— Надеюсь, их здесь уже нет.
— Что ты хочешь сказать? — спросил настороженно Кэл.
— Что в мешках скорее всего то, что осталось от них после выдворения их отсюда. Одежда, постельное белье, занавески, ковры, половики — в общем, тряпки. Разве ты не слышал, что последние несколько месяцев Мод держала кошек?
— Не слышал.
Кэл буквально вывалился обратно на веранду, Скотти вышла следом.
— Их тут было штук тридцать!
Кухня теперь была ярко освещена. Когда Скотти и Кэл вновь обернулись к двери, Иггз и Даффи появились на веранде, не выдержав зловония аммиачных паров. На свежем воздухе бедные животные оглушительно чихали, каждый раз содрогаясь от головы до хвоста.
— Надо открыть окна, — сказал Кэл.
— И не только. Ты знаешь, волонтеры скорее всего убрали все, как могли. И то спасибо.
— Я бы сказал «спасибо», если бы они вынесли отсюда мешки!
— Да, здесь сегодня ночевать нельзя. И завтра, и послезавтра скорее всего тоже… Придется серьезно браться за помещение, надо чем-то выводить запах. У тебя, кстати, нет аллергии на кошек? — заботливо взглянув на Кэла, спросила Скотти.
— Если бы она у меня была, я бы тут уже, наверное, обчихался! Тьфу ты, гадость какая! Вот же… — Кэл махнул головой, как бы желая освободиться от навязчивого запаха.
— Уже хорошо. Выходит, нам все-таки повезло, — не унывала Скотти.
— Не то слово. Вот она, наша поразительная удача: кошачья вонь, как белый туман в фильме ужасов, просачивается из-под двери и настигает нас…
Кипя от отвращения, Кэл посмотрел на Скотти и осекся при виде ее улыбки.
— Извини, Скотти. Извини. Ну и жук же этот Ландсбери! Вот почему он дал нам ключи в самый последний момент…
— Ты же знаешь, что Ландсбери не виноват. Ключи были у попечительского совета.
— А волонтеры, которые здесь, как ты говоришь, «убирали»? Или что они тут делали?
— Ты знаешь не хуже меня, что старушка Мод под конец всех достала. Брось возмущаться Кэл, надо что-то делать, и чем быстрее, тем лучше. Конечно, им надо было, чтобы кто-то здесь жил, и…
— О'кей, Скотти. Я понял, Можешь не продолжать.
Скотти снова улыбнулась. Вот так и должны работать классные напарники. Кэл мог быть вспыльчивым и нетерпеливым, но она умела его успокоить; когда же она отчаивалась, Кэл сохранял присутствие духа.
— Ты серьезно так расстроился? — участливо спросила она.
— Да нет. — Он провел рукой по волосам. — Я неудачно выразился, извини.
— Ты, помнится, только что говорил, как сильно тебе повезло.
— И готов повторить. Просто я очень устал, Скотти, правда. День сегодня сумасшедший. — Его голос снова звучал ровно. — Надо решить, что нам делать сейчас. Здесь ночевать нельзя. Вернуться в город? Переночевать в пустой квартире? Глупо.
— Может, лучше в мотель? — предложила Скотти.
— Не хочется оставлять полный фургон на стоянке, — возразил Кэл.
— А если переночевать в конторе? — вдруг вспомнила Скотти.
— В какой конторе? — Кэл удивленно осмотрелся вокруг.
— Здесь же была контора, помнишь? С той стороны площадки. Там были кушетки и крошечный туалет. Надо взять из фургона все, что нам сейчас нужно, и идти ночевать в контору. А обо всем остальном будем беспокоиться с утра.
— Грехи наши тяжкие, — проворчал Кэл, спускаясь с веранды вслед за Скотти. — Я-то надеялся, что хоть посплю сегодня в нормальной постели…
— Бур-бур-бур, — передразнила его Скотти, направляясь к белоснежному сооружению под ярко-зеленой кровлей и с зеленой отделкой. В нем помещались сарай, гараж для грузовых автомобилей и небольшая контора.
Скотти, по правде говоря, плохо помнила помещение конторы и сомневалась, что там можно ночевать. Наверное, лучше было все-таки поехать в мотель…
Пока Кэл снова искал нужный ключ, Иггз и Даффи подбежали к своим хозяевам. Собаки виляли хвостами, выражая нетерпение скорее попасть внутрь. Найдя ключ, Кэл осторожно толкнул дверь, зажег свет и с подозрением заглянул внутрь.
— Так, мешков нет, и ничем не пахнет, — констатировал он. — Уже кое-что.
— И есть две кушетки.
— Две маленькие кушетки, Скотти, — добавил Кэл, и все четверо вошли внутрь.
Кушетки стояли по двум стенам так, что их изголовья образовывали угол, в котором помещался столик с лампой. В другом углу находился рабочий стол с компьютером, телефоном и факсом. На нем был относительный порядок, если не считать толстого слоя пыли. Обстановку завершала стопка клеток для переноски животных.
Кэл и Скотти прошли дальше по узкому коридору. На двери туалета, имевшего две раковины и две кабинки, красовалась большая буква «Ж». Кэл вспомнил, что мужской туалет был в гараже; там же была душевая и кабина для мытья собак.
За туалетом они обнаружили аккуратную кладовку, где стоял кофейник, и совсем уж крошечный кабинет для осмотра собак ветеринаром.
— Ага, холодильник, — сказал Кэл, открывая дверцу и заглядывая внутрь. — И к тому же чистый! Как раз поставлю имбирное пиво.
— Жизнь налаживается. Ты смотри: на первое время все, что надо, есть.
— Кроме телевизора. Я привык засыпать при включенном телевизоре.
— О Боже. Я не знала.
Кэл направился обратно в комнату; Скотти пошла следом. За ней как привязанные поплелись собаки.
— Мы еще многого друг о друге не знаем, так что готовься к сюрпризам, Тем более что такие замечательные условия способствуют проявлению характеров.
Скотти обвела взглядом их новое жилье. Комната была достаточно чистой, но совершенно неуютной. На окнах не было ни занавесок, ни жалюзи. Кушетки тоже не производили впечатления мягких и удобных, зато они были покрыты каким-то клеенчатым материалом, который, видимо, легко мылся.
Скотти мысленно спросила себя, что они вообще здесь делают. «Приют у Мод», как оказалось, не имел ничего общего с той идиллической картинкой, которую рисовало ее воображение: старый уютный каменный дом, окруженный зелеными лужайками… В реальной жизни перед ней были клеенчатые кушетки, две встревоженные собаки и невозможность остаться одной.
Даффи уже забралась на одну из кушеток; Иггз все еще суетливо бегал по комнате, обнюхивая все углы.
— Даффи уже выбрала кушетку. Стало быть, она моя, — сказал Кэл, показывая на кушетку, на которой, поскуливая, лежала Даффи. Скотти оставалась вторая, под окном.
— Или, может, если очень повезет, найду свой спальник и надувной матрас и буду спать на полу.
— Кстати, теперь весь фокус в том, чтобы найти в фургоне то, что нам надо, — произнесла Скотти с вымученной улыбкой.
