Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
Фандорин ответил столь же искренне и серьезно:
— Ежели бы это касалось только меня имоего праздного любопытства, то я непременно исполнил бы вашу просьбу, но тут,извините, не могу — служба.
Гукмасов хрустнул за спиной сцепленнымипальцами, прошелся по комнате, тренькая шпорами. Вновь остановился передколлежским асессором.
— Ну, так и я не могу. Не могу допустить,чтобы вы продолжили разбирательство. Полиция — пускай, но только не вы. Вашиталанты, господин Фандорин, здесь слишком некстати. Учтите, я остановлю васлюбыми средствами, невзирая на прошлое.
— Например, какими же, ПрохорАхрамеевич? — холодно осведомился Эраст Петрович.
— Да вот отличное средство! — сновавстрял поручик Эрдели, вскакивая. — Вы, милостивый государь, оскорбиличесть офицеров 4-го корпуса, и я вызываю вас на дуэль! Стреляться здесь исейчас! Насмерть, через платок!
— Насколько я помню дуэльныйартикул, — сухо произнес Фандорин, — условия поединка определяет тот,кого вызвали. Я, так и быть, сыграю с вами в эту глупую игру, но позже, когдазакончу расследование. Можете присылать секундантов, я остановился в 20-омнумере. До свиданья, господа.
Он хотел было повернуться, но Эрдели с криком«Так я заставлю же тебя стреляться!» подскочил к нему и хотел влепить пощечину.Эраст Петрович с удивительной ловкостью перехватил занесенную для удара руку исжал запястье князя двумя пальцами — вроде бы несильно, но у поручика от болиперекосилось лицо.
— Мэррзавец! — фальцетом вскричалкавказец и замахнулся левой рукой. Фандорин оттолкнул неугомонного князя ибрезгливо сказал:
— Не трудитесь. Будем считать, чтопощечина уже нанесена. Я сам вызываю вас и заставлю заплатить за оскорблениекровью.
— Вот и отлично, — впервые разомкнулуста флегматичный штаб-офицер, которого Гукмасов представил как подполковникаБаранова. — Называй свои условия, Эрдели.
Потирая запястье, поручик ненавидяще процедил:
— Стреляемся сейчас. Через платок.
— Как это — через платок? — синтересом спросил Фандорин. — Я слышал про этот обычай, но, признаться,деталей не знаю.
— Очень просто, — любезно сказал емуподполковник. — Противники берутся свободной рукой за два противуположныхконца обычного платка. Да вот хоть мой возьмите, он чистый. — И Барановизвлек из кармана большой носовой платок в красно-белую клетку. — Берутпистолеты. Гукмасов, где твои лепажи?
Есаул взял со стола продолговатый футляр,видно, приготовленный заранее, и откинул крышку. Блеснули длинные,инкрустированные стволы.
— Противники по жребию берутпистолет, — миролюбиво улыбаясь, продолжил Баранов. — Целятся — хотяс такого расстояния что же целиться? По команде стреляют. Вот, собственно, ивсё.
— По жребию? — переспросилФандорин. — То есть один пистолет заряжен, а второй нет?
— Разумеется, — кивнулподполковник. — В том-то и смысл. Иначе это была бы не дуэль, а двойноесамоубийство.
— Что ж, — пожал плечами коллежскийасессор. — Тогда мне жаль поручика. Не было случая, чтобы я проиграл пожребию.
— На все воля божья, а говорить такдурная примета, сглазите, — наставительно заметил Баранов.
Пожалуй, все-таки он здесь главный, а неГукмасов, подумал Эраст Петрович.
— Вам нужен секундант, — сказалугрюмый есаул. — Если угодно, то, как старый знакомец, могу предложитьсвои услуги. И не сомневайтесь, с жребием все будет честно.
— А я и не сомневаюсь, Прохор Ахрамеевич.Что же до секундантства, то вы не годитесь. Если мне не повезет, слишком ужбудет похоже на убийство.
Баранов кивнул:
— Он прав. Приятно иметь дело с умнымчеловеком. Прав и ты, Прохор, он опасен. Что вы предлагаете, господин Фандорин?
— Японский подданный в качествесекунданта вас устроит? Видите ли, я только сегодня прибыл в Москву и еще неуспел обзавестись знакомствами…
Коллежский асессор извиняющимся жестом развелруки.
— Хоть папуасский, — воскликнулЭрдели. — Только давайте побыстрее начнем!
— Будет ли врач? — спросил ЭрастПетрович.
— Врач не понадобится, — вздохнулподполковник. — С такого расстояния бьют насмерть.
— Ну-ну. Я, собственно, не о себе, а окнязе беспокоюсь…
Эрдели возмущенно воскликнул что-топо-грузински и отошел в дальний угол.
Эраст Петрович изложил суть дела в короткойзаписке, написанной диковинными значками сверху вниз и справа налево, ипопросил отнести ее в двадцатый.
Маса явился нескоро — минут через пятнадцать.Офицеры уже начали нервничать и, кажется, заподозрили коллежского асессора внечестной игре.
Появление секунданта оскорбленной стороныпроизвело изрядный эффект. Ради поединка, до которых Маса был большой охотник,он вырядился в парадное кимоно с высокими накрахмаленными плечами, надел белыеноски и перепоясался своим лучшим поясом с узором в виде ростков бамбука.
— Это еще что за макака! — невежливоизумился Эрдели. — Впрочем, плевать. К делу!
Маса церемонно поклонился присутствующим,поднес хозяину на вытянутых руках треклятую чиновничью шпажонку.
— Вот ваш меч, господин.
— Как же ты мне надоел со своиммечом, — вздохнул Эраст Петрович. — Я стреляюсь на пистолетах. Вон стем господином.
— Опять на пистолетах? —разочарованно спросил Маса. — Что за варварский обычай. И кого же выубьете? Того волосатого человека? До чего же он похож на обезьяну.
Свидетели поединка встали вдоль стены, аГукмасов, отвернувшись, поколдовал над пистолетами и предложил противникамвыбирать. Эраст Петрович подождал, пока Эрдели, перекрестившись, возьмет оружиеи небрежно, двумя пальцами, подцепил второй пистолет.
Следуя указаниям есаула, дуэлянты взялись закрая платка и отдалились на максимально возможное расстояние, даже привытянутых руках не превысившее трех шагов. Князь поднял пистолет на уровеньплеча и прицелился противнику прямо в лоб. Фандорин же держал оружие у бедра ине целился вовсе, что на такой дистанции, впрочем, было совершенно излишним.
— Раз, два, три! — быстро отсчиталесаул и подался назад.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
