Несмотря на раннее утро, солнце светило вовсю, обещая жаркий день. А что, если уговорить Сандру после работы искупаться в море?
Ты дурак! — оборвал он себя. С какой стати доктор Сандра Нэш отправится плавать именно с тобой?
Теренс вдохнул пряный бриз, дувший с моря, сел в машину и помчался.
В институт он действительно прибыл первым. Накинул белый халат и пошел проверить бассейн с двумя дельфинами, вольеры с различными пернатыми и террариумы. Под конец нанес визит Эдди, крокодилу.
— Тебе хорошо, старина, — сказал Теренс. — Можешь лежать здесь и бездельничать. А главное, у тебя нет никаких проблем с женщинами. Или я не прав?
По выводам Сандры… Снова он о Сандре! Теренс резко повернулся и отправился к себе в кабинет. Он хотел в спокойной обстановке перечитать научные отчеты за последнее время. В конце концов, должен же знать руководитель, как и над чем работает институт.
Погрузившись в мысли, он чуть не столкнулся в коридоре с Сандрой.
— Доброе утро, доктор Чэпмен, — вежливо, но сухо поздоровалась с ним девушка.
При виде Сандры у него перехватило дыхание, и кровь жарко забурлила в жилах. Она выглядела потрясающе!
— Доброе утро, доктор Нэш, — не очень уверенно ответил он и поправил галстук, вдруг почувствовав себя школьником на первом свидании.
Сандра хотела пройти мимо, но Теренс крепко схватил ее за запястье.
— Вы больше на меня не сердитесь? Я имею в виду, за вчерашнее? Если я немного погорячился, то прошу прощения, — сказал он слегка севшим голосом.
Сандра смотрела на него широко открытыми глазами. Он выглядел сногсшибательно! Ее колени задрожали, как при первой встрече, ладони взмокли.
— Все забыто, — смущенно улыбнулась она.
— Если у вас будет время, не смогли бы вы зайти попозже ко мне в кабинет и помочь разобраться с отчетами? Вы наверняка сможете все объяснить наилучшим образом, — попросил Теренс и отпустил ее руку.
Ее сердце понеслось вдруг в бешеном ритме. «Еще хорошо, что он этого не слышит», — подумала она. В нос ей ударил пьянящий аромат его туалетной воды. Что за мужчина!
— Если вы желаете, — согласилась Сандра.
Теренс внезапно словно очнулся. Более холодным и деловым тоном, чем собирался, он подтвердил:
— Да, желаю.
И прежде чем Сандра успела что-либо возразить, исчез в своем кабинете.
Сандра гневно топнула ногой. Какой… какой самодовольный, заносчивый, отвратительный тип, выругалась она про себя. По какому праву он с ней так разговаривает?
— Паника! — строго крикнула она. — Паника, куда ты опять делась, невоспитанная девчонка? Будь добра, иди сюда! Сегодня утром у меня нет ни времени, ни желания играть с тобой в прятки! — Она неосознанно срывала раздражение на шимпанзе. Когда обезьяна наконец, тяжело переваливаясь, подошла к ней, Сандра схватила ее и поволокла в лабораторию, сердито захлопнув за собой дверь.
Паника понятия не имела, почему ее лучшая подруга сегодня не в настроении. Она обиженно забилась в свой уголок, время от времени издавая всхлипывающие звуки. При этом она всякий раз стреляла глазами на Сандру, сидевшую за письменным столом, не глядя на нее.
Через некоторое время Панике стало скучно. Никто не обращал на нее внимания, а одной играть не хотелось. Шимпанзе спрыгнула со своего стола и повисла на полках, где стояли колбы с реактивами. Она с интересом рассматривала их содержимое и принюхивалась. Одна колба особенно ей понравилась. Сандра хранила в наполненном спиртом сосуде самый роскошный экземпляр мертвого паука-птицееда. Паника со всех сторон осмотрела длинноногое мохнатое чудовище и, громко взвизгнув, схватила сосуд.
— Паника! — ужаснулась Сандра. — Немедленно поставь на место!
Шимпанзе испугалась строгого тона Сандры, и случилось то, что должно было случиться: сосуд полетел на пол.
— Сейчас же слезай! — рассерженно приказала Сандра. — Посмотри, что ты наделала! Я запру тебя в террариуме у Эдди, если ты не будешь вести себя прилично!
Девушка сердито собрала осколки, приготовила новый сосуд и поместила в него паука. Потом насухо вытерла мокрый пол.
Она еще стояла на коленях, когда вошел Джо и пришел в восторг от зрелища, открывшегося его глазам.
— Ты что, заменяешь сегодня уборщицу? — пошутил он. — Но выглядишь при этом восхитительно! — Джо двусмысленно кивнул на ее позу, за что получил в ответ ядовитый взгляд.
— Только тебя мне не хватало! — прошипела она и поднялась с покрасневшим лицом.
— Кажется, ты сегодня встала не с той ноги? — добродушно осведомился Джо.
— Нет, у меня было исключительно хорошее настроение, пока мне не встретился в коридоре доктор Чэпмен, — фыркнула Сандра и тыльной стороной кисти отвела от лица пряди светлых волос.
— Похоже, вы бесповоротно объявили друг другу войну? — допытывался Джо. — Ты же знаешь старую поговорку, Сандра? Милые бранятся, только тешатся! — Джо скорчил гримасу.
— Оставь свои глупые утренние шутки! — обозлилась Сандра и выбросила осколки в мусорное ведро.
— Дорогая, что случилось? Может, мне его поколотить? — Джо махнул головой в сторону кабинета Теренса Чэпмена и воинственно поднял вверх кулаки.
Сандра не смогла удержаться от смеха. С Джо действительно нельзя говорить серьезно!
— Не надо, я сама справлюсь! — Ее глаза задиристо сверкнули.
— Тогда предупреди меня заранее, чтобы я успел вызвать «скорую помощь». То есть, конечно, только в том случае, если ты намерена устроить кровавую баню.
— Теперь на самом деле хватит, — весело улыбнулась Сандра. — Убирайся! — с наигранной строгостью велела ему она.
Джо не сказал ни слова и нарочито прокрался на цыпочках к выходу.
Паника тоже заползла в свой угол, прикрыв рукой лицо.
— Ну ладно, ладно, — засмеялась Сандра. — Я уже все забыла. — Она с симпатией посмотрела на шимпанзе. — Можешь снова появиться.
Паника, радостно хрюкнув, запрыгала на своем столе и занялась завтраком — гигантского размера бананом.
Сандра, вздохнув, решила выполнить приказ высокого начальства. Она хотела покончить с этим до приезда Боба Шепарда.
— Очень мило, что вы пришли, доктор Нэш, — официально приветствовал ее Теренс. Сандре немедленно захотелось повернуться, но она взяла себя в руки. Ну почему манеры Теренса каждый раз приводили ее в бешенство?
Девушка решила вести себя по возможности тихо. Лучше всего отвечать ему в таком же официальном тоне.
— Вы просили меня что-то вам объяснить, — холодно напомнила она.
Теренс откашлялся.
— Да, — лаконично ответил он и жестом показал на стул перед своим столом.
