Эшли покачала головой и снова взглянула на карточку. «Матери моего ребенка...»
Ровно в семь она услышала звук подъехавшей машины. Когда она открыла дверь, красота Райана в очередной раз потрясла ее. Он выглядел посвежевшим и бодрым.
— Входи. Хочешь чего-нибудь выпить? Может, пива?
— Не откажусь. А что ты будешь?
— Воду со льдом.
— Я помогу, — сказал он, идя с ней рядом. — Я уже знаю, где что.
Когда он вручил ей стакан воды и взял себе пиво, они прошли в гостиную, и Эшли указала на цветы.
— Они такие красивые.
— И вполовину не такие красивые, как их получатель, — ответил он, отставив свое пиво и ее стакан с водой на журнальный столик. Сердце Эшли заколотилось, когда он повернулся и обнял ее за талию.
- Вчера я не спешил, но не вижу большой нужды продолжать в том же духе.
Сердцебиение Эшли участилось, когда она положила руки ему на плечи. Желание горело в его взгляде, устремленном на нее.
— Я не согласна, — ответила она. — Я по-прежнему считаю, что нам нужно время, чтобы получше узнать друг друга.
- А знаешь ли ты, как сильно мне хочется поцеловать тебя? — спросил Райан хрипло, и Эшли накрыла волна противоречивых чувств. Она не хотела, чтобы он торопил ее, и в то же время испытывала горячее желание броситься ему на шею.
- Подожди, — попросила она, слегка отталкивая его. — Дай мне немного времени. Это важно для меня, Райан.
Заглянув в его глаза, она поневоле задалась вопросом, знает ли он, как действует на нее. Чем дольше они стояли, смотря друг на друга, тем сильнее она хотела его, и тем труднее становилось удерживать дистанцию между ними.
- Я так соскучился, Эшли, — прошептал он, когда его взгляд опустился к ее губам; Райан наклонился, накрыв ее рот своим и касаясь ее языка. Поглощенная горячим желанием, она не могла сопротивляться. Она обвила его руками за шею и притянула ближе.
Он прижался к ней, целуя глубоко, лаская ее язык своим и зажигая в ней огонь страсти. Желание стало безудержным; все ее-аргументы рассыпались в прах.
Райан скользнул одной рукой по ее спине вниз, обхватив за ягодицы и прижимая к себе, давая почувствовать свое возбуждение. В его поцелуях ощущалась неутолимая жажда, отчаянная потребность в ней, и Эшли почувствовала ни с чем не сравнимый восторг.
Он слегка отстранился и провел пальцами по ее груди. Эшли застонала. Его прикосновение было сладкой пыткой, усиливающей ее наслаждение.
Когда она в конце концов уперлась ему руками в грудь, он ослабил объятия.
— Мы должны подождать. Я не готова, — сказала Эшли, прерывистым дыханием опровергая свои слова.
— О, да, ты готова, — отозвался Райан. — А я более чем готов. Слишком много ночей я мечтал о тебе. Я думал о тебе больше, чем считал возможным.
Его слова привели ее в восторг, но она покачала головой.
— Нет, я не могу. Надо подождать. Слишком многое осложняет нашу жизнь.
— Это лучшее время чтобы любить друг друга.
Она высвободилась и отошла от него, поправляя одежду и стараясь усмирить свои эмоции.
— Нам нужно поговорить о будущем.
— Есть более приятные занятия.
— Вожделение ничего не решит,
— Я бы не так это описал. Ладно, Эшли, мы займемся составлением планов.
— Это именно то, чего я надеялась избежать, Райан. Я не хотела, чтобы ты так скоро узнал о ребенке, потому что знала, что ты начнешь командовать. Позволь мне самой все решать. Это моя жизнь, а ты вовсе не стремился стать отцом.
— Ты носишь моего ребенка, и тебе лучше поскорее свыкнуться с этой мыслью, потому что я не собираюсь отступать. — Он говорил тихо, но твердо.
Она покосилась на него.
— Ну, хорошо. Что ты предлагаешь?
Он пересек комнату и взял ее за руку.
— Это же так просто. Выходи за меня.
Сердце Эшли затрепетало, но она надеялась, что лицо не выдало ее чувств. Приложив ладонь к его щеке, она ответила:
— Ты очень добр. Спасибо, но нет.
— Проклятье! — взорвался Райан, сверкнув глазами. — При чем здесь моя доброта? Я хочу жениться на тебе.
— Неделю назад тебе бы и в голову не пришла подобная мысль. Ты считаешь, что выполняешь свой долг, и это великодушно с твоей стороны. Но, извини, я хочу быть безумно влюблена в мужчину, за которого выйду замуж, и чтобы он также любил меня. Ты же знаешь, между нами нет таких отношений. — Она покачала головой. — Нет, Райан.
У него на щеке задергался мускул, и Эшли приготовилась услышать то, что он скажет дальше.
— У нас будет ребенок, что является лучшей из возможных причин пожениться. В постели нам сказочно хорошо друг с другом — еще она веская причина. Все то время, что мы провели с тобой, нам было здорово вместе, за исключением сегодняшнего завтрака. Мы оба из простых семей, и в этом похожи, — напомнил он.
- Мы совершенно не похожи, — парировала Эшли. — Ты миллионер. Я свадебный организатор, пытающийся свести концы с концами и помогающий родным держаться на плаву, — серьезно сказала она. — И это только для начала. Ты ничего не можешь сказать, чтобы изменить мое мнение. Страсть — ненадежный фундамент для семейной жизни. То немногое время, что были вместе, мы ладили, но этого недостаточно, чтобы сказать, что мы подходим друг другу. Приятно проведенное время за обедом ничего не значит. Ты привык командовать, но меня такое не устраивает, — заявила Эшли, решительно настроенная противостоять ему, хотя настойчивый внутренний голос и побуждал принять его предложение.
- Не думаю, что ты принимаешь во внимание интересы нашего ребенка.
Она сделала глубокий вдох и воззрилась на него.
- Моему ребенку нужны любящие родители. Я хочу, чтобы мужчина, за которого я выйду замуж, был не только моим любовником, но и лучшим другом.
- Половине этих требований я соответствую.
- Наименее важной половине. Райан, как я уже сказала, ты привык всегда командовать, а я не хочу быть на вторых ролях. Не хочу выходить замуж от отчаяния. Несчастливый брак не будет плюсом для ребенка.
— С чего ты взяла, что он будет несчастливым?
— Я не знаю, каким он будет. Но также не знаю, будет ли этот брак крепким.
Он снова положил руки ей на плечи.
— Подумай о том, что я могу сделать для нашего ребенка. Я дам ему свое имя, следовательно, он будет Уорнером и наследником состояния Уорнеров. Это гарантирует более чем достаточные суммы на образование, путешествия и нянек. У него будет отец. Ты не можешь вот так просто отказаться, не обдумав все как следует.
- В настоящее время я не хочу выходить за тебя замуж. Через несколько месяцев мои чувства могут измениться в зависимости от того, как будут развиваться наши отношения. Но пожениться сейчас? Нет. Дай нам время, Райан. Давай просто посидим и поговорим.
