — ответила Никки. Отчаявшись разрешить загадку странного поведения хозяина, решила продолжать разговор о пустяках, чтобы избежать неловкого молчания. — А как прошел ваш день?
Рафаэль потер шею, тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.
— Плодотворно.
— В фигуральном смысле или в буквальном?
— В обоих.
— Интересно.
— Весь день говорил с управляющим об урожае.
— Наверное, вам пришлось долго наверстывать упущенное.
Рафаэль вопросительно выгнул брови.
— С чего вы взяли?
— Габи сказала, вы давно здесь не были.
— Это правда.
— Почему?
Это же настоящий рай на земле.
— Было много дел.
— А сейчас меньше?
— Временно.
— Значит, тоже решили отдохнуть?
Никки сразу пожалела, что завела речь об отдыхе. Рафаэль тут же пронзил ее пристальным взглядом зеленых глаз и подался вперед.
— Можно и так сказать, — ответил он. — Кстати, об отдыхе…
Рафаэль сделал паузу. Никки насторожилась, готовясь к неприятному вопросу.
— Почему вы захотели отдохнуть именно так?
— Как — так? — уточнила Никки, чувствуя, что невольно ощетинивается, будто дикобраз.
— Вы приехали одна.
— Тонко подмечено.
— Сами не знаете, когда вернетесь.
— Что же тут удивительного?
Никки крепко сжала ножку бокала, пытаясь понять, к чему клонит собеседник.
Рафаэль склонил голову набок и некоторое время молча смотрел на Никки.
— В принципе ничего, но в первый раз слышу про неограниченный отпуск.
Никки постаралась не выдавать нервозности, чтобы еще больше не распалить любопытство Рафаэля.
— Я фрилансер, — пояснила Никки, старательно изображая легкость и непринужденность.
— Чем конкретно занимаетесь?
— Я фотокорреспондент.
— Что снимаете?
Пока ничего, мрачно подумала она, пытаясь сообразить, как бы ответила прежняя Никки.
— Главным образом человеческие истории. Выезжаю в районы засух, военных конфликтов, публичных протестов. Все в таком духе.
— Это же опасно.
Никки вздрогнула, вспомнив о череде несчастных случаев, которые, собственно, и привели ее сюда.
— Бывает. Иногда.
— А почему вы выбрали именно такую работу?
Этот вопрос Никки задавали миллион раз.
— Потому что люблю ее, — ответила Никки, призывая на помощь жалкие остатки былого пыла. — Потрясающее ощущение — запечатлеть для истории мимолетный момент! Выражение лица, настроение толпы… — Никки снова вздрогнула. — Понимаю, звучит банально, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. К тому же считаю это благородным делом. Люди должны знать правду, а не только читать эффектные заголовки.
По крайней мере, раньше Никки считала именно так. Сейчас же не была уверена ни в чем. Не знала, что ей нравится и каких убеждений она придерживается.
— А еще я очень хороший фотограф, — прибавила Никки, стараясь настроиться на оптимистичный лад.
— Даже не сомневаюсь, — ответил Рафаэль, отведя взгляд и отправив в рот креветку. — А с чего все началось?
Никки вздохнула с облегчением. Казалось, под прицелом его пронзительного взгляда она едва дышала.
— В десять лет в первый раз приняла участие в конкурсе фотографии и сразу заняла первое место, — сказала Никки, пытаясь скрыть легкое головокружение.
— Впечатляет.
— И с тех пор заболела фотографией. Участвовала во всех подряд конкурсах.
— А какой был ваш первый приз?
— Зеркальный фотоаппарат, по тем временам очень продвинутый.
— Значит, тогда вы и решили стать профессиональным фотографом?
Никки кивнула:
— Та камера стала для меня самой драгоценной вещью.
На всех детских фотографиях того времени у Никки на шее неизменно висел обожаемый фотоаппарат. Эх, хорошие были времена…
— Всегда брала ее с собой. Могла часами сидеть неподвижно, дожидаясь удачного освещения. Перефотографировала всех знакомых. А потом… — Никки заставила себя вынырнуть из воспоминаний о прошлом и вернуться к настоящему, — потом выучилась на журналиста, получила первое задание, а дальше само завертелось.
— Так просто?
Никки покачала головой.
— Нет, конечно. На то, чтобы чего-то добиться, ушли годы, и это было очень нелегко.
— Все равно звучит захватывающе.
Никки откинулась на спинку стула и спросила:
— Правда?
Ее работа давно уже не захватывала.
— Во всяком случае, для простого бизнесмена.
Никки от удивления округлила глаза:
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
