«А я буду поблизости», – твердо решила Элори. В последний раз, когда Марк тестировал одного из ее учеников, дело кончилось слезами и стрессом. Пусть Марк и был могучим психомагом, но это не давало ему права ругать малышей.
Элори попыталась прогнать сердитые мысли из своего сознания. Если рядом с тобой будет находиться телепат, то к его появлению надо подготовиться. Стоит помечтать о клубнике с молоком. А судя по голосам, которые разносились по всему дому, Марк был легок на помине.
Элори потрепала Кевина по плечу и пошла встречать гостей.
– Привет, бабушка. Здравствуй, дядя Марк. Добро пожаловать.
– Будь благословенна. – Дядя Марк сурово сдвинул брови и обшарил холл глазами. – Где парень, которого я должен проверить? Зови его. Я пообещал тете Мойре, что не съем его вместо десерта.
Вот и поговорили. Но если бабушка заранее строго побеседовала с Марком, то можно надеяться на благополучный исход.
Элори помнила, как пугал ее дядя Марк, когда она была маленькая. Он грозил, что бросит ее в колдовской котел. А у него, в отличие от знакомых Элори колдунов, имелся всамделишный медный котел. Девочкой она сторонилась Марка. Кто знает, вдруг он хотел сварить ее в своей магической утвари?
Элори вернулась в кухню и захлопнула книгу Кевина.
– Дядя Марк, познакомься с Кевином. Он мой племянник и очень любит читать.
Вообще-то, Марк и Кевин уже встречались раньше, но Марк плохо запоминал имена и путался в родственных связях, хотя в Новой Шотландии это было делом жизни.
Марк плюхнулся на стул и принялся разглядывать Кевина. Элори водрузила на стол блюдо с угощениями и чашки с чаем. Если бы она могла превратиться в невидимку, проблема была бы решена! Она не хотела мешать Марку, но кухню покидать не собиралась. Поскольку бабушка удобно устроилась на кресле, все шло к тому, что дядя Марк не обойдется без наблюдателей.
Кевин сохранял спокойствие. К счастью, он не был стеснительным мальчиком. Несколько секунд он выдерживал взгляд Марка, а потом задал главный вопрос:
– А есть у меня психомагия?
Марк вздернул бровь.
– Какой мой любимый цвет?
Кевин сконцентрировался.
– Нет-нет-нет. – Марк похлопал ладонью по столу. – Ты слишком напрягаешься. Ты должен расслабить сознание, а не сжимать его, как кулак.
Элори подхватила упавшую ложку. Кто же расслабится, когда стучат по столу! Разве что бабушка. Мойра, как ни в чем не бывало, помешивала чай. В кухне витал нежный аромат ромашки. Гм-м-м. Возможно, бабушка начала колдовать.
Кевин покачал головой.
– Не понимаю.
– У большинства людей в мозгах творится беспорядок. Они буквально развешивают свои мысли там, где их могут увидеть окружающие. Например, твоя тетушка Элори переживает, как бы я тебя не довел до истерики.
Кевин заинтересовался.
– А еще что у меня внутри?
Марк насупился.
Мойра слегка улыбнулась.
– Тебе любопытно, почему у Элори сегодня синее сознание. Между прочим, это цвет грусти. Вероятно, у тебя имеется небольшой талант эмпата.
Кевин склонил голову к плечу.
– Колдуны-эмпаты видят чувства как цвета?
– Разве я сейчас не это самое сказал, парень?
– А Элори печальная.
– Точно, – отрезал Марк.
Его явно не беспокоило эмоциональное состояние Элори, а Элори чрезвычайно возмутило то, что ее настроение стало предметом публичного обсуждения.
Ложечка Мойры звякнула по краю чашки, и она сухо проговорила:
– Воспитанные психомаги не читают чужие мысли и эмоции без разрешения.
Марк проворчал:
– Я воспитанным никогда не был.
Сдавленный смех шокировал присутствующих, а Кевин с ужасом обнаружил, что смешинки сорвались с его губ.
Элори затаила дыхание. Морщины на переносице Марка залегли глубже, однако он сдержанно произнес:
– Учитывая то, что вокруг – куча плохо организованных сознаний, ты способен без труда улавливать чужие флюиды. Нужно только немножко приоткрыть собственный разум, и мысли других людей сами к тебе потянутся. Увы.
Элори быстренько представила, что она готовит печенье из овсяных хлопьев. Может, она хотя бы немного приглушит разбушевавшиеся эмоции?
Кевин на миг задумался.
– Но у вас-то сознание в полном порядке. Как же мне увидеть ваш любимый цвет?
– Ты – думающий колдун, – проворчал Марк. – Хороший признак, парень. Но я закрылся от тебя, образно говоря, на замок, и ты ни о чем не догадаешься, если я сам этого не захочу. В данный момент я посылаю тебе свою мысль. Давай, начинай работать.
– А как?
– От тебя потребуются реальные усилия. Магия – тяжелый труд.
Кевин помрачнел.
– Вы мне сказали, чтобы я расслабился! Учиться тоже трудно, а мне нужна ваша помощь.
Элори в шоке уставилась на Кевина. Лучше бы он помалкивал… Мойра спрятала улыбку за чашкой.
Марк резко кивнул и постучал кончиком пальца по лежащей на столе книге.
– Притворись, будто читаешь. Тогда твое сознание сфокусируется. И будь готов узнать нечто новое.
Кевин зажмурился. Пару секунд спустя его веки разжались.
– Оранжевый!
Элори постаралась не выказать разочарования. Дядя Марк никогда не носил ничего, кроме черного. Вряд ли его любимым цветом был яркий и веселый апельсиновый оттенок.
– Хвалю. Возможно, ты станешь хорошим колдуном.
Невероятно!
Марк взял из вазочки пригоршню ягод.
– А теперь скажи мне, что еще ты услышал?
Кевин покраснел и потупился.
– Я нечаянно…
Марк усмехнулся.
– У меня в сознании все разложено по полочкам. А сейчас идет проверка, дорогой мой колдуненок. Истинный психомаг должен был уловить что-то еще, кроме цвета.
Расправив плечи, Кевин ответил:
– У вас затылок чешется. И еще вы жалеете о том, что Элори не положила в печенье изюм. – Он сделал паузу и тихо добавил: – А еще вы по брату тоскуете.
Воцарилась мертвая тишина. Элори заметила, как побледнела бабушка при упоминании о трагическом моменте в семейной истории.
Зазвучал хрипловатый и совсем не брюзгливый голос Марка:
– Да. Так и есть. Однако в печенье не хватает лесных орешков, а не изюма. Упражняться тебе надо.
Кевин поднялся, подошел к Марку и обхватил руками его шею.
– Вы не такой грубый, как про вас болтают.
